Morphogenesis

durch Lifte mit der Stadtebene verbunden war, hatte meine Hoffnung genährt, hier oben Anzeichen der Inferno-Architekten zu finden; Forschungs- und Beobachtungsstationen, Fabriken, womöglich sogar eine weitere Stadt. Doch weder Häuser noch Menschen oder Tiere waren zu sehen – und erst recht keine perversen Aliens. Es sei denn, das, was ich suchte, verbarg sich im Nebel am Horizont …
    Ich kniff die Augen zusammen und ging langsamer. Jetzt erst fiel mir auf, dass mit dem Horizont etwas nicht stimmte. Vor mir lief Byron auf ein verschwommenes, einförmiges Grau zu, aus dem der Fluss ohne perspektivische Flucht herausströmte. Ich wandte mich um und blickte zurück zum Stadtkessel. Der Katarakt lag inzwischen schätzungsweise einen Kilometer entfernt, doch die Dimensionen stimmten nicht. Ich hatte das Gefühl, in einer Landschaft zu stehen, die zwar Höhe und Breite, jedoch keine Tiefe besaß. Es wirkte, als könne man die Klippe trotz der Entfernung mit einem Steinwurf erreichen.
    Byron war unbeirrt weitergelaufen. Mit gesenktem Haupt stapfte er in den Dunst hinein, erschien aber noch immer so nah, als würde er direkt vor mir laufen. Ich rief ihn beim Namen, worauf er den Kopf hob, als lausche er nach etwas. Dann blieb er stehen und drehte sich um. Ich sah sein überraschtes Gesicht, als er das Phänomen ebenfalls zu bemerken schien. Wir blickten einander an, und ich bildete mir ein, seinen Atem in meinem Gesicht zu spüren. Mir kam ein verrückter Gedanke, also hob ich einen Arm und streckte ihn nach Byron aus. Meine Hand berührte seine Brust, wanderte empor und ruhte schließlich auf seiner Schulter – und das, obwohl er sich viel zu weit von mit entfernt haben musste!
    Völlig perplex betrachtete der Schwarze die Hand auf seiner Schulter, als hätte sich statt ihrer soeben ein Zitterrochen darauf niedergelassen.
    »Eine vertikale Ebene…«, staunte Byron. Seine Worte erreichten mich nicht synchron zu den Bewegungen seiner Lippen. Er befand sich dort, wo er stand, in einer anderen Zeit – eine Sekunde früher vielleicht, oder zwei … Ich rang nach Worten, fand jedoch keine und beließ es bei einem Kopfschütteln.
    Du hast bewiesen, dass die Sphäre endlich ist!, triumphierte Giza. Welche Grenze könnte endgültiger sein als die der Hölle? Ist in ihr nicht jedes ›Hoch hinaus‹ nur ein › Tiefer hinab ‹?
    Mit einem Mal erschienen mir jeglicher Ehrgeiz und alles Streben, Sarara zu verlassen, unglaublich absurd und dumm. Hatte ich wirklich geglaubt, jene menschenverachtenden Architekten überlisten zu können, die diesen Ort erschaffen hatten? Zweifellos, das hatte ich. Hier oben jedoch gab es keine Distanz mehr, die sich bezwingen ließ. Wir hätten eine Ewigkeit in diese Richtung weiter marschieren können, ohne einen einzigen Meter voranzukommen.
    Du stehst am Anfang und am Ende zugleich, Krispin. Es ist wahrscheinlicher, dass du dir in tausend Jahren selbst begegnest, als dass du dich der Quelle des Flusses und der Grenze dieses Albtraums auch nur einen Schritt näherst. Du würdest laufen und laufen, ohne vom Fleck zu kommen. Zeit ist geduldig. Niemand verlässt die Hölle einfach so zu Fuß, Krispin!
    Niemand!
    Es musste eine Grenze geben! Es musste!
    Aber du hast sie doch schon längst überschritten, Krispin. Und du hast sie trotzdem nicht erreicht …
    Ich nahm die Hand von Byrons Schulter und wirbelte herum. Er sollte es nicht sehen, mein Grauen. Meine Tränen der Enttäuschung, der Resignation und der Wut. Ich begann zu rennen, hinab in den Fluss und auf den Katarakt zu, ohne innezuhalten.
    Ich war ohnehin schon dort …
    … stand bereits an seiner Klippe …
    … sprang längst in die Tiefe, bevor der Boden unter mir der Leere wich.
    »Nein!«, erscholl Byrons Stimme hinter mir. »Tu es nicht!«
    »Ich habe es doch schon getan!«, rief ich mit schriller Stimme zurück. »Du siehst es nur noch nicht. Nichts ist wie es scheint. Der Limbus ist eine Lüge, Byron! Diese ganze Welt ist eine Lüge!«
    Ich hörte, wie er hinter mir durch die Fluten pflügte. Noch dreißig Schritte, zwanzig … Ich fühlte mich wie ein Albatros, der zum Start ansetzte. Würde ich aufsteigen, die Hölle einfach unter mir zurücklassen? Oder würde ich stürzen, ihre Grundfeste durchschlagen und zurück in die Wirklichkeit tauchen?
    Du wirst auf dem See zerschmettern, Krispin. Du wirst platzen wie eine reife Tomate, und deine Eingeweide werden meterweit über das Wasser spritzen. Jeder einzelne Knochen in deinem