Mr. Shivers

still«, befahl Pike.
    »Ihr habt sie zerbrochen! Ich habe mir diese ganze Mühe gemacht, und ihr habt einfach alles ruiniert! Warum …«
    Pike schlug ihn hart ins Gesicht, einmal, dann noch einmal. Blut rann aus dem Mundwinkel des Mannes, und er wimmerte.
    »Wirst du jetzt still sein?«, fragte Pike.
    Der Mann nickte.
    »Was geht hier vor? Wo sind all die Leute?«
    »Weg«, sagte der Mann, schluchzte und rieb sich den Mund.
    »Warum? Wohin?«
    »Weiß nicht wohin. Sie gingen, weil es keinen Grund gab hierzubleiben. Alle Farmen sind vertrocknet, wurden aufgekauft. Hier sind nur noch wenig Leute.«
    »Und wo?«
    »Die meisten sind eben weg. Da kommt ein Sturm. Ihr könnt euch nehmen, was ihr wollt. Der Ort ist verlassen. Ihr könnt einfach reingehen und euch nehmen, was ihr wollt«, sagte er und lächelte, als würde dieser Tipp alles in Ordnung bringen.
    »Verschwinde.« Pike versetzte ihm einen Stoß. Der Mann beeilte sich, alles aufzuheben, was er fallen gelassen hatte, dann rannte er ohne zurückzublicken die Straße entlang. Pike wandte sich den anderen zu. »Das ändert nichts.«
    »Nein«, sagte Connelly.
    Sie fanden die Kneipe, ein langes, niedriges Gebäude, das mit den primitiven Werkzeugen und Bauplänen von vor fünfzig oder auch vor hundert Jahren hätte entstanden sein können. Im Fenster flackerte eine Öllampe und schwang hin und her, während der Wind stärker wurde. Connelly, Pike und Monk traten ein, während der Rest draußen Wache hielt. Die Kneipe schien verlassen, bis ein kleiner, fetter Mann mit einem Schnauzbart den Kopf aus einer Tür steckte, die in den hinteren Teil des Hauses führte.
    »Verflucht noch mal«, sagte er. »Seid ihr alle verrückt, oder was?«
    »Nein«, antwortete Pike.
    »Da zieht ein gottverdammter Sturm herauf, wissen Sie nicht, dass man da Schutz sucht?«
    »Das wissen wir. Wir suchen jemanden.«
    »Ach?«
    »Ja. Vielleicht wohnt er hier.«
    »Hier ist nur ein einziger Mann abgestiegen.«
    »Hat er zufällig ein vernarbtes Gesicht?«
    Der Wirt musterte sie misstrauisch. »Vielleicht. Was wollen Sie von ihm?«
    »Wo ist er?«, fragte Monk.
    »Das hier gefällt mir nicht«, sagte der Wirt.
    »Wo?«, wiederholte Pike.
    »Verschwindet! Ich will euch hier nicht haben. Raus hier!«
    Pike ging um die Theke herum, und der Wirt öffnete den Mund, um ihn anzubrüllen, aber da krachte schon Pikes Faust über seinem Kopf gegen die Wand. Der Wirt schützte sein Gesicht mit den Armen und duckte sich zusammen. Connelly setzte sich in Bewegung, aber Monk streckte den Arm aus und hielt ihn auf, auch wenn er dabei zitterte. Pike packte den Wirt, stieß ihn gegen die Theke und drückte ihm die Hand auf den Mund, bevor er schreien konnte.
    »Sie bleiben still«, zischte Pike. »Ein Schrei, und ich sorge dafür, dass Sie nie wieder gehen oder schreiben können, haben Sie das verstanden? Ich bin meilenweit gelaufen, um diesen Mann zu finden, und ich habe nicht das geringste Problem damit, über Sie drüberzulaufen, Sir. Also, wo ist er? Ist er hier?«
    Der Wirt schüttelte verängstigt den Kopf.
    »Wo ist er dann?« Pike nahm die Hand weg.
    »Er ist gegangen«, flüsterte der Wirt.
    »Gegangen? Wohin?«
    »Er sagte, er wolle spazieren gehen. Er mache das jeden Abend, also wolle er es auch heute tun. Ich habe ihm gesagt, er sei verrückt, genau wie ihr Mistkerle. Er sagte, er ginge spazieren, und ich sagte, ihm würde der Himmel auf den Kopf fallen, aber das war ihm egal.«
    »In welche Richtung ist er gegangen?«
    »Die Straße hinauf«, antwortete der Wirt und zeigte mit dem Finger. »Da lang.«
    Pike ließ ihn dort stehen, und sie eilten hinaus. Die anderen krochen aus den Schatten und gesellten sich auf der Straße zu ihnen.
    »Und?«, fragte Roosevelt.
    »Er ist nicht hier, Mr. Roosevelt«, sagte Pike. »Er ist spazieren gegangen. Das tut er jeden Abend, meinte der Mann.«
    »Und wo ist er hingegangen?«, fragte Roonie.
    Pike wies mit dem Kopf die Straße entlang. »Dann müssen wir nun wohl Verstecken spielen«, sagte er und spuckte aus.
    So schnell sie konnten, formten sie Suchtrupps. Connelly wurde Roosevelt zugeteilt, die Zwillinge sollten sie begleiten. Sie teilten die Straßen unter sich auf, und falls nötig würden sie auch die wenigen Häuser durchsuchen, die es gab.
    »Hier ist sowieso niemand«, sagte Lottie. »Dieser verdammte Ort ist eine Geisterstadt. Geistern ist es egal, wenn wir einbrechen.«
    »Amen«, sagte Roonie.
    Connelly und seine Gruppe gingen nach Norden und