Mord im Pfarrhaus

einen zaghaften Schritt auf sie zu.
    «Vergib mir, Anne», sagte er. «Es war abscheulich von mir, so etwas zu denken.»
    «Ich…» Sie stockte, dann schaute sie bittend Colonel Melchett an. «Stimmt es, was Dr. Haydock mir gesagt hat?»
    «Dass Mr Redding außer Verdacht ist? Ja. Und wie ist das jetzt mit Ihrer Geschichte, Mrs Protheroe? Nun, was ist damit?»
    Sie lächelte ziemlich beschämt. «Ich nehme an, Sie finden das schrecklich von mir?»
    «Nun, sagen wir lieber – sehr töricht? Aber das ist vorbei. Was ich jetzt will, Mrs Protheroe, ist die Wahrheit – die reine Wahrheit.»
    Sie nickte ernst. «Ich werde sie Ihnen sagen. Ich nehme an, Sie wissen Bescheid über – über alles.»
    «Ja.»
    «Ich sollte Lawrence – Mr Redding – an diesem Abend im Atelier treffen. Um Viertel nach sechs. Mein Mann und ich fuhren zusammen ins Dorf. Ich hatte Einkäufe zu erledigen. Als wir uns trennten, erwähnte er nebenbei, dass er den Pfarrer aufsuchen werde. Ich konnte Lawrence nicht mehr verständigen und war ziemlich unruhig. Ich – nun, es war gefährlich, ihn im Garten des Pfarrhauses zu treffen, während mein Mann beim Pfarrer war.»
    Ihre Wangen brannten, als sie das sagte. Das war kein angenehmer Moment für sie.
    «Ich überlegte, dass mein Mann vielleicht nicht sehr lange bleiben würde. Um das herauszufinden, kam ich über den hinteren Weg in den Garten. Ich hoffte, niemand würde mich sehen, aber natürlich musste die alte Miss Marple in ihrem Garten sein! Sie sprach mich an, wir wechselten ein paar Worte und ich erklärte, ich wolle meinen Mann abholen. Ich hatte das Gefühl, irgendwas sagen zu müssen. Ich weiß nicht, ob sie mir glaubte. Sie sah mich ziemlich – komisch an.»
    «Als ich sie verließ, ging ich direkt zum Pfarrhaus und um die Hausecke zur Glastür des Arbeitszimmers. Ich näherte mich sehr leise und erwartete, Stimmen zu hören. Aber zu meiner Überraschung war alles still. Ich warf nur einen Blick hinein, sah, dass das Zimmer leer war, und lief über den Rasen zum Atelier, wo Lawrence fast sofort zu mir stieß.»
    «Sie sagten, das Zimmer war leer, Mrs Protheroe?»
    «Ja, mein Mann war nicht da.»
    «Höchst sonderbar.»
    «Sie meinen, Ma’am, dass Sie ihn nicht gesehen haben?», fragte der Kommissar.
    «Nein, ich habe ihn nicht gesehen.»
    Kommissar Slack flüsterte mit dem Polizeichef, der nickte.
    «Würde es Ihnen etwas ausmachen, Mrs Protheroe, uns zu zeigen, was genau Sie getan haben?»
    «Nein, gar nicht.»
    Sie stand auf, Kommissar Slack stieß die Glastür für sie auf und sie trat hinaus auf die Terrasse und ging links ums Haus.
    Kommissar Slack winkte mir gebieterisch, mich an den Schreibtisch zu setzen.
    Irgendwie gefiel mir das nicht. Ich hatte ein unbehagliches Gefühl. Aber natürlich fügte ich mich.
    Gleich darauf hörte ich draußen Schritte, sie setzten eine Minute aus und entfernten sich dann. Kommissar Slack bedeutete mir, dass ich auf die andere Seite des Zimmers zurückgehen könne. Mrs Protheroe kam durch die Glastür wieder herein.
    «War es genau so?», fragte Colonel Melchett.
    «Ich glaube ja.»
    «Können Sie uns dann sagen, Mrs Protheroe, wo der Pfarrer war, als Sie ins Zimmer schauten?»
    «Der Pfarrer? Ich – nein, ich fürchte, das kann ich nicht. Ich habe ihn nicht gesehen.»
    Kommissar Slack nickte. «Genauso haben Sie Ihren Mann nicht gesehen. Er saß um die Ecke am Schreibtisch.»
    «Oh!» Sie überlegte. Plötzlich wurden ihre Augen rund vor Schreck. «Es war doch nicht dort, dass… dass…»
    «Doch, Mrs Protheroe. Es geschah, während er dort saß.»
    «Oh.» Sie zitterte.
    Er fuhr fort mit seinen Fragen. «Wussten Sie, Mrs Protheroe, dass Mr Redding eine Pistole hatte?»
    «Ja. Er hat es mir einmal erzählt.»
    «Hatten Sie diese Pistole je in Ihrem Besitz?»
    Sie schüttelte den Kopf. «Nein.»
    «Wussten Sie, wo er sie aufbewahrte?»
    «Ich bin mir nicht sicher. Ich glaube – ja, ich glaube, ich habe sie auf dem Regal in seinem Häuschen gesehen. Hast du sie nicht dort hingelegt, Lawrence?»
    «Wann waren Sie zum letzten Mal in dem Häuschen, Mrs Protheroe?»
    «Oh! Etwa vor drei Wochen. Mein Mann und ich waren zum Tee dort.»
    «Und seither nicht?»
    «Nein. Ich bin nie dort hingegangen. Verstehen Sie, es hätte wahrscheinlich im Dorf viel Klatsch deshalb gegeben.»
    «Zweifellos», sagte Colonel Melchett trocken. «Wo pflegten Sie Mr Redding zu treffen, wenn ich fragen darf?»
    «Er kam regelmäßig nach Old Hall. Er malte Lettice. Wir