Morbus Konstantin: Ein Steampunk-Roman (German Edition)

Gehstock auf dem Boden aufkam. Schließlich sagte er: „Ich muss gestehen, Miss Skye, dass ich Ihren vorherigen Aufzug einnehmender fand. Dieser Schnurrbart ist wirklich ganz und gar grässlich.“
    Ellie lachte. „Ich hatte mich schon gefragt, ob Sie mich erkannt haben. Nun bin ich ein wenig enttäuscht. Ich fand die Verkleidung recht gut.“
    „Sie ist gut, und zuerst dachte ich auch, dass Sie ein Mann seien. Ich griff nur ein, weil ich verhindern wollte, dass ein Fremder ermordet wird. Aber als ich näher kam … Ihre Augen können Sie nicht verstecken, Miss Skye. Nicht einmal dieser Schnurrbart kann mich vollständig davon ablenken. Sie sind mir heute Nacht also gefolgt? Sie spielen ein gefährliches Spiel.“
    „Für mich ist das kein Spiel, Sir. Es ist mein Beruf und meine Berufung. Tatsächlich sogar mein Leben.“
    „Ich kann nicht für Ihre Sicherheit einstehen.“
    „Ich auch nicht für die Ihre, Lord Pembroke. Trotzdem danke für Ihre Hilfe. Das hätte sonst unangenehm werden können.“
    „Sie haben ein bemerkenswertes Talent zur Untertreibung. Haben Sie irgendetwas Interessantes herausgefunden, während Sie hinter mir her geschlichen sind?
    „Ich bin mir recht sicher, dass ich das Gesicht des Mörders gesehen habe“, sagte sie.
    Lord Pembroke stockte, Schritte und Gehstock gerieten aus dem Takt. Ellie gestattete sich ein kleines Lächeln.
    „Das ist tatsächlich interessant. Natürlich habe ich vor Kurzem den Namen des Mörders erfahren, aber trotzdem ist eine Beschreibung immer hilfreich, da Namen geändert werden können.“
    Ha. Nun, dann hatte er sie eben übertroffen. „Warum haben Sie die Leiche versteckt, Lord Pembroke? Ich bin geneigt, gut von Ihnen zu denken. Sie haben der Justiz in der Vergangenheit Dienste erwiesen und sich eben erst für mich persönlich eingesetzt. Aber dennoch muss Ihnen klar sein, dass manches von Ihrem momentanen Verhalten sehr leicht missverstanden werden könnte.“
    „Talent zur Untertreibung und für Diplomatie. Wissen Sie was, ich glaube, ich würde Sie zum Premierminister wählen.“
    „Leider bin ich aufgrund meines Geschlechts von diesem Amt ausgeschlossen, selbst wenn ich es wollte.“
    „Hmm“, machte Lord Pembroke. „Man sollte annehmen können, dass in den drei Jahren seit Ausbruch des Morbus Konstantin etwas mehr geistige Flexibilität in Hinblick auf die männlichen und weiblichen Sphären entstanden sei. Stattdessen scheint die Seuche die Trennung nur verstärkt zu haben.“
    „Man kämpft sehr viel verzweifelter, um an dem festzuhalten, was man zu verlieren fürchtet, Lord Pembroke.“
    „Untertreibung, Diplomatie und Weisheit. Ich bin versucht, auch noch ‚Schönheit‘ zu der Liste hinzuzufügen, aber nun ja.“
    „Es ist der Schnurrbart.“
    „Ganz richtig“, sagte Lord Pembroke. Sie umrundeten eine Ecke und gingen weiter. Nach und nach wurde die Umgebung weniger scheußlich, und die flackernden Gaslampen wichen alchemistischen Lichtern. Die Straßen hier waren ruhig, weil die Bewohner respektabel waren, und nicht, weil sie irgendwo leise auf der Lauer lagen.
    „Hören die meisten Frauen auf, Ihnen unangenehme Fragen zu stellen, wenn Sie sie mit Schmeicheleien abgelenkt haben?“, sagte Ellie.
    „Die meisten Frauen stellen mir überhaupt keine unangenehmen Fragen. Bis auf meine Frau. Winifred hat da niemals Bedenken.“
    „Das klingt nach einer Frau, die ich bewundern würde. Sie werden mir über kurz oder lang antworten müssen, Sir, oder ich werde Ihnen die Fragen in der Zeitung stellen müssen. Dann wird die Öffentlichkeit Sie ebenfalls fragen. Mir ein Interview zu versprechen, ist schön und gut, aber was ich heute Nacht gesehen habe … Ich kann es nur so deuten, dass Sie versuchen, ein abscheuliches Verbrechen zu vertuschen. Bitte überzeugen Sie mich vom Gegenteil, Lord Pembroke.“ Sie hoffte wirklich, dass er sie überzeugen würde, und das nicht nur, weil er ihr ein Kompliment zu ihren Augen gemacht hatte. Vor allem hoffte sie es, weil sie Intelligenz und Humor in seinen Augen sah. Sie wollte nicht, dass er sich als Schurke entpuppte.
    Lord Pembroke seufzte. „Möchten Sie mich vielleicht auf einen Drink in meinen Club begleiten, Miss Skye?“
    „Welcher Club ist das, Sir?“
    „Der Luna Club.“
    Ellie lachte. „Haben Frauen dort inzwischen Zutritt?“
    „Natürlich nicht, Mr. Jenkins. Aber warum sollten Männer wie wir sich darüber Gedanken machen?“
    * * *
    Sie fanden eine Mietdroschke und fuhren Richtung