Moskito

daran. Ungeachtet Melanie Andersons Logik.
    »Robert, Sie müssen doch einsehen …«
    »Nein, Sie müssen gewillt sein, genaue Untersuchungen …«
    »Aber doch keine genauen Untersuchungen für völlig blödsinnige …«
    »Es ist nur dann blödsinnig, wenn die Ausbeute …«
    »Verstehen Sie denn nicht, daß Sie völlig vergessen …«
    Das führte zu gar nichts. Um der Diskussion eine andere Richtung zu geben, schnitt ihr Cavanaugh mitten im Satz die Rede ab und wandte sich an Earl Lester, der bisher kein Wort von sich gegeben hatte.
    »Earl, du bist hier der Experte für die Feldarbeit bei Moskitos. Was hast du zu sagen?«
    Earl sagte: »Wann gehen wir die Sammelausrüstung kaufen?«

INTERIM
     
     
     
     
    Die ganze Familie half mit, das Picknickzubehör aus dem Wagen zu dem verwitterten Holztisch unter den Bäumen zu schleppen. Tupperware-Behälter mit Krabbensandwiches, Kartoffelsalat, Obst, Keksen, Limonade. Eine Kühltasche mit Tequila-Sunrises in einer hohen Thermosflasche. Und für Großvater, der nichts anderes trinken wollte, kaltes Bier.
    »Dürfen wir zum Wasser hinunter, Mami? Bitte? Bitte?«
    »Ich gehe mit ihnen«, sagte die Mutter zum Vater.
    Die drei machten sich auf den Weg hinunter zu dem sandigen Flußufer; die Kinder rannten brüllend voraus, und die Frau ging langsamer hinterdrein. Die beiden Männer ließen sich auf der Bank nieder und tranken in geselligem Schweigen.
    Plötzlich quäkte der Alte: »Moskito!« und fuchtelte mit einem dünnen Arm durch die Luft.
    »Ist schon in Ordnung, Dad. Die Epidemie ist vorbei.«
    »Wie?«
    Der Mann hob die Stimme; Vater wurde langsam taub. »ICH SAGTE, DIE SEUCHE IST JETZT VORÜBER!«
    »Vielleicht. Vielleicht auch nich’.« Seine Augen füllten sich mit den leicht fließenden Tränen der sehr alten Menschen. »Warum sind wir hier, Clarence? Warum ’n Risiko eingehen?«
    »WEIL ES KEIN RISIKO GIBT! WIR HABEN DOCH ALLE DIE TESTS GEMACHT! ERINNERST DU DICH AN DEN MANN VON DER ARMEE IM EINKAUFSZENTRUM, DER ALLEN LEUTEN BLUT ABNAHM? WIR HABEN KEINE SICHELZELLEN!«
    »Warum sind wir hier? Wir gehören nach Hause!«
    »DAS IST NICHT EINMAL EINE ANOPHELESMÜCKE, DAD! ICH KANN DEUTLICH DIE MUSTER AUF DEN FLÜGELN SEHEN. UND AUSSERDEM IST DIE SEUCHE VORBEI.«
    »Wann fahren wir heim? Es ist gefährlich in diesem Park da.«
    Der Mann hielt sich zurück; er hatte Lorraine vorausgesagt, daß dies geschehen würde, aber sie hatte auf dem Picknick bestanden. Sie hatten schon so lange keinen Familienausflug gemacht, und die Kinder wollten so gern schwimmen. Papa würde die Epidemie vergessen, wie er in letzter Zeit so vieles vergaß. Es würde Spaß machen. Lorraine hatte allen versprochen, daß es Spaß machen würde.
    Aber nicht, wenn sein Vater den ganzen Nachmittag lang nicht damit aufhörte. Sie würden heimfahren müssen, bevor er sich zu sehr aufregte, vielleicht sogar noch ehe sie zu essen begonnen hatten. Der Mann holte noch ein Bier aus der Kühltasche und öffnete die Flasche.
    »DA, NIMM NOCH EINES, DAD!«
    Der Großvater nuckelte genüßlich an der braunen Flasche. Die Muskeln in seinen hageren Gesichtszügen entspannten sich. Der Sohn lächelte hinaus auf das blaue Wasser, den blauen Himmel, den blauen Badeanzug an der wohlgeformten Figur seiner Frau. Lorraine konnte so einen Badeanzug wirklich zur Geltung bringen …
    »Manchmal denkst du, es ist was vorbei, und dabei isses noch lang nich’ vorbei«, sagte der Alte mit plötzlicher Gelassenheit und nahm einen tiefen Zug aus der Flasche.

VIERZEHN
     
    Jedes noch so kleine Teilchen eines Insekts trägt den Stempel seines Schöpfers und kann uns – gebührend betrachtet – Lehren über Ethik und Göttlichkeit erteilen.
    - Sir Thomas Pope Blount, Eine Naturgeschichte, 1693
     
     
    Schließlich entschieden sie sich für drei Stellen: ein Stück tiefliegendes, mit Gestrüpp bewachsenes Süßwassersumpfland in Virginia; einen ähnlichen Schauplatz im nordwestlichen Teil des südlichen Maryland an der Grenze zwischen den Distrikten Charles und Prince George County; und – Melanies Protesten zum Trotz – das Epizentrum nahe Newburg, das tatsächlich den Eindruck vermittelte, als wäre eine Armee auf dem Rückzug darüber hinweggetrampelt. Reifenspuren durchpflügten die Felder rundum; ökologisch korrektes synthetisches Pulver, das die Larven der Anophelesmücke tötete und kaum etwas sonst, schwamm auf der Oberfläche von stehenden Tümpeln. Müll aller Art übersäte den Boden: durchweichte