Morddeutung: Roman (German Edition)
stehen zu bleiben«, befahl McClellan. »Der Detective hat mir heute Abend schon einmal etwas bewiesen, das ich nicht für möglich gehalten hätte. Also werde ich ihn ausreden lassen.«
»Vielen Dank, Mr. Mayor.« Littlemore holte zu einer Erklärung aus. »Am besten fange ich mit der Fotografie an. Coroner Hugel hat das Bild gemacht, Sir. Es ist eine Aufnahme von Miss Riverford mit Mr. Banwells Initialen auf ihrem Hals.«
Banwell rumorte am Fuß der Treppe herum. »Was?«
»Seine Initialen? Wovon reden Sie eigentlich?«, warf McClellan ein.
»Ich habe hier eine Kopie, Sir.« Littlemore reichte dem Bürgermeister das Bild. »Das Ganze ist ziemlich vertrackt, Sir. Wie Sie wissen, hat Mr. Hugel angegeben, dass Miss Riverfords Leiche gestohlen wurde, weil ein Hinweis an ihr zu entdecken war.«
»Ja, das haben Sie erwähnt, Hugel.«
Der Coroner blieb stumm und beäugte Littlemore misstrauisch.
»Dann hat Riviere Hugels Platten entwickelt«, fuhr der Detective fort, »und tatsächlich finden wir dieses Bild von Miss Riverfords Hals mit einer Art Abdruck darauf. Riviere und ich haben nichts kapiert, aber Mr. Hugel hat es uns erklärt. Der Mörder erdrosselt Miss Riverford mit seiner Krawatte, die Krawatte hat noch die Nadel dran, und auf der Nadel ist sein Monogramm. Also zeigt das Bild die Initialen des Mörders auf dem Hals von Miss Riverford. Das haben Sie uns doch erzählt, Mr. Hugel, nicht wahr?«
»Erstaunlich.« Der Bürgermeister hielt sich die Fotografie ganz nah an die Augen. »Mein Gott, ich sehe es: GB .«
»Ja, Sir. Ich habe auch eine Krawattennadel von Mr. Banwell, und man erkennt, dass das Monogramm und der Abdruck gleich sind.« Littlemore zog Banwells Krawattennadel aus der Hosentasche und reichte sie dem Bürgermeister.
»Nicht zu fassen. Völlig identisch.«
»Quatsch«, blaffte Banwell. »Die wollen mir was anhängen.«
Der Bürgermeister ging nicht auf Banwells Bemerkung ein. »Meine Güte, Hugel. Warum haben Sie mir das denn nicht gesagt? Damit hatten Sie doch einen eindeutigen Beweis gegen ihn.«
»Aber ich habe … ich kann … lassen Sie mich das Bild sehen«, ächzte Hugel.
Der Bürgermeister überließ Hugel die Fotografie.
Kopfschüttelnd inspizierte der Coroner die Aufnahme. »Aber mein Bild …«
»Mr. Hugel hat diese Fotografie nie zu Gesicht bekommen, Mr. Mayor«, erklärte Littlemore.
»Ich kann Ihnen nicht ganz folgen.«
»Auf Mr. Hugels Fotografie – auf der Originalaufnahme, meine ich – waren am Hals des Mädchens nicht die Initialen GB zu sehen. Sondern das Umkehrbild von GB . Ein Spiegelbild.«
»Aber es ist doch einleuchtend, dass die Initialen umgekehrt dargestellt werden«, bemerkte McClellan. »Das Monogramm muss doch einen umgekehrten Abdruck hinterlassen haben, so wie ein Siegel auf einem Umschlag.«
»Das ist das Heikle an der Geschichte.« Littlemore zögerte kurz. »Sie sehen das ganz richtig, Mr. Mayor: Die Nadel hätte einen Umkehrabdruck hinterlassen müssen, und durch das umgekehrte GB auf Mr. Hugels Fotografie hat es so ausgesehen, als wäre Mr. Banwell der Mörder. Genau das hat Mr. Hugel auch gesagt. Das Problem dabei ist bloß, dass Mr. Hugels Fotografie bereits ein Umkehrbild war. Das hat uns Riviere erklärt. Das war Mr. Hugel nicht klar, Sir. Sein Bild hat ein umgekehrtes GB gezeigt, okay? Aber die Fotografie war schon ein Umkehrbild vom Hals des Mädchens. Das heißt, der Abdruck auf dem Hals war ein richtiges GB , und das heißt, dass das Monogramm des Mörders kein richtiges GB war, sondern ein umgekehrtes GB .«
»Sagen Sie das noch mal«, entfuhr es McClellan.
Littlemore tat wie geheißen. Er musste den Sachverhalt noch etliche Male wiederholen, bis der Bürgermeister verstanden hatte. Außerdem berichtete er, dass er sich von Riviere ein Umkehrbild von Hugels Aufnahme hatte machen lassen, auf der das GB wieder in die richtige Richtung gedreht wurde, um die Initialen mit Mr. Banwells echtem Monogramm vergleichen zu können. Dieses doppelt verkehrte Bild hatte er dem Bürgermeister gezeigt.
»Aber das ergibt doch alles keinen Sinn.« Ein gereizter Ton lag in der Stimme des Bürgermeisters. »Überhaupt keinen Sinn. Wie kann das Monogramm auf Hugels Originalaufnahme das genaue Umkehrbild von George Banwells Initialen sein?«
»Es gibt nur eine Möglichkeit, Mr. Mayor. Jemand hat es gezeichnet.«
»Was?«
»Jemand hat es gezeichnet. Jemand hat es direkt in die Trockenplatte geritzt, bevor Riviere es entwickelt hat. Jemand, der Zugang
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