Morphogenesis

Arbeitstisch. »Sah der Staub etwa so aus wie dieser hier?«, rief er aus.
    Nun schien auch Byrons Interesse wieder geweckt zu sein. In der Hand einen Blumentopf, worin eine hässliche, dornenbewehrte Pflanze wuchs, kam er heran, um den Staub ebenfalls näher in Augenschein zu nehmen. Seine Körperhaltung drückte zugleich Neugier und Abscheu aus, sodass er sich zwar zu uns stellte, jedoch respektvollen Abstand zu der schwarzen Masse wahrte.
    »Hier«, rief Elijah und ergriff eine Hand voll Staub, die ihm sofort zwischen den Fingern hindurchrann. »Seht Ihr, metafluid! Überzeugt Euch!« Er hielt Byron seine Faust entgegen.
    »Danke, ich sehe es«, wehrte der Schwarze ab und trat einen Schritt zurück. Fast schien es, als fürchte er sich vor der dunklen Substanz.
    »Woher haben Sie das?«, fragte ich den Rabbiner.
    »Ha …« Elijah schüttelte den Kopf. »Lasst mich Euch etwas zeigen. Gleich hier drüben, kommt!« Er führte mich zu einer plumpen, fernrohrartigen Konstruktion, die jedoch nicht in den Himmel, sondern auf den Tisch gerichtet war; genauer gesagt: Auf eine matt geschliffene Glasscheibe, unter der ein Spiegel angebracht war. »Eine Vergrößerungsröhre«, erklärte er und verteilte eine Fingerspitze voll Staub auf dem Glas.
    »Ein Mikroskop?«
    Elijah unterbrach seine Arbeit und sah mich an. Dann nickte er. »Wir sprechen von der gleichen Apparatur«, bestätigte er.
    »Wie waren Sie in der Lage, die Linsen dafür zu schleifen?«
    »Oh, sie sind geschmolzen, nicht geschliffen.« Er entzündete eine Kerze, die über zwei Spiegel gelenkt ein Gegenlicht unter den Objektträger warf. »Bitte«, forderte er und machte mir Platz.
    Das Bild, das mir das Okular vermittelte, war teilweise verschwommen und am Außenrand ziemlich unscharf, doch die Bereiche, in denen das primitive Mikroskop den Staub um das Zwanzig- oder Dreißigfache vergrößerte, genügten, um mich zu schockieren.
    Was ausgesehen hatte wie schwarze Staubkörnchen, entpuppte sich als winzige, pyramidenförmige Objekte, die mit sechs starren Gliedmaßen versehen waren. Jeweils ein Bein ragte aus jeder Kante des Pyramidenbodens, ein weiteres aus ihrer Spitze. Das Sechste wuchs als doppelt so langer, antennenähnlicher Fortsatz aus der Mitte ihrer quadratischen Grundfläche. Obwohl die Objekte mikroskopisch klein waren, reichte die Vergrößerung, um ihren zweifellos künstlichen Ursprung zu enthüllen. Ihre glatte Außenhaut glänzte metallisch matt, und ihr Anblick erinnerte mich wieder an das gigantische Bauwerk im Nebel, zu dem Archon mich geführt hatte. Seine Oberfläche hatte sich rau angefühlt wie sehr feines Sandpapier …
    Die Objekte, die ich durch das Mikroskop betrachtete, waren nichts Geringeres als inaktive Nanoroboter; eine Heerschar mikroskopisch kleiner Maschinen.
    »Mēchos«, lächelte Elijah, als ich entgeistert vom Mikroskop aufsah. »Materia prima. Aktiv kann sie jedwede Form annehmen, in die man sie zwingt.«
    »Programmiert«, murmelte ich geistesabwesend.
    »Wie auch immer«, winkte der Rabbiner ab, wobei er mit der Hand in der Luft herumfuchtelte, als vertreibe er lästige Fliegen. »Aus toter Materie wird lebendige, aus Lehm ein Mensch …«
    »Oder aus Blei Gold, nicht wahr?« Byron lächelte mitleidig amüsiert. »Der Stein der Weisen.«
    »Tja, leider ist er uns hier im ewigen Tod nicht mehr von Nutzen«, gab der Rabbiner zu. Dann trat er an mich heran und fragte mit vor Aufregung zitternder Stimme. »Aber verratet mir bitte: Wo genau in Ägypten habt Ihr diesen Staub gefunden?«
    »Am Djebel Uweinat«, antwortete ich, noch immer erschüttert über die unerwartete Offenbarung.
    »Uweinat?«, wiederholte Elijah unsicher. »Was ist das?«
    »Ein Bergmassiv in der Libyschen Wüste …«
    »Ah, Deschert …« Der Rabbiner leckte sich über die Lippen und sah sich aufgeregt um, fast so, als müsse er sich in seinem eigenen Refugium erst wieder neu orientierten. »Ja, das Zentrum«, murmelte er. »Dort muss es gewesen sein …« Flink eilte er zu einem Kartenständer und suchte unter Dutzenden von Pergamentrollen eine armlange Spindel aus. Mit ihr kam er herbeigeeilt, wobei er sie bereits im Laufen öffnete, um einen Blick darauf zu werfen. »Bitte!«, forderte er mich auf und breitete die Rolle auf einem halbwegs freien Tisch aus. »Bitte sehr!«
    Ich trat neben ihn und beugte mich über die Karte. Dort, wo sich der Djebel Uweinat befinden sollte, zeigte sie erwartungsgemäß nichts. Leere. Terra incognita. Das Einzige,