Monströse Welten 3: Toleranz

Schildkröte. Grauer Wind, graues Laub, graue Nebelschwaden. Daß die arme Schildkröte sich in einer solchen Gefahr befand.
    Houdum-Bah verließ das Podest und ging zu den Priestern. Er packte den Altar bei den Hörnern und verstärkte den Tumult mit seiner lauten Stimme.
    Jory grunzte überrascht, als ob sie einen Schlag in den Magen erhalten hätte. Als Fringe aufschaute, erkannte sie einen erstaunten Ausdruck im Gesicht der alten Frau und folgte ihrem Blick zum Rauch, wo flatternde, lumineszente Flocken erschienen waren, Flocken, die sich zusammenballten und zu einem massiven Gebilde verdichteten, das die Gestalt einer Säule annahm. Die Säule wurde höher und schwerer, bildete Wurzeln und Äste aus und verwandelte sich in einen Baum; der Baum verwandelte sich in eine monströse Figur mit sechs Armen, sechs Beinen, sechs feurigen Augen, sechs Schlappohren und drei Reihen langer Reißzähne in jedem der drei großen Mäuler, die schluckten und schluckten und wieder schluckten.
    »Großer Herr Chimi-ahm«, schrien die Priester. »Ah-oh, ah-oh, Großer Herr Chimi-ahm!«
    »Großer Herr Chimi-ahm«, stöhnten die Houm. »Ah-oh, ah-oh.«
    »Großer Herr Chimi-ahm«, schluchzten die Murrey.
    Die Erscheinung streckte die multiplen Arme aus, einen Finger an diesem, einen Finger an jenem. Hier schrie ein Houm auf und wurde von Krämpfen geschüttelt. Dort fiel ein anderer in unkontrollierte Zuckungen. Andere schlossen sich ihnen an, bis ganze Gruppen davon befallen waren. Wie Marionetten bewegten sie sich zuckend und tanzend auf die Priester zu, die einen Kreis gebildet hatten und sich ekstatisch verrenkten, während in ihrer Mitte der Gott herumhüpfte. Die drei Mäuler klafften auseinander. Inmitten der Tänzer schoben zwei Hunde das Houm- Mädchen, Alouez, zum Altar.
    Das Mädchen hatte einen Ausdruck namenlosen Schreckens im Gesicht. Fringe kannte diesen Ausdruck. Einen ähnlichen hatte sie vor langer Zeit im halbblinden Spiegel im Modul hinter Chars Haus gesehen. Nun öffnete das Kind den Mund und stieß einen Schrei aus, während sie von den unerbittlichen Hunden mit Stößen und Knüffen in Richtung Altar getrieben wurde.
    »Wieso haben sie dieses Kind hergeholt?« flüsterte Fringe erzürnt. »Es ist noch so jung.«
    »Ich könnte mir vorstellen, daß ihnen befohlen wurde, sie herzubringen«, sagte Jory. »Ich könnte mir auch vorstellen, daß Houdum-Bah diesen Befehl erteilt hat.«
    »Wieso?« fragte sie.
    »Er will sie selbst haben. Ist doch klar.«
    Fringe riskierte einen Seitenblick auf den Altar und sah, daß der Boss-Chef das Mädchen nicht weniger gierig anstarrte als der über ihm dräuende Gott. Jede Frau, die in Enarae als Beauftragte arbeitete, kannte den Blick eines Vergewaltigers. »Das ist ein Kind«, rief Fringe geschockt. Ihr wurde übel. »Ein Kind!«
    »Man sagt, daß Zhulia die Hure sich vorzugsweise in Kinder ergießt«, sagte Asner mit tonloser Stimme. »Das hat Cafferty uns gesagt. Obwohl es vielleicht die männlichen Verehrer der Dame Zhulia sind, die Kinder bevorzugen.«
    »Seht«, flüsterte Jory.
    Das dreifaltige, vom Rauch umwaberte Ungeheuer teilte sich. Die drei Stirnen, die wie Bugspriete vorsprangen, stießen nach vorn und zogen die Gesichter hinter sich her. Die Augen folgten den Stirnen, dann die Nasen, Mäuler, Kiefer, während aus dem Kopf drei Köpfe wurden, und jeder der drei Köpfe stieß wie der Kopf einer Schlange nach vorn. Die geringelten Hälse schnellten wie Peitschenschnüre vom Torso weg, zogen Schultern hinter sich her, dann Arme, Rümpfe, Beine. Die Teile stießen sich gegenseitig ab, und es entstanden drei Wesen, wo zuvor nur eins gewesen war:
    Ein Wesen mit breiten Hüften und einer Mähne aus rauchigem Haar, mit einem Armband aus Schädeln und Brüsten groß wie Melonen. Ein Wesen mit mächtigen Muskeln, gepanzert und bewaffnet, das seine Männlichkeit wie einen Speer vor sich hertrug. Ein schlankes, geschmeidiges und langbeiniges Wesen mit hagerem Gesicht und schmalen Lippen, das lächelte und dabei die spitzen Zähne fletschte. Er. Sie. Es.
    »Zhulia die Hure, Lord Balal, Chibbi der Tänzer«, murmelte Jory und nickte, als ob eine stille Befürchtung bestätigt worden wäre. »Alle anwesend und identifiziert. Sowie ein paar der kleineren Götter. Seht euch nur die Hunde an.«
    Die Hunde zuckten und zitterten, stießen die pelzigen Pfoten in die Luft und öffneten Hände, die nun mit Krallen besetzt waren, Mäuler, die nun mit Reißzähnen bewehrt waren. Nun