Montségur, 1201

expression d’épouvante passa sur les traits de
Castelnau qui baissa l’arbalète.
    — V… vous…, balbutia-t-il.
    Gui demeura pétrifié, puis sa stupéfaction se changea
en terreur et il se signa.
    — Je suis morte, mon père, mais je suis
revenue pour vous.
    Elle s’avança vers Castelnau, lui tendant les
bras, avec un mauvais sourire aux lèvres.
    — Vous… Vous êtes morte, s’exclama Castelnau
avec horreur. C’est… le Malin ! Vade retro …
    Guilhem aurait pu se précipiter vers lui et en
venir à bout facilement, mais la peur du moine était si réjouissante qu’il
laissa faire Sanceline.
    — Oui, morte ! fit-elle d’une voix
pleine de détresse. J’arrive de l’au-delà, mon père. J’ai parlé avec frère
Urgio. Nous faisions le chemin ensemble, mais nos routes se sont séparées. Il
allait en enfer, et moi au paradis. Il m’a alors suppliée de venir vous
chercher. Il ne voulait pas brûler seul, sans ses deux compagnons avec qui il
avait commis tant de crimes.
    — Non… Non…
    Gui tomba à genoux tandis que Castelnau lâchait
l’arbalète et fondait en larmes.
    — La comédie a assez duré ! intervint
une voix ironique, mais ferme. Ussel, vous êtes fini ! Sortez cette pierre
et finissons-en. Quant à toi, la bougresse, je vais rapidement vérifier si tu
es morte ou non !
    C’était Brasselas et son homme d’armes. Il
brandissait une épée et l’autre tenait sa hache.
    Ils avaient dû entendre le cri de celui qui venait
d’être tué et étaient revenus au plus vite. Guilhem se morigéna de ne pas avoir
attendu qu’ils se soient plus éloignés pour agir.
    — Je ne l’ai pas ! répliqua-t-il.
    Il gardait baissé le bras tenant le couteau, de
telle sorte que Brasselas ne pouvait voir qu’il possédait une lame.
    — Vous venez de dire le contraire, qu'elle
vous protégeait. Jetez-la à mes pieds !
    Voyant que Guilhem ne bougeait pas, il
menaça :
    — Frère Castelnau, ramassez votre arbalète et
tirez sur la garce. Elle a beau avoir un haubert, à cette distance il sera
percé. Si elle est déjà morte, cela ne lui fera aucun mal, et si elle a
seulement survécu à sa chute, comme je le crois, ça décidera notre ami…
    — Non ! intervint Guilhem, voyant que
Castelnau s’était ressaisi et s’apprêtait à obéir.
    Il cherchait vainement une échappatoire. Il
n’avait que son couteau contre une hache, une épée et l’arbalète.
    — Savez-vous avec qui vous êtes compromis,
frère Castelnau ? lança-t-il. Brasselas est recherché dans tout le comté
de Foix… il a été proclamé à son de trompe que lui et ses hommes seront
découpés en quartiers quand ils seront pris, et donnés aux chiens.
    — C’est vrai ? demanda frère Gui.
    — Peu importe ! répliqua Brasselas,
irrité.
    — Ceux trouvés avec lui seront pendus après
avoir eu les poignets coupés. C’est ce qui vous attend. Quand le Saint-Père et
l’abbé Amaury apprendront vos méfaits, ils regretteront de vous avoir fait
confiance !
    Les deux moines échangèrent un regard inquiet.
    — Qu’avez-vous fait ? demanda Castelnau
à Brasselas.
    — Peu importe ! répéta Brasselas.
    — Il a tenté d’assassiner la comtesse de
l’Isle-Jourdain. Il a massacré toute son escorte !
    — Esclarmonde est une hérétique !
s’exclama Castelnau avec dégoût.
    Guilhem comprit qu’il avait commis une erreur en
révélant les méfaits du chevalier de Gilabert.
    Brasselas, ayant aussi saisi le changement de ton
chez le religieux, ajouta d’un ton victorieux :
    — Oui, c’était une hérétique, tout comme
l’ermite ! Je suis bon chrétien et nous n’avons de compte à rendre qu’à
Dieu ! Maintenant, Ussel, jetez-moi la pierre, ou je vais m’occuper
d’elle.
    Guilhem lança un regard désespéré à Wolfram et ses
yeux tombèrent sur le gouffre. Il s’en approcha.
    — Vous avez gagné, voici l’émeraude.
    Il tira l’escarcelle, l’ouvrit et sortit la pierre
qu’il montra à Castelnau.
    Il entendit alors deux sinistres sifflements et se
jeta par terre. C’était celui de flèches et il crut un instant que Brasselas
avait tiré sur lui. Mais, contre toute attente, ce fut celui-ci et son homme
d’armes qui basculèrent.
    Tous deux avaient le dos percé d’un trait noir
comme la mort.
    Guilhem comprit que les véritables ennuis venaient
de commencer.
     

Chapitre 30
    E n
cotte de mailles recouverte d’un surcot écarlate brodé de son griffon