MYLADY SOMMERBAND Band 03: HERZKLOPFEN IM ROSENGARTEN / LADY ODER KURTISANE? / (German Edition)

schlug sie, Diana. Und sie flehte ihn an, er möge aufhören. Aber er schlug sie wieder und wieder ins Gesicht und sagte, wenn sie es irgendjemandem verraten würde …“ Amanda brach ab und versuchte, sich zu fassen. „Es war das Fürchterlichste, was ich je erlebt habe.“
    Diana spürte kalten Schweiß auf ihrer Stirn. „Was geschah dann?“
    „Ich bin nicht sicher. Ich war so erschrocken, dass ich nicht wusste, was ich tun sollte. Und ich fürchtete, er würde mich entdecken.“
    „Was geschah mit dem armen Mädchen?“
    „Ich weiß es nicht. Ich habe sie nicht wiedergesehen. Als ich die Haushälterin nach ihr fragte, sah sie mich nur verständnislos an. Ich wusste ja auch nicht, wer das Mädchen war. Ihr Gesicht hatte ich nicht sehen können und Lord Durling hatte sie nicht beim Namen genannt. Vielleicht wusste die Haushälterin wirklich nicht, von wem ich sprach. Allerdings vermute ich, dass sie lediglich vorzog, den Mund zu halten. Vielleicht wussten alle Bediensteten, wie er war.“
    Mit leicht zitternden Beinen trat Diana ans Fenster. Also stimmte es. Lord Durlings Verhalten ihr gegenüber stellte keinen Einzelfall dar. Er war ein gewalttätiger Mann, der seinen Ärger oft an hilflosen Frauen ausließ. Sie presste die Hand auf den Magen, um gegen die Übelkeit anzugehen, die in ihr aufstieg. Amandas Geschichte hatte in ihr Erinnerungen an damals geweckt, den Schmerz, das Entsetzen, die Angst.
    In diesem Moment wusste sie genau, was sie tun musste.
    „Hast du außer mir jemandem gesagt, was damals geschah?“
    „Nein, ich konnte es nicht. Mama sah mir an, dass es mir nicht gut ging, und schon am nächsten Morgen reisten wir ab. Später in London teilte ich Lord Durling nur knapp mit, dass ich ihn nicht wiedersehen wollte.“
    „Er muss sehr erstaunt gewesen sein über deinen plötzlichen Sinneswandel.“
    „Sicher, doch er beharrte zum Glück nicht länger. Mama war verwundert, aber ich brachte es einfach nicht über mich, mich ihr anzuvertrauen. Zum Glück lernte ich bald darauf John kennen.“
    „Hast du es ihm erzählt?“
    Amanda schüttelte heftig den Kopf. „Nein. Nur du weißt es, Diana.“
    „Und deswegen hörtest du auf, mir zu schreiben?“
    Heftige Röte stieg Amanda in die Wangen. „Ich hatte das Gefühl, mich dir gegenüber sehr unredlich benommen zu haben, weil ich mich von dem Mann hofieren ließ, mit dem du verlobt gewesen warst“, flüsterte sie. „Und dann fragte ich mich, ob ich in jener Nacht etwas entdeckt hatte, das du entweder nicht wusstest oder niemandem verraten wolltest.“
    „Du meinst seine gewalttätige Natur?“
    „Wusstest du davon?“
    „Ja. Das war der Grund, weshalb ich mich von ihm trennte.“
    „Aber du hast nichts gesagt!“
    „Ebenso wenig wie du.“
    Amanda errötete wieder. „Wie hast du es herausgefunden? Hat er auch eine Dienerin in London geschlagen?“
    „Nein.“ Diana senkte kurz den Blick und sah dann entschlossen auf. „Erinnerst du dich an die blauen Flecken in meinem Gesicht?“
    Ihre Freundin konnte sie einen Moment nur verständnislos anstarren. Als ihr dann bewusst wurde, was Diana ihr klarzumachen versuchte, wurde sie leichenblass. „Oh nein! Oh lieber Gott, nein! Das kann er dir unmöglich angetan haben!“
    „Doch. Und bis auf meine Tante und Cousine bist du die Einzige, die es weiß.“
    Das erwies sich als zu viel für Amanda. Sie brach in Tränen aus. „Oh Diana, warum hast du mir nichts gesagt? Du hast nie auch nur ein Wort gesagt!“
    „Ich war damals in einer fürchterlichen Verfassung, Amanda, und konnte einfach nicht.“
    „Aber …“ Amanda suchte in ihrem Retikül nach einem Taschentuch. „Als Lord Durling all diese gemeinen Dinge über dich verbreitete, wusste ich nicht … was ich denken sollte. Es ergab keinen Sinn. Du bist nicht so. Und er war reich und gut aussehend und eine großartige Partie.“
    „Das ist auch jetzt noch so“, warf Diana ein. „Lady Garthdale hält es für ein großes Glück, dass ihre Tochter ihn heiraten wird. Ich muss dich noch um etwas bitten, Amanda. Und ich würde es nicht tun, wenn es nicht so wichtig wäre. Könntest du dich bereit erklären, Lord Garthdale von jener Nacht in Lord Durlings Haus zu erzählen?“
    Amanda schrak zusammen. „Oh Diana, ich weiß nicht. Ich hatte nicht vor …“
    „Deine Aussage ist vielleicht die einzige Möglichkeit, Lady Ellen vor einer Ehe mit diesem Ungeheuer zu bewahren“, fuhr Diana eindringlich fort. „Ich möchte Lord Garthdale von Lord