Montgomery u Stapleton 03 - Chromosom 6

grinsen.
    Bertram war ihm keine Rechenschaft über seine Arbeit schuldig. Schließlich war er der leitende Tierarzt des weltweit größten Primatenforschungs- und Fortpflanzungszentrums; sein direkter Vorgesetzter war ein älterer GenSys-Betriebsdirektor in Cambridge, Massachusetts, der direkten Zugang zu Taylor Cabot hatte. Bei der täglichen Arbeit vor Ort war es für Bertram jedoch auf jeden Fall von Vorteil, zu dem Zonenmanager ein gutes Arbeitsverhältnis zu haben - und das galt vor allem im Hinblick auf das Bonobo-Projekt. Allerdings war Siegfried ein Hitzkopf, und man hatte nicht gerade ein leichtes Spiel mit ihm.
    Er hatte seine Karriere als weißer Jäger in Afrika begonnen und war dafür bekannt gewesen, daß er seinen Kunden gegen Zahlung eines bestimmten Preises alles lieferte, was sie haben wollten. Sein Ruf zwang ihn schließlich, von Ost- nach Westafrika umzusiedeln, wo die Jagdgesetze etwas lascher gehandhabt wurden. Er veranstaltete sehr erfolgreiche Jagdexpeditionen, und die Dinge liefen für ihn recht gut, bis ihn eines Tages in einer gefährlichen Situation seine Spürhunde im Stich ließen. Er wurde von einem riesigen Elefantenbullen angefallen und übel zugerichtet, seine beiden Kunden wurden getötet. Der Zwischenfall hatte seine Jäger-Karriere jäh beendet. Er mußte fortan mit einer Gesichtsnarbe leben. Zudem war sein rechter Arm gelähmt und hing schlaff und nutzlos von seinem Schultergelenk herab.
    Die Wut über den Unfall hatte ihn in einen verbitterten und rachsüchtigen Mann verwandelt. Doch bei GenSys hatte man sein Organisationstalent erkannt, das vor allem auf seiner genauen Kenntnis des Busches beruhte. Außerdem schätzte man sein umfangreiches Wissen über das Verhalten der Tiere und seine eiserne, aber durchaus effektive Umgangsform mit den eingeborenen Afrikanern. Man hielt ihn für den idealen Mann, das millionenschwere Afrika-Projekt in die Tat umzusetzen.
    »Wir haben wieder ein kleines Problem mit unserem Bonobo-Projekt«, begann Bertram.
    »Haben Sie heute mal etwas Neues auf Lager?« entgegnete Siegfried von oben herab. »Oder geht es wieder um Ihre abstruse Panik, die Sie nicht ruhen läßt, seitdem Sie festgestellt haben, daß die Affen sich in zwei Gruppen aufgeteilt haben?«
    »Daß das Gesellschaftsgefüge der Affen sich verändert hat, ist wohl verdammt noch mal ein legitimer Grund, sich Sorgen zu machen!« brauste Bertram auf und errötete vor Zorn.
    »Das behaupten Sie«, entgegnete Siegfried. »Aber ich habe darüber nachgedacht und kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, daß ihre Aufspaltung irgend etwas zu bedeuten hat. Was kümmert es uns denn, ob sie in einer oder in zehn verschiedenen Gruppe herumhängen? Hauptsache sie rühren sich nicht vom Fleck und bleiben gesund.«
    »Da bin ich allerdings anderer Meinung«, widersprach Bertram. »Daß die Tiere sich in verschiedene Gruppen aufgespalten haben, kann nur bedeuten, daß sie sich untereinander nicht verstehen. Für Bonobos ist es ein äußerst atypisches Verhalten, das Ärger auf der ganzen Linie bedeuten könnte.«
    »Von mir aus können Sie sich ruhig Ihr Expertenhirn darüber zerbrechen«, erwiderte Siegfried und lehnte sich in seinem quietschenden Sessel zurück. »Mich interessiert es einen feuchten Kehricht, was die Affen treiben. Solange keine Gefahr droht, daß der unverhoffte Geldsegen ausbleibt oder unsere Aktienbezugsrechte angetastet werden, ist alles in bester Ordnung. Das Projekt entwickelt sich allmählich zu einer wahren Goldgrube.«
    »Das neue Problem hat etwas mit Kevin Marshall zu tun«, erklärte Bertram.
    »Mit diesem dürren Einfaltspinsel?« entgegnete Siegfried. »Wie kann der Ihnen denn Angst einjagen? Bei Ihrer Paranoia können Sie wirklich froh sein, daß Sie nicht meinen Job am Hals haben!«
    »Unser Eigenbrötler hat sich da in etwas hineingesteigert«, erwiderte Bertram. »Er hat über der Insel Rauchwolken aufsteigen sehen und war deshalb schon zweimal bei mir. Einmal letzte Woche und heute morgen schon wieder.«
    »Und was regt ihn an dem Rauch so auf?« wollte Siegfried wissen. »Warum kümmert er sich überhaupt darum? Dieser Kevin Marshall scheint ja noch schlimmer zu sein als Sie.«
    »Er glaubt, daß die Bonobos möglicherweise Feuer verwenden«, erklärte Bertram. »Das hat er zwar nicht ausdrücklich gesagt, aber ich bin mir sicher, daß es das ist, was ihm auf der Seele liegt.«
    »Wie meinen Sie das?« hakte Siegfried nach und beugte sich vor. »Soll ich unter