Mount Maroon

„Meine Herren, das sind doch alles Mutmaßungen, die jeder Grundlage entbehren. Jetzt ist der Mann schon ein Zeitreisender. Alles was er macht, ist doch ganz offensichtlich seinem Wahn geschuldet. Und sie schwenken voll auf diese Linie ein. Ich bitte Sie. Wer weiß, was das für eine Karte ist. Wahrscheinlich hat er die selbst hergestellt, um uns alle zu verwirren. Und mit Verlaub, sieht so ein professioneller Zeitreisender aus, noch dazu ein zukünftiger? Ich denke, er ist ein Krimineller, der hier auf konventionelle Weise eingedrungen ist.“
    - „Mr. Haze hat recht, seiner Ausstattung nach zu urteilen, ginge er ebenso als Handwerksgeselle in den Wanderjahren durch. Das aber deutet möglicherweise darauf hin, dass er zufällig in diese Situation hineingeraten ist. In diesem Fall bräuchten wir nicht einmal die Hilfskonstruktion mit dem historisierten topographischen Material. Saunders kommt aus der Zukunft und hatte eine für ihn zeitgenössische Karte dabei. Nehmen wir an, es gab an dieser Stelle kein Labor mehr und er ist hier wirklich nur gewandert, wie er sagt. Dann ist etwas Merkwürdiges passiert, das ihn in unsere Zeit verschlagen hat. Könnte es nicht so gewesen sein?“
    Die Gruppe schwieg, jeder ordnete die neue Sachlage in seinem Kopf. Mr. Haze war als Erster auf weitere Schwierigkeiten gestoßen.
    - „Und wen will er da jetzt ausbuddeln?“

23. NACHTS AUF DEM FRIEDHOF
     
    - „Wir waren am Mount Maroon!“, sagte Peter.
    Seine Stimme kam aus der Dunkelheit des Beifahrersitzes. Sie klang bestimmt, unzerbrechlich wie eine im Wasser aufsteigende Luftblase. Wenn sie aber den Weg zur Oberfläche geschafft hat, wird sie zerplatzen, bestenfalls noch eine Weile darauf schwimmen.
    - „Ich habe dir von den Erinnerungsfetzen erzählt. Ich bin mir jetzt sicher, dass es am Mount Maroon war. Wir waren auf einer Wanderung. Und da oben war weit und breit kein Forschungslabor.“
    - „Peter, auch wenn es dich nicht befriedigt, aber ich war noch nie in meinem Leben am Mount Maroon. Und ich weiß, dass da oben ein riesiges Forschungszentrum ist. Jedes Kind weiß das. Das war da schon immer, ich meine, seit den 1930er oder 40er Jahren. Selbst Einstein soll mal da gewesen sein.“
    Peter wollte etwas erwidern, aber die Luftblase zitterte bedenklich und ihr Platzen stand unmittelbar bevor. Beide schwiegen eine Weile, während sie durch das nächtliche Trigg County fuhren. Diese Strecke war Peter bereits gestern Nacht gefahren, allerdings in die andere Richtung und allein. Heute war ein Freund an seiner Seite. Nein, nicht ein Freund, sein bester Freund, sein Huckleberry Friend, einer, wie es ihn nur einmal im Leben gibt, einer, der mit einem durch dick und dünn geht. Luther war sein Freund, seit er denken konnte, aber jetzt konnte sich Luther nicht mehr an ihn erinnern, nicht an ihn und nicht an ihre große Freundschaft. Wieder wankte die Einsicht, wessen Erinnerung nicht stimme, seine eigene oder die der anderen. Sicher, sie waren in der Überzahl, aber was, wenn sie unrecht hatten. Was steckte dann dahinter? War er der Einzige auf der Welt, dem irgendetwas entgangen war? Ein globaler Alienangriff auf das Gedächtnis, ein Virus? Blödsinn! War dieses Forschungslabor nun real oder nicht? Das musste sich doch herausfinden lassen.
    Luther hatte zunächst vor, Peter bei einer Freundin unterzubringen und erstmal arbeiten zu gehen. Doch als sie den ramponierten Wagen sahen, war ihnen die Bedrohung wieder bewusst. Es war keine Zeit zu verlieren. Luther meldete sich per Handy krank. Dann stiegen sie in den Wagen, achteten auf Ungewöhnliches, auf heftige Bewegungen, schwarze Gangsterlimousinen. Aber nichts war zu sehen. Alles schien ganz normal.
    - „Mount Maroon …“
    Der Gedanke daran ließ Peter einfach nicht zur Ruhe kommen.
    - „Luther, könntest du bitte den nächsten Rasthof anfahren? Ich muss ins Internet.“
    Die Raststätte war nichts Besonderes. Sie bot lediglich eine Auswahl zwischen zwei Fast-Food-Restaurants. Während das eine zu einem großen Franchise-Unternehmen gehörte, das auf besonders kalorienreiche Nahrung zu günstigen Preisen spezialisiert war, hatten sich Charly’s Chicken Geflügelgerichte mit Gemüse und Salat auf die wehenden Fahnen geschrieben. Eher unbewusst entschieden sich die beiden Männer für die Hähnchen. Bereits im Eingangsbereich fanden sie einen Rechner mit Internetzugang. Peter öffnete die Google Earth-Anwendung. Rasch fokussierte er auf die Great Smoky Mountains, fand den