Mord in Tarsis

Titel: Mord in Tarsis Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: John Maddox Roberts

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während sie die Luft mit Pfeilen füllen. Im Nahkampf sind sie ordentlich mit der Lanze und mittelmäßig mit dem Schwert. Solche Krieger sind selten in der Lage, eine ummauerte Stadt einzunehmen. Dazu muß man belagern können. Man braucht erfahrene Tunnelbauer und Konstrukteure für Sturmdächer, Rammböcke und Katapulte. Die Nomaden verachten solche Dinge. Eine Stadt wie diese zu verteidigen bedeutet unter Umständen nichts weiter als die Bemannung der Mauern, bis die Nomaden keine Lust mehr haben und weiterreiten.«
    »Vielleicht«, sagte Nistur zweifelnd. »Aber es ist eine Stadt von Kaufleuten, und solche Leute trennen sich selten freiwillig von ihrem Geld, außer wenn sie große Angst haben.«
    »Ich gehe«, beharrte Eisenholz. »Ob es ein einfacher Krieg wird oder nicht, ich werde nicht hierbleiben und von der Mildtätigkeit des alten Mannes leben.«
    Nistur seufzte resigniert. »Dann habe ich keine andere Wahl, als dich zu begleiten.« Geistesabwesend kratzte er sich am Bart, wo der Abdruck von Eisenholz’ Ring etwas kitzelte.
    Der Söldner bedachte ihn mit einem freudlosen Lächeln. »Wenn du nicht Leibeigener eines Söldners werden wolltest, hättest du nicht zusichern sollen, einen zu töten. Kopf hoch, Nistur. Unter einen Geas zu fallen, ist bei weitem nicht das Schlimmste, was dir hätte passieren können.«
    »Das werden wir ja noch sehen«, murmelte der bisherige Assassine.
    Das Zeichen über der Tür der Taverne zeigte zwei gekreuzte Schwerter. Die beiden Männer duckten sich unter dem niedrigen Türbalken hindurch und betraten das schlecht erleuchtete, rauchige Innere des Lokals. Es war erst Vormittag, aber es wimmelte bereits von bewaffneten Kriegern, die größtenteils ein Sammelsurium von Waffenteilen trugen – das sichere Zeichen für Söldner, die ihre Ausrüstung je nach Bedarf auf den Schlachtfeldern vieler Länder zusammensuchten. Sie neigten auch dazu, ihre Rüstungen stückweise zu verkaufen, um zwischen zwei Anstellungen davon zu leben, und aus zweiter Hand wieder Teile dazuzukaufen, wenn sich ein neuer Krieg ankündigte. Der Drachenanzug von Eisenholz war eine große Rarität.
    An einem Ende des langen Raumes saß mit dem Rücken zum Kaminfeuer ein Werber mit einer Pergamentrolle und einer Feder mit goldenem Federhalter. Neben ihm saß ein Stadtbeamter mit einer eisenbeschlagenen Kiste und einem Haufen Stahlmünzen, die in Fünfertürmen vor ihm aufgebaut waren. Vor dem Werber standen Söldner geduldig an. Sobald ein Name registriert war, legte der Beamte fünf Geldstücke in die wartende Hand.
    »Fünf Stahlmünzen für die Rekrutierung«, überlegte Eisenholz. »Nicht schlecht.«
    »Und den Fürsten von Tarsis kostet es praktisch nichts«, sagte sein Begleiter.
    »Wie das?«
    »Die Söldner werden fast alles davon hier in Tarsis ausgeben, vor allem in den Tavernen. Der Fürst wird eine Sondersteuer für den Krieg erheben, von der der größere Teil auf die Schankwirte entfällt. So fließen diese Münzen direkt in seine Truhen zurück.«
    »Stimmt«, sagte Eisenholz. »Sie schrecken immer erst vor der Abschlußzahlung zurück.« Er stellte sich hinter einem Mann mit gehärteter Lederrüstung an, an der kurze Ärmel eines Bronzehemds hingen. »Oft genug hören sie mitten im Kampf auf zu zahlen und versprechen, alles am Ende zu bezahlen. Das ist der Zeitpunkt, an dem man deutlich werden muß.«
    »Was für ein Unglück, daß ehrenhafte Menschen manchmal mit Unedlen zu tun haben.«
    Schließlich erreichten sie den Kopf der Schlange. Der Rekrutierungsoffizier verlor seinen gelangweilten Blick, als er Rüstung und Waffen von Eisenholz sah. »Na, das sieht aber vielversprechend aus. Euer Freund wirkt allerdings nicht wie ein Soldat.«
    »Bin ich auch nicht«, sagte Nistur. »Ich bin ein Dichter.«
    »Er ist mit dem Schwert geschickter, als er aussieht, das kann ich Euch versichern«, erklärte Eisenholz.
    »Nun, ich denke, ich kann Eurem Urteil vertrauen«, sagte der Werber. »Ihr seht aus wie ein Offizier.«
    »Ich war Hauptmann in einem halben Dutzend Armeen.«
    »Ausgezeichnet! Ich rekrutiere für das Regiment von Shagbar, und er braucht erfahrene Offiziere. Der Rang bringt doppelten Sold. Euer Name?«
    »Eisenholz.«
    Die Feder des Mannes, die er eben in grüne Tinte getaucht hatte, verharrte über dem Pergament. »Eisenholz? Diesen Namen habe ich schon gehört.«
    »Genau wie jeder andere«, sagte ein Mann mit einem alten bronzenen Brustpanzer und einem noch älteren Eisenhelm. »Der