Mount Dragon - Labor des Todes

Labor verloren, aber Scopes hat seine Verbindungen spielen lassen und es irgendwie geschafft, den Pachtvertrag im Rahmen des Rüstungskonversionsgesetzes auf weitere dreißig Jahre zu verlängern.« Die Tür führte in ein Labor mit einer langen Reihe von schwärzen Arbeitstischen, auf denen sauber geputzte Bunsenbrenner, Erlenmeyerkolben, Stereomikroskope und andere einfache Laborgeräte im Licht der Neonröhren glänzten. Carson hatte noch nie ein so ordentliches Labor gesehen. »Was ist das? Das Labor für die einfacheren Versuche?«
    »Nein«, entgegnete Singer. »Hier wird überhaupt nicht gearbeitet. Das ganze Zeug dient lediglich als Blickfang für Kongreßabgeordnete und hohe Offiziere, die sich unter einer Forschungsstätte wie der unseren eine größere Version ihres alten Chemielabors am College vorstellen. Die wirkliche Arbeit wird ganz woanders gemacht. Wo, das zeige ich Ihnen später.« Sie betraten den nächsten Raum, der viel kleiner war als der vorherige. In der Mitte stand ein großer, glänzender Apparat, den Carson sofort erkannte.
    »Das ist ein Ultra-Shave von Scientific Precision«, sagte Singer stolz. »Das beste Mikrotom, das es auf der Welt gibt, jedenfalls unserer Meinung nach. Es ist vollkommen computergesteuert und kann mit seinem Diamantmesser ein menschliches Haar in zweitausendfünfhundert Längsschnitte zerlegen. Diese Maschine steht natürlich ebenfalls nur zur Schau hier, aber wir haben noch zwei weitere.«
    Sie traten wieder hinaus in die gnadenlose Hitze der Wüste. Singer steckte einen Finger in den Mund und hielt ihn in die Luft. »Der Wind kommt aus Südosten«, sagte er. »Wie immer. Das ist übrigens auch ein ganz wichtiger Grund dafür, daß sich unsere Einrichtung ausgerechnet hier befindet. Die nächste Ansiedlung in Windrichtung ist ein Weiler namens Claunch mit ganzen zweiundzwanzig Einwohnern in zweihundertfünfundzwanzig Kilometern Entfernung. Die Trinity Site, der Ort, an dem die erste Atombombe gezündet wurde, befindet sich keine fünfzig Kilometer nordwestlich von hier. Ein idealer Platz, um unbemerkt eine solche Bombe hochgehen zu lassen. Ein abgeschiedeneres Fleckchen Erde findet man wohl nur schwer.«
    »In meiner Kindheit nannten wir diesen Wind immer den mexikanischen Zephyr«, sagte Carson. »Als Junge habe ich ihn gehaßt. Mein Vater sagte immer, daß er mehr Ärger mache als ein kurzschweifiges Pferd, das man zur Fliegenzeit zu kurz angebunden hat.«
    Singer drehte sich zu Carson um. »Wie bitte? Ich verstehe nur Bahnhof, Guy.«
    »Ein kurzschweifiges Pferd ist eines, dem man den Schweif abgeschnitten hat. Und wenn man das an eine kurze Leine bindet, an der es sich kaum bewegen kann und deshalb von den Fliegen gequält wird, kann es so fuchsteufelswild werden, daß es sich losreißt und wegrennt.«
    »Verstehe«, sagte Singer ohne großen Enthusiasmus. Dann deutete er über Carsons Schulter. »Da hinten sind unsere Sportanlagen - eine Turnhalle, Tennisplätze und ein Pferdestall mit Koppel. Wenn es Sie interessiert, schauen Sie doch irgendwann einmal vorbei. Ich persönlich habe eine starke Abneigung gegen körperliche Ertüchtigung jeglicher Art.« Er lachte und strich sich liebevoll über seinen stattlichen Bierbauch. »Das häßliche Gebäude gleich daneben ist übrigens die Luftreinigungsstation für den Fiebertank.«
    »Was ist denn ein Fiebertank?«
    »Tut mir leid«, sagte Singer. »Ich meine natürlich unser Labor der Sicherheitsstufe fünf, in dem an den wirklich gefährlichen Mikroorganismen gearbeitet wird. Sie kennen ja die verschiedenen Sicherheitsstufen für biologische Labors: Stufe eins ist für die Arbeit mit praktisch ungefährlichen, kaum infektiösen Mikroben und Stufe vier für die mit den allergefährlichsten Organismen. In den Vereinigten Staaten gibt es nur zwei Labors der Stufe vier: eines in Atlanta, das der Bundesgesundheitsbehörde gehört, und das der Army in Fort Detrick. In diesen Labors wird an den gefährlichsten Viren und Bakterien gearbeitet, die es in der Natur gibt.«
    »Das ist mir bekannt. Aber von einer Sicherheitsstufe fünf habe ich noch nie etwas gehört.«
    Singer mußte grinsen. »Stufe fünf ist Brents ganzer Stolz. Unser Labor in Mount Dragon ist das einzige auf der ganzen Welt, das über diesen Sicherheitsstandard verfügt. Deshalb können wir hier auch mit genmanipulierten Viren und Bakterien experimentieren, die noch gefährlicher sind als sämtliche in der Natur vorkommenden Mikroorganismen. Irgendwer hat