Mrs Roosevelt und das Wunder von Earl’s Diner: Roman (German Edition)

fünfundsiebzig bis hundert Leuten rechnen, die im Laufe des Tages bei uns auftauchten.
    Normalerweise kochte ich eine geschlagene Woche in Erwartung meiner Gäste, aber dieses Jahr hielt James dagegen und bestand darauf, dass ich meine Kräfte schone und die Feier von Little Earl ausrichten ließ. Wir fochten es aus und fanden schließlich einen Kompromiss. Little Earl übernahm die herzhaften Speisen und ich, mit Hilfe von Barbara Jean und Clarice, die süßen.
    Meine Freunde arbeiteten härter als ich, um die Party auf die Beine zu stellen. Clarice spannte sogar ihre Mutter ein, um beim Backen zu helfen. Mrs Jordan – die mit ihrem Megafon-Spleen sogar meiner Mutter den Rang ablief, wenn es um die Auszeichnung zur schrulligsten Frau, die Plainview je hervorgebracht hatte ging, – war eine echte Bereicherung in der Küche. Zumindest nachdem sie erst einmal ihre Abscheu vor meinen billigen Servierplatten überwunden hatte. Ich war dankbar für ihre Hilfe, aber ihrer Angewohnheit, bei jedem Schritt des Kochvorgangs Jesus zu danken, wurde ich ziemlich schnell überdrüssig. Wir dankten ihm für jede Zutat, die Küchengeräte, sogar für die Uhr am Backofen. In ihrer Nähe musste ich an etwas denken, was meine Mutter immer gesagt hatte: »Ich liebe Jesus, aber manche seiner Anhänger gehen mir ganz schön auf den Senkel.«
    An Neujahr tauchten ab drei Uhr nachmittags die ersten Gäste auf. Meine Söhne, meine Tochter und meine Enkelkinder kümmerten sich um die Begrüßung der Leute. Denise war herrisch und kommandierte ihre Brüder herum, wie sie es immer getan hatte. Jimmy stritt mit seiner Schwester über jede Kleinigkeit: »Die Mäntel kommen ins mittlere Schlafzimmer.«
    »Nein, sie kommen ins Gästezimmer.«
    Eric ignorierte sie beide und wirkte genauso begeistert über den Besuch, wie damals als Sechsjähriger. Ich rechnete schon fast damit, dass er einen der Gäste bei der Hand nahm und ihn aufforderte, mit in sein Zimmer zu kommen, um sich seine Spielzeugeisenbahn anzusehen. Zu sehen, wie meine erwachsenen Kinder zusammen wieder in die Rollen verfielen, die sie schon als Kind gespielt hatten, war ein Riesenspaß für mich. Aber ich war mir auch sicher, dass mein Schwiegersohn und meine Schwiegertochter die Sekunden zählten, bis sie unserem Haus wieder entfliehen konnten und die Erwachsenen zurückbekamen, die sie geheiratet hatten.
    James’ Freunde von der Polizei kamen als Erste. Die jüngeren Männer, die unter James arbeiteten, tauchten genau zu dem Zeitpunkt auf, für den die Party angesetzt war, als erschienen sie zum Morgenappell. Bei den meisten handelte es sich um kräftige weiße Jungs – es gab noch immer keine Frauen in James’ Einheit – mit jugendlich frischen Gesichtern. Sie kamen mit Blumen bewaffnet und in Begleitung magerer Freundinnen mit extrem tiefen Ausschnitten. Wie immer wirkten sie steif, als fühlten sie sich fehl am Platz, bis das gute Essen, reichlich Bier und ein paar Countrysongs, die sich unter den R&B-Sound aus der Stereoanlage mischten, sie etwas auflockerten.
    Mein Bruder kam quer durchs Wohnzimmer gestapft und stürzte sich auf mich wie ein aufgeregter Labrador. Rudy wirbelte mich herum und inspizierte mich eingehend. »Du siehst nicht viel schlechter aus als sonst«, sagte er. Dann knuffte er mich brüderlich und gab mir einen Kuss auf die Wange.
    Rudys Frau Inez trat näher, gab ihm einen Klaps auf den Arm und schalt ihn dafür, so grob mit mir zu sein. Dann umarmte sie mich so fest, dass ich kaum noch Luft bekam. Inez mochte zwar ein zierliches Ding sein – sie war so groß wie ich, wog jedoch nicht mehr als fünfundvierzig Kilo –, aber alles an ihr war reine Muskelmasse. Rudy tat gern so, als sei seine Frau hilflos, und sie spielte das Spiel mit. Aber ich wäre ungern diejenige, die Inez wütend machte. Wir drei brachten uns schnell auf den neusten Stand, bevor ich sie an James weiterdeligierte und die nächsten Gäste begrüßte.
    Richmond, Clarice und ihre Mutter Beatrice kamen zur selben Zeit an, wie Veronica und ihre Mutter Glory. Beatrice, Glory und Veronica trugen allesamt aufwändige, bodenlange Kleider. Sie pflegten zu jeder Gelegenheit völlig overdressed zu erscheinen. Zu einem Picknick kamen sie gekleidet wie für einen Tag auf einer Jacht. Bei Abschlussfeiern schmissen sie sich in Schale wie für eine Krönungszeremonie. Sie wollten ihren Gastgebern immer zu verstehen geben, dass sie entweder auf dem Sprung zu oder auf dem Rückweg von einer viel