Mount Maroon

rekonstruieren. Das Resultat sehen Sie auf diesen Kopien. Gentlemen …“
    Raymond Myers verteilte die Blätter unter den Anwesenden. Als alle versorgt waren, fuhr er fort.
    - „Sie sehen eindeutig, dass es sich dabei um eine Karte handelt, eine Wanderkarte der Great Smoky Mountains. Wenn Sie sich Blatt eins ansehen, erkennen Sie den Clingmans Dome und nordöstlich davon den Mount Le Conte. Haben Sie es?“
    Allgemeines Nicken.
    - „Clingmans Dome, Le Conte und der Maroon bilden ein Dreieck. Und wenn Sie genau hinschauen, finden Sie den Mount Maroon auf dieser Karte auch südwestlich der beiden anderen. So weit, so gut.“
    Myers räusperte sich, was nun kam, war nicht leicht nachzuvollziehen, das wusste er.
    - „Sehen wir uns also Blatt zwei an. Das ist eine Vergrößerung des Kartenausschnitts rund um den Mount Maroon …“
    Er brauchte nicht weiter zu sprechen. Die Anwesenden sahen schwarz auf weiß, worauf er hinauswollte. Sie kannten die Karten von diesem Gebiet. Alle enthielten einen Hinweis auf das Sperrgebiet, zumeist in Darstellung einer geschlossenen Linie, zuweilen auch als schraffierten Bereich. Aber nicht nur dieser Eintrag fehlte hier völlig, auch der Verlauf des Mount Maroon, ja seine gesamte Form war eine gänzlich andere. Er wirkte lang gezogen und abgeflacht. Die Angaben zum höchsten Punkt schließlich lagen auf dieser Karte glatte 30 Meter unter dem tatsächlichen Wert. Robert Shane betrachtete den Kartenausschnitt.
    - „Wer hat diese Karte hergestellt?“
    In der Absicht, sich die Frage im gleichen Moment selbst zu beantworten, drehte er die Kopie um und besah sich die Rückseite, erkannte aber sogleich die Unsinnigkeit dieser Handlung. Raymond Myers blätterte in seinen Unterlagen.
    - „Das ist ebenfalls erstaunlich. Laut dem Eintrag auf der Karte heißt die Firma Townsend & Co. mit Sitz in Pittsburgh. Wir haben Erkundigungen eingezogen. Die Firma gibt es nicht und es gab sie auch niemals, jedenfalls nicht im Bereich der Produktion von Landkarten. Leider konnte das Labor das Datum der Ausgabe nicht mehr ermitteln.“
    Townsend! Shanes Gedanken waren bei Forma. Wieder sah er ihn vor sich, sah ihn verschwinden. Er löste sich einfach in Nichts auf, bevor Feuer und Rauch die Kapsel erfassten.
    - „Robert?“
    Der Lautstärke nach zu urteilen, hatte Myers ihn schon mehrfach angesprochen. Die Anwesenden sahen ihn an, hatten gemerkt, dass er nicht bei der Sache war.
    - „Ich fragte, ob du weißt, wie es hier am Mount Maroon aussah, bevor das Lab gebaut wurde. Ich meine, möglicherweise zeigte die Karte das Gebiet zu einem früheren Zeitpunkt.“
    Shane war wieder dabei.
    - „Du sagtest doch, es gab niemals eine Firma Townsend, die Landkarten herstellte, also auch nicht vor der Errichtung des Labs in der 1940er Jahren.“
    - „Richtig und die Karte wurde auch nicht vor 1978 hergestellt, sie weist nämlich GPS-Daten aus, aber …“
    Veitman unterbrach ihn.
    - „Es wäre doch denkbar, dass es in der Zukunft eine Firma Townsend in Pittsburgh geben wird, die Karten liefert, und zwar historische Karten.“
    - „Ihr meint wirklich Mr. Saunders kommt aus der Zukunft und wurde mit Kartenmaterial ausgestattet, dass seiner Zielzeit in der Vergangenheit entspricht. Aber wieso hatte er dann keine Karte von 2009 dabei, mit dem Laboratory?“, raunte Shane.
    - „Vielleicht weil das gar nicht sein Ziel war. Vielleicht wollte er in eine ganz andere Zeit reisen“, warf Veitman ein.
    Robert Shane schnaubte und zog gleichzeitig die Brauen hoch, um sie einen Moment in dieser Position zu halten. Ein Ausdruck der Überraschung, gepaart mit Neugier und Anspannung.
    - „Der Berg wurde in den vierziger Jahren etwas abgetragen, planiert, so weit ich weiß. Man hat ihn ganz sicher nicht aufgeschüttet. Also müsste die Karte, wenn sie denn einen früheren Zustand abbilden sollte, eher einen höheren Gipfel ausweisen als einen niedrigeren.“
    Shane hielt inne, blickte langsam von einem zum anderen. Dann sprach er weiter:
    - „Aber wenn diese Karte keinen früheren Status zeigt, sondern einen zukünftigen, so könnte ich Ihrer Theorie folgen. Mal angenommen, das Labor würde aus irgendeinem Grund in ein paar Jahrzehnten nicht mehr existieren, dann sehen wir hier vielleicht bereits eine Karte aus dieser Zeit. Wir werfen gewissermaßen einen Blick in die Zukunft.“
    Terry Haze hatte sich lange genug zurückgehalten, jetzt ging ihm die Diskussion doch zu weit. Es war höchste Zeit, wieder zur Sache zu kommen.
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