Mount Dragon - Labor des Todes

schienen. Die Tatsache, daß ringsum auf jegliche künstlich bewässerten Grünflächen verzichtet wurde, ließ das Laborgelände ein wenig wie den Garten eines Zen-Klosters aussehen. Gläserne Gänge verbanden viele der Gebäude in einem komplizierten Zickzackmuster miteinander. Singer führte Carson einen dieser Verbindungsgänge entlang. »Brent glaubt fest daran, daß man mittels Architektur Menschen positiv beeinflussen kann«, sagte er. »Ich werde nie vergessen, als der New Yorker Architekt hier war - ich glaube, sein Name war Guareschi - um >ein Gefühl für die Landschaft zu kriegen.« Singer kicherte leise in sich hinein.
    »Er kam in Anzug und quastengeschmückten Halbschuhen und trug einen lächerlichen Strohhut auf dem Kopf. Aber er hat sich tapfer gehalten, das muß man ihm lassen. Er übernachtete vier ganze Tage im Zelt, aber dann bekam er einen Hitzschlag und dampfte schleunigst wieder nach Manhattan ab.«
    »Die Gebäude sind wirklich schön«, sagte Carson. »Das sind sie tatsächlich. Trotz seiner schlechten Erfahrungen hier hat der Mann das Wesen der Wüste sehr gut erkannt. Er hat zum Beispiel darauf bestanden, daß keine Grünflächen angelegt wurden. Einmal hätten wir sowieso nicht genügend Wasser dafür, aber außerdem wollte er, daß der Komplex ganz bewußt so aussah, als wäre er ein Teil der Wüste und nicht einfach in sie hineingestellt. Und weil die mörderische Hitze hier so einen Eindruck auf ihn gemacht hat, hat er allen Gebäuden einen weißen Anstrich verpaßt, bis hin zur Werkstatt, den Lagerbaracken und dem E-Werk dort drüben.« Er deutete auf einen langgestreckten Bau mit einem elegant geformten Dach. »Das ist das E-Werk?« fragte Carson ungläubig. »Sieht eher aus wie eine Gemäldegalerie. Das alles muß ja ein Vermögen gekostet haben.«
    »Mehrere Vermögen«, sagte Singer. »Aber 1985, als man hier mit dem Bau begann, spielte Geld so gut wie keine Rolle.« Er führte Carson zum Wohnbereich der Anlage, der aus mehreren niedrigen Gebäuden mit geschwungenen Grundrissen bestand, die wie die Teile eines Puzzlespiels eng beieinander lagen. »Damals haben wir von der DATRADA einen Auftrag über 900 Millionen Dollar bekommen.«
    »Von wem?«
    »Von der Defense Advanced Technology, Research and Development Administration.«
    »Nie gehört«, sagte Carson.
    »Das wundert mich nicht. Es war eine geheime Unterabteilung des Pentagon, die nach dem Ende der Reagan-Ära aufgelöst wurde. Wir mußten damals alle eine Erklärung unterschreiben, in der wir uns zu Stillschweigen über unsere Arbeit verpflichteten. Damit wurden wir zu offiziellen Geheimnisträgern, und das wiederum bedeutete, daß sie jeden einzelnen von uns durchleuchteten -und zwar gründlich. Ich bekam damals Anrufe von Freundinnen, mit denen ich seit zwanzig Jahren nichts mehr zu tun gehabt hatte. Sie sagten mir, daß ein paar Typen ihnen über mich Löcher in den Bauch gefragt hätten, und wollten wissen, ob ich etwas ausgefressen hätte...« Singer lachte. »Dann sind Sie wohl schon von Anfang an hier dabeigewesen?« fragte Carson.
    »Richtig. Nur die Wissenschaftler in den Labors können nach ihrem sechsmonatigen Aufenthalt hier wieder nach Hause, Bei mir hat man anscheinend weniger Angst, daß es zu einem Burnout kommt - vermutlich glauben die in der Firma, daß ich dafür nicht genügend arbeite«, sagte Singer lachend. »Ich und Nye sind sozusagen die Veteranen hier. Als nächste kommen dann der alte Otto Franz und Mike Marr, der Bursche, der uns vorhin am Tor kontrolliert hat. Seit die Militärs in Mount Dragon nicht mehr das Sagen haben, ist die Arbeit hier sehr viel angenehmer geworden. Diese sturen Kommißköpfe konnten einem manchmal ganz schön auf den Keks gehen.«
    »Wie ist es denn zu der Umwandlung in ein ziviles Labor gekommen?« fragte Carson.
    Singer hielt ihm eine Tür aus getöntem Glas auf, die in ein Gebäude auf der anderen Seite des Wohnbereichs führte. In dem Vorraum schieferfarbener Boden, weiße Wände, maulwurfsgraue Möbel -war es dank einer Klimaanlage angenehm kühl. »Zuerst haben wir nur fürs Verteidigungsministerium gearbeitet«, sagte Singer und hielt Carson eine weitere Tür auf, »und dafür hat man uns dieses Stück Land mitten im Raketentestgelände überlassen. Wir sollten an Impfstoffen für angeblich von den Sowjets entwickelte biologische Waffen arbeiten. Als dann 1990 die Sowjetunion auseinanderbrach, wurde uns der Auftrag entzogen. Fast hätten wir damals auch das gesamte