Mortlock

kamen. »Ich habe ihn da zurückgelassen, bei diesen …
Ungeheuern
. Ich gäbe alles darum, wenn ich ihn noch einmal sehen könnte.«
    »Hm.« Alfie schob nachdenklich die Unterlippe vor. »Da kann ich dir vielleicht wirklich helfen.«
    »Was meinst du damit?«, fragte Josie.
    Alfie grinste breit. »Er ist hier!«

Du begehrst einen Kuss meiner klammen Lippen,
    Doch mein Atem riecht stark nach Vergang.
    Nach einem Kuss meiner klammen Lippen
    Währt dein Leben nicht mehr lang.
    Das ruhelose Grab
(The Unquiet Grave)
,
altes Volkslied

10. KAPITEL

Der flüsternde Leichnam
    »Nachdem ihr heute Morgen hier wart, haben wir deinen Onkel abgeholt«, sagte Alfie. »Die Tür stand offen, das ganze Haus war auf den Kopf gestellt, und er lag einfach da im Schlafzimmer. Wiggins war mächtig wütend, und wir haben ihn mitgenommen, damit er morgen anständig begraben werden kann. Solche Sachen nimmt Wiggins sehr genau, weißt du.«
    »Kann ich ihn sehen?«, fragte Josie. Ihr Magen krampfte sich zusammen. Wollte sie ihren Vormund wirklich so sehen, kalt und leblos?
    Alfie nickte. »Komm mit«, sagte er. Josie glitt vom Hocker und folgte ihrem Bruder zum hintersten der vier Tische.
    Neben Cardamoms zugedecktem Leichnam blieb er zögernd stehen. »Bevor ich das Tuch wegnehme, solltest du wissen … hm, wie soll ich sagen … Na ja, er war nicht im besten Zustand, als wir ihn hierhergebracht haben.«
    Josie wurde schwindelig, und sie musste sich an der Tischkante festhalten. »Ich will ihn sehen.«
    »Wir haben versucht, ihn so gut es ging herzurichten. Wiggins ist so was wie ein Meister darin, aber das hier war wirklich nahezu unmöglich.« Langsam zog Alfie das derbe Baumwolltuch zurück. Josie holte tief Luft.
    Vor ihr lag Cardamoms Leichnam, die Haut marmorn und bleich. Dort, wo die Augen gewesen waren, klafften zwei rote Löcher; ein Rinnsal aus Blut lief über seine grauen Wangen. Seine Lippen waren verzerrt, die Zähne zusammengebissen, und sein Rücken bog sich wie im Krampf. Er war in seinen besten Anzug gekleidet, den er früher, in glücklicheren Zeiten, immer bei ihrem gemeinsamen Sonntagsspaziergang getragen hatte. Aber er füllte ihn nicht aus. Seine Körpermitte wirkte seltsam flach und hohl.
    »Wir haben überlegt, ob wir ihn mit irgendwas ausstopfen sollen, aber Wiggins meinte, das wäre ungehörig.«
    »Ausstopfen?«, fragte Josie tonlos.
    »Ja.« Alfie fingerte am Knopf seines Kittels herum. »Wie soll ich sagen … Sein ganzer Bauch war … rausgerissen. Wir wissen nicht, was mit ihm passiert ist.«
    Josie spürte, wie das Blut in ihren Adern gefror. Sie musste an die Worte des Ghuls am Abend zuvor im Erato denken. Er hatte gesagt, ihn erwarte ein »Festmahl«.
    »Aber ich weiß es. Das waren diese widerlichen Ungeheuer. Ich werde ihn rächen, ich schwör’s.« Als sie das sagte, fühlte Josie sich plötzlich anders – stärker. Ihr Körper zitterte, aber sie hatte keine Angst. »Kannst du ihn wiedererwecken?«
    »Was?« Alfie starrte sie mit offenem Mund an.
    »Ob du ihn wiedererwecken kannst«, wiederholte Josie mit kalter Entschlossenheit. »Er wollte mir etwas sagen, und es hatte bestimmt mit der Amarant zu tun. Du musst versuchen, ihn zurückzuholen.«
    »Also, ich weiß nicht …« Alfie kratzte sich nervös am Kopf. »Bis jetzt habe ich immer nur einen Arm oder ein Bein bewegt oder dafür gesorgt, dass die Toten ein bisschen stöhnen …«
    »Versuch’s«, befahl Josie. Sie verschränkte die Arme, schob jeden Gedanken an den jetzigen Zustand ihres Vormunds beiseite und spürte nur noch ihren Hass auf die Ghule. »Hol ihn zurück.«
    »Meinetwegen«, murmelte Alfie widerstrebend. »Aber gern mach ich’s nicht.«
    Er stellte sich neben den malträtierten Leichnam des Großen Cardamom und hielt die ausgestreckten Hände darüber. Er schloss die Augen, die Stirn voll Konzentration in Falten gelegt, und sein Atem wurde langsamer und tiefer. Angespannt sah Josie zu, wie ihr Bruder anfing zu zittern und zu beben. Doch Cardamom blieb reglos liegen. Nicht mal ein Zucken. Genervt ließ Alfie die Arme sinken.
    »Zwecklos«, sagte er. »Ich bin völlig kaputt nach der Nummer mit der alten Frau. Ich kann nicht mehr!«
    »Versuch’s halt noch mal«, entgegnete Josie barsch. »Gib doch nicht so schnell auf.«
    Erneut nahm Alfie seine Haltung ein und atmete tief. Josie beobachtete gebannt, wie seine Augen sich verdrehten und seine Hände wieder zu zittern begannen. Die Minuten zogen sich hin. Plötzlich atmete Alfie