Mord zur Bescherung

er den Ballon zuknotete.
    »Woher weißt du, dass er ein Professor ist?«
    »Ist doch sonnenklar. Der sieht genauso aus wie alle Professoren im Film oder im Fernsehen.«
    Honey dachte darüber nach und musste ihm recht geben.Jake Truebody war wirklich der typische Professor aus dem Film. Das hätte sie auch selbst merken können.
    »Jetzt, wo du es sagst, genauso sieht er aus. Er scheint auch nicht unbedingt der Typ Mann zu sein, mit dem Carl sonst zu tun hatte.«
    »Zu intellektuell?«
    »Vielleicht. Carl hatte immer Macher um sich und Leute, die ihren Spaß haben wollten. Ich will damit nicht sagen, dass der Professor ein griesgrämiger Spielverderber ist, aber irgendwie kommt er mir nicht wie ein Partylöwe vor. Und ich frage mich immer wieder, warum um alles in der Welt er hier ist.«
    Doherty seufzte abgrundtief, nahm sie in den Arm und drückte sie fest.
    »Manche Leute sind einfach von Geburt an unsensibel. Er hat sich vielleicht gedacht, dass Carl Drivers Witwe sich freuen würde, jemanden kennenzulernen, der ihren Mann gekannt hat. Um über die gute alte Zeit zu plaudern oder so.«
    »Seltsam.«
    »Was ist seltsam?«
    »Dass ich so eifersüchtig auf ihn bin. Er besitzt Lindseys ungeteilte Aufmerksamkeit, und ich kann mir nicht vorstellen, warum das so ist.«
    »Ist Lindsey je aufmüpfig gewesen? Weggelaufen? Hat sich betrunken oder Drogen genommen?«
    »Nein. Nichts dergleichen.«
    »Dann holt sie das jetzt vielleicht ein wenig nach?«
    Honey atmete tief ein und aus. »Es hat keinen Zweck, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Wir haben noch so viel zu tun.«
    »Gut. Dann blase ich noch ein paar Ballons auf.«
    Honey hörte ihm nur mit halbem Ohr zu. Ich könntevielleicht aus der ganzen Sache Kapital schlagen, um mehr Reservierungen für nächstes Jahr zu bekommen, überlegte sie. Ich weiß, dass der Mord nicht hier geschehen ist, aber es gibt doch eine Verbindung. Und die Leute sind ganz versessen auf Morde – die Art von Morden, über die die gute alte Agatha Christie geschrieben hat.
    Sie wollte diese Idee einmal an Doherty ausprobieren.
    »Meinst du, es wäre geldgierig, wenn ich den Mordfall Scrimshaw in meiner Werbung fürs nächste Jahr erwähne?«
    »Der Mord ist aber nicht im Green River geschehen.«
    »Nein, doch die Angestellten von Mallory und Scrimshaw waren zur Tatzeit hier, und die gehören doch zu den Verdächtigen, stimmt’s? Die Leute mögen so was wirklich gern.«
    »Gruselig, aber du hast recht. Die Leute mögen so was. Wenn du also vielleicht dafür sorgen könntest, dass ein Mord …«
    »Und überall Blut verspritzt wird? Nein, da verzichte ich lieber. Es würde einen Haufen Geld kosten, die Teppiche wieder reinigen zu lassen. Hast du eigentlich in diesem Mordfall irgendwelche heißen Spuren?«
    »Die Gespensterlesung am ersten Feiertag könnte genau das sein, was ich jetzt brauche. Mich zwanglos mit den Leuten zusammensetzen, ganz nah an sie herankommen, wenn sie alle Vorsicht fahren lassen. Ich freue mich drauf.«
    »Nicht so sehr wie Mary Jane.«
    »Die zählt nicht.«
    »Das wird sie gar nicht gern hören.«
    »Mary Jane hat einen Fuß in der wirklichen Welt und einen im Jenseits.«
    »Stimmt.«
    »Glaubst du an Gespenster?«
    Honey kaute auf der Unterlippe herum, während sie überihre Antwort nachdachte. Sie erinnerte sich an eine bestimmte Begebenheit im strömenden Regen in einer besonders alten Gasse mitten in Bath. Sie hatte sich heruntergebeugt, um ihre Schuhe zuzubinden, und da war jemand mit völlig trockenen, glänzend polierten Schuhen an ihr vorbeigeschritten. Doch als sie wieder aufblickte, war nichts und niemand mehr zu sehen.
    »Ich bin da ganz offen. Und wie steht es mit dir?«
    »Tut nichts zur Sache. Du hast ein volles Haus, wenn diese Geistergeschichten erzählt werden, also glauben offensichtlich viele Leute an Gespenster.«
    Honey nickte. »Da hast du recht. Solche Geschichten sind sehr beliebt. Meine Mutter kommt auch.«
    »Na toll. Da kann sie gleich ein bisschen spuken üben.«
    »Du machst Witze. Besser noch, du kommst trotzdem.«
    Er schüttelte den Kopf und setzte sein Polizistengesicht auf. »Persönliche Gefühle zählen hier nicht. In diesem Fall geht es um eine Polizeiangelegenheit, und ich nutze nur die Gunst der Stunde. Die Leute von Mallory und Scrimshaw haben alle ihre Aussagen gemacht, aber ich denke, dass sie in einer ungezwungenen Atmosphäre vielleicht noch etwas ausplaudern.«
    »Du meinst, wenn sie ein bisschen beschwipst sind.«
    »Das