Mrs Murphy 02: Ruhe in Fetzen

darin.«
    Da Herb spürte, dass Blair ihm irgendwann in Zukunft, wenn er sich sicher fühlte, seine Geschichte erzählen würde, hakte er klugerweise nicht nach. Er versicherte ihm stattdessen, was er selbst aufrichtig glaubte: »Vertrauen Sie auf Gott. Er wird Ihnen den Weg weisen.«

 
15
     
    Sowenig der Sheriff und Officer Cooper über die aufgefundenen Leichenteile wussten, es war ihnen immerhin bekannt, dass ein Landstreicher, und zwar kein alter Mann, vor Kurzem in der Stadt gewesen war.
    Unermüdliche Laufereien, Telefongespräche und Befragungen führten die beiden schließlich zur Allied National Bank.
    Marion Molnar erinnerte sich lebhaft an den Kerl mit dem Bart. Auf seine königsblaue Baseballjacke waren die orangefarbenen Buchstaben METS aufgestickt gewesen. Als fanatische Anhängerin der Orioles hatte dies Marion ebenso empört wie sein Benehmen.
    Sie führte Rick und Cynthia in Ben Seiferts Büro.
    Strahlend schüttelte Ben ihnen die Hände und bat sie, sich zu setzen.
    »Oh ja, der ist in mein Büro stolziert und hat sich wahnsinnig aufgespielt. Hat mir eine irrsinnige Geschichte über seine Geldanlagen aufgetischt. Er wollte auf der Stelle mit Cabell Hall sprechen.«
    »Haben Sie den Direktor geholt?«, fragte Rick.
    »Nein. Ich habe gesagt, ich bringe ihn zu unserer Hauptstelle im Einkaufscenter von Charlottesville. Mir ist nichts anderes eingefallen, um ihn hier wegzubekommen.« Ben ließ seine Knöchel knacken.
    »Und was dann?«, fragte Cynthia.
    »Ich habe ihn bis zum östlichen Stadtrand gefahren. Schließlich habe ich ihm seine verrückte Idee ausgeredet, und er ist bereitwillig ausgestiegen. Danach habe ich ihn nicht wiedergesehen.«
    »Danke, Ben. Wir rufen Sie an, wenn wir Sie brauchen«, sagte Rick.
    »Freut mich, wenn ich Ihnen behilflich sein konnte.« Ben begleitete sie zum Haupteingang.
    Kaum war der Streifenwagen außer Sicht, schloss Ben seine Bürotür und griff zum Telefon. »Hör zu, du Arschloch, die Bullen waren hier wegen diesem Penner. Das gefällt mir nicht!« Ben, ein Junge vom Lande, hatte sich im Laufe der Zeit verwandelt und seine rauen Kanten abgeschliffen. Er war jetzt ein aalglatter Schöntuer und ein großes Tier in der Handelskammer. In seiner pomadigen neuen Inkarnation war fast nichts von dem alten Ben übrig geblieben, aber die Sorge ließ ihn wiederauferstehen.

 
16
     
    Unter dem Vorsitz von Miranda Hogendobber trat das Festkomitee für die Ernteausstellung zusammen, um sich eiligst über die Veranstaltungen und den anschließenden Ball zu beraten. Das beliebte Erntefest und der Ball, die mit Halloween zusammenfielen, wurden von Jung und Alt voll Ungeduld erwartet. Die ganze Stadt fand sich zu dem Fest ein. Die Kinder wetteiferten um die schönste und die schaurigste Verkleidung, sie konkurrierten in Apfelhüpfen, Kostüm-Wettlaufen und in anderen Belustigungen, die in den frühen Abendstunden stattfanden. Diese Spiele hatten den Vorteil, dass die Kinder von der Straße weggehalten wurden und allen das Trick-or-treat-Süßigkeitenbestechungssyndrom erspart blieb, das die Erwachsenen ja immer veranlasste, so viel zu vertilgen wie die Kleinen. Die Kinder, vom Essen so angestrengt wie von den Belustigungen, schliefen auf dem Ball ein, während die Erwachsenen tanzten. Schlafsäcke waren so zahlreich vertreten wie Kürbisse.
    Das Problem, das Mrs Hogendobber, Taxi Hall und ihrem Stab zu schaffen machte, betraf Harry Haristeen und Susan Tucker. Nein, die zwei hatten nichts Schlimmes angestellt; es ging darum, dass sie jedes Jahr als Ichabod Crane und der kopflose Reiter auftraten. Harry war der Reiter. Harrys Tomahawk war ein braunes Pferd, aber nachts sah es schwarz aus, und seine Nüstern wurden immer rot angemalt. Es bot einen furchterregenden Anblick. Harry mühte sich alle Jahre ab, durch die Schlitze in ihrem Umhang zu sehen, sobald sie den Kürbiskopf auf den fliehenden Ichabod geschleudert hatte. Einmal hatte sie die Orientierung verloren und war vom Pferd gefallen, was alle amüsierte außer sie selbst; aber später hatte auch sie darüber gelacht.
    Was war zu tun? Die Tradition fortzusetzen, die in Crozet gepflegt wurde, seit Washington Irving seine unsterbliche Erzählung veröffentlicht hatte, schien in diesem Jahr von zweifelhaftem Geschmack. Schließlich war erst vor Kurzem die kopflose Leiche aufgefunden worden.
    Nach einer quälenden Debatte fasste das ehrenwerte Komitee den Beschluss, Ichabod Crane zu streichen. Da es noch ein paar Tage vor dem