MyLady Weihnachtsband 2009 Band 18

Zwangsvollstreckung bewahrte. Nur die Intervention eines wohlgesinnten Schicksals hatte Nicholas, den ehemaligen Verlobten von Sarahs Freundin Clare, dazu gebracht, Sarah um ihre Hand zu bitten – für eine Vernunftehe, wie es zuerst den Anschein hatte.
    „Wenn Sinjin und Nicholas friedlich unter einem Dach hausen können, dann kann ich wohl auch dafür sorgen, dass alle gut untergebracht und versorgt sind.“
    Sarah lachte. „Sei nicht albern. Du weißt, dass sie sich schon vor langer Zeit wieder versöhnt haben. Nach einer Weile haben sie auch eingesehen, was Clare und mir von Anfang an klar war: dass Nicholas besser für mich ist und Clare besser für Sinjin.“
    Von plötzlicher Sehnsucht erfasst, platzte Meredyth heraus: „Hast du deiner Jugendliebe denn nie nachgetrauert?“
    Forschend sah Sarah sie an, und ihr Blick war so verständnisvoll, dass Meredyth sich abwenden musste.
    „Anfangs war es einfach schrecklich. Liebeskummer brennt sich tief in die Seele, vor allem beim ersten Mal. Aber damals ist alles so schnell gegangen, ich musste ja heiraten, bevor die Hypothek auf Wellingford verfiel, da hatte ich nicht viel Zeit, mit dem Schicksal zu hadern. Jedenfalls nicht lange Jahre, so wie du.“ Mitfühlend drückte sie Meredyth die Hand. „Nicholas und ich haben beide herausgefunden, dass die zweite Liebe sogar noch besser sein kann als die erste. Das könntest du auch entdecken, wenn du dein Herz und deinen Verstand nur dafür öffnen würdest.“
    Meredyth blinzelte die aufsteigenden Tränen fort. „Ich glaube nicht, dass es so einfach ist. Ich bin jetzt siebenundzwanzig! Welcher auch nur halbwegs gut aussehende Mann würde eine alte Jungfer wie mich denn ernsthaft in Erwägung ziehen?“
    Sarah betrachtete sie kritisch und meinte: „Ich sehe eine kultivierte Dame mit eleganter Figur, herrlichem goldblondem Haar, aufsehenerregenden silbergrauen Augen – ohne jede Falte!“, fügte sie grinsend hinzu. „Es stimmt schon, du bist kein junges Mädchen mehr, das gerade erst in die Gesellschaft eingeführt wird, aber ich glaube, du wärst überrascht, wie viele gut aussehende Männer dich ernsthaft in Erwägung ziehen würden.“
    Ungefragt tauchte vor ihrem inneren Auge ein Bild von Allen Mansfells schönem Gesicht auf. Bevor sie es zur Seite schieben konnte, erschien Twilling mit dem Tee.
    Kurz darauf nippte Sarah an ihrem Tee, während Meredyth an einem Keks knabberte. „Du begleitest Faith nächstes Frühjahr doch nach London, nicht wahr?“, fragte Sarah.
    „Natürlich. Seit wir letzten Sommer nach Hause gekommen sind, redet Faith von nichts anderem mehr – und probiert schon ihre Verführungskünste an Thomas Mansfell aus, allerdings ohne Erfolg! Ich bin nicht gegen eine Ehe, daher werde ich mich wohl auch ein wenig umsehen, wenn ich in London bin.“
    „Gut“, meinte Sarah. „Ich hoffe wirklich, dass du versuchst, nach einem passenden Gentleman Ausschau zu halten. Ich fände es so schade, wenn dir die Freuden der Ehe und der Mutterschaft versagt blieben!“
    Sie griff nach einem Keks, wurde jedoch plötzlich ganz grün im Gesicht. Sie legte die Hand auf den Magen und nahm rasch einen Schluck Tee.
    Meredyth zeigte auf ihre leidende Schwester und grinste. „Ja, das würde ich mir wirklich nur äußerst ungern entgehen lassen!“
    Sarah schnitt eine Grimasse. „Sobald du dein erstes Kind in den Armen hältst, wirst du erkennen, dass es all die Momente wert ist, in denen dir übel war, du schlechte Laune hattest oder dich dick wie eine Kuh gefühlt hast. Dein Kind ist dir das alles wert.“
    In diesem Moment erschien Twilling an der Tür. „Miss Clare und Miss Elizabeth sind hier“, verkündete er.
    „Nein, bleib sitzen“, drängte Meredyth ihre Schwester und ging zur Tür, um die Neuankömmlinge zu begrüßen. Sie ließ sich von Clare, Sarahs bester Freundin, auf die Wange küssen, von Sinjin, ihrem Nachbarn, Clares Ehemann und Sarahs Jugendliebe, umarmen und schloss schließlich ihre jüngere Schwester Elizabeth in die Arme. Mit nur leichtem Zögern schüttelte sie schließlich Elizabeths strahlendem Ehemann die Hand, Hal Waterman – Nickys bestem Freund und Onkel Hal für alle Kinder.
    „Wir haben die Kinder mit ihren Mädchen hinaufgeschickt in den Kindertrakt“, meinte Clare. „Nachdem wir stundenlang mit einem plappernden Kind in einer schwankenden Kutsche eingesperrt waren, brauchen wir nun ein wenig Ruhe. Ah, ich sehe, hier gibt es Tee! Genau das Richtige, danke,