Mystic Tales - Sammelband mit 4 Romanen (German Edition)

Und sie spürte, dass es hier um mehr ging, als um Urlaubsfotos. Sie fragte nicht weiter nach. »Ich gehe noch mal schnell auf die Toilette. Geht schon mal vor. Ich komme nach.«
    »Auf die Toilette?«
    »Aber Mom ... so etwas Besonderes ist das nun auch wieder nicht«, sagte Grace entrüstet. Sie wies zu einer Tür hin auf der ein Damen-Emblem klebte. »Was ist denn dabei? Ist doch besser, als wenn ich die kleine Kabine verpeste, während wir alle da drin sind, oder?« Sie grinste breit und mit glühenden Wangen.
    »Sollen wir nicht warten?«
    »Geht ruhig schon vor.«
    »In Ordnung«, sagte Brad und blinzelte Linda zu. » Du weißt ja, wo ich wohne.«
    »Aber klar doch«, strahlte Grace. »Möchtest du dein Riesenhemd wiederhaben?«
    Brad winkte ab und tätschelte sich den Bauch. »Mir ist warm.«
    Linda stand ebenfalls auf. Sie legte Grace die Hand auf die Schulter. »Aber komm sofort nach, ja?«
    Grace zog ihre Brauen zusammen. Für einen Augenblick trafen sich ihre Blicke. »Okay, Mom«, nickte Grace ernsthaft. »Ich bin ja auch neugierig, was Brad bisher fotografiert hat. Du weißt, ich mag seine Fotos!«
    Linda folgte Brad, der an der Bar wartete. Noch einmal blickte sie zurück zu Grace. Ein ungutes Gefühl strich über ihre Wirbelsäule wie ein eisiger Finger.

11

 
    Brads Kabine war das genaue Ebenbild ihrer eigenen. Abgesehen davon, dass sie eine Etage tiefer lag und Brad, wenn er gewollt hätte, das Nilwasser mit den Händen hätte schöpfen können.
    Man merkte Brad an, dass er sein Geschäft verstand. In wenigen Minuten öffnete sich die Benutzeroberfläche des Laptops. »Gut, dass wir heutzutage Bilder digital bearbeiten können. Wenn ich mich an frühere Zeiten erinnere.« Er schüttelte den Kopf. »Chemikalien, Grünlicht, Projektoren, Entwicklungstrommeln und dieser ganze Kram.«
    »Steinzeit«, lächelte Linda.
    »Daten werden importiert«, murmelte Brad.
    Linda zog sich den Stuhl heran. Sie starrten beide auf den Monitor. Endlich war es so weit. »Die Qualität ist makellos.« Brad war zufrieden. Tatsächlich waren nun Details zu erkennen. Grace saß am Tisch im Speisesaal und lachte in die Kamera.
    Linda stand auf und zog die Vorhänge vor das Fenster. Brad nickte dankbar. »So ist es noch besser. Sieh nur ...«
    Wieder ein Foto, welches Grace zeigte. Diesmal lehnte sie auf einer Horusstatue am Eingang des Tempels von Abu Simbel.
    Linda war von der Bildqualität begeistert und hätte um Haaresbreite vergessen, warum überhaupt sie diese Aktion gestartet hatten. »Die Bar«, flüsterte sie.
    »Das hast du gestern Abend fotografiert, nicht wahr?«
    »Ja, kurz bevor wir dieses kleine Theaterstück improvisiert haben.«
    »Wo sind die anderen Reisenden?«
    »Wie meinst du das?«
    »Ich sehe niemanden.« Brad klickte erneut. Wieder ein Foto, das Linda in der Bar aufgenommen hatte. Es zeigte die Bühne. »Hast du immer dann fotografiert, wenn gerade niemand im Raum war?«
    »Unsinn!«, begehrte Linda auf. Was bedeutete das?
    Das nächste Bild: Unbesetzte Sessel, eine leere Tanzfläche, ein verwaister Platz hinter dem Tresen. Ein nächstes Foto: Der Speisesaal. Eine Frontalaufnahme vom Esstisch. Grace führte eine Gabel zum Mund. Brad lehnte grinsend auf dem Ellenbogen. An sich nichts Besonderes. Wenn nicht ...
    »Wir sitzen für gewöhnlich mit drei anderen Personen am Tisch. Wo sind die?«, fragte Linda.
    »Noch nicht da? Später gekommen?«
    »Quatsch! Als ich das Foto machte, waren alle beisammen. Das weiß ich ganz genau.«
    Brad lächelte gequält. Er suchte ein weiteres Bild aus. Es zeigte Grace im Reisebus. Sie hatte den Kopf auf die Seitenlehne gelegt und lag in verknoteter Pose quer auf dem Sitz. Ein typisches Urlaubsfoto. Albernheit und gute Laune. Dahinter eine ganze Reihe weitere Bussitze. Sie alle waren leer.
    »Das gibt es nicht.« Linda wollte ihren Augen nicht glauben. »Als ich das Foto machte, waren wir unterwegs zum Tal der Könige. Und nun sieht es so aus, als wären Grace und ich alleine im Bus gewesen.«
    Brad schwieg. Seine Finger tanzten über die Tastatur. Er hatte seine Unterlippe zwischen die Zähne geklemmt.
    »Hast du die Bilder nicht direkt im Display kontrolliert?«, fragte er.
    » Ich jage meine Bilder durch ein Bildbearbeitungsprogramm und erst dabei schaue ich sie mir intensiv an. Gut, einige habe ich überprüft … es war alles okay. Außerdem war immer alles in Ordnung, wenn ich durch den Sucher geblickt habe.« 
    Ein neues Bild. Brads Finger wischte über das