Mystic

eine offene Falltür. Eine kleine Treppe führte in einen dunklen Tunnel hinab. Gegenüber der Treppe standen kniehohe Gummistiefel ordentlich nebeneinander unter einer roh gezimmerten Bank aus Kiefernholz. Ein pfirsichfarbener Regenmantel, an dem noch ein paar Wassertropfen glitzerten, hing an einem Haken neben einem Pullover aus grauer Islandwolle. Die Katze saß auf der Bank, miaute und sah Gallagher an.
    »Komm schon, Mieze«, lockte er wieder. Die Katze zögerte einen Augenblick, kam dann zu ihm herüber und ließ sich von ihm auf den Arm nehmen. Sie schnurrte und drehte sich in seinen Armen auf den Rücken. Spielerisch schlug sie mit den Pfoten nach seinen Wangen.
    »Du bist ja eine ganz Süße«, sagte Gallagher und kraulte sie unter dem Kopf. Sie schnurrte.
    Er trat einen Schritt in die Box hinein und blickte unwillkürlich von der Katze weg und in den Tunnel mit der Treppe. Ein Stück Papier war auf einen Nagel unter der Falltür gespießt worden. Die Charun-Figur war diesmal anders gezeichnet. Sie hielt ihren Kopf jetzt zum Betrachter gewandt. Ein Streifen Weiß leuchtete am unteren Rand der schwarzen Augenhöhlen. Einer der Fäden, mit denen der Mund zugenäht war, hing lose herab. Zwischen ihren Beinen stieß ein riesiger, rostrot angemalter Phallus hervor. Eine krallenbewehrte Klaue hielt ihn umklammert. Das Monster stierte Gallagher an.

14
    Die Katze sprang von Gallaghers Arm herunter. Er lief ihr bis zur Stalltür nach und wollte gerade hinausgehen, als er Andie Nightingale den Pfad herunterkommen sah. Der Regen fiel jetzt in dichten Schleiern. Sie hatte ihre Kapuze übergestülpt und den Kopf dem Wald zugewandt. Er zögerte hinauszutreten, denn sie hatte ihm ja befohlen, das Gelände zu verlassen. Erst findet Gallagher Potters Leiche im Fluss. Dann findet er ein weiteres abartiges Werk des Mörders. Zu viel des Zufalls, dachte er. Der Verdacht wird logischerweise auf mich fallen.
    Also beobachtete er Andie durch die angelehnte Tür und hoffte, sie würde wieder fortgehen, damit er zum Auto zurückschleichen und darauf warten konnte, dass jemand anders die Zeichnung entdeckte. An der Weggabelung wandte sich Andie kurz zum Stall. Sein Magen krampfte sich zusammen. Dann nahm sie den Pfad zum Wald.
    »Geh weiter«, flüsterte er.
    Nach ungefähr zwanzig Schritten hielt sie inne. Eine neue Böe fuhr über die Wiese, und Andie senkte den Kopf, bevor sie wieder einen Schritt tat. Plötzlich versteifte sich ihr Körper. Sie bewegte sich rasch nach rechts, bückte sich, langte in das Gras am Wegrand und hob einen Gegenstand auf, den Gallagher nicht zu erkennen vermochte.
    Eine Weile hielt sie den Gegenstand auf ihrer Handfläche und beäugte ihn, als könnte sie nicht glauben, was sie sah. Sie kaute an ihrer Unterlippe und starrte wieder auf ihre Hand, wobei ihr ungläubiges Gesicht ganz offensichtlich den Ausdruck von Bestürzung, dann von Angst annahm.
    Sie stopfte das Ding in die rechte Tasche ihrer Windjacke, stand dann einen Moment im Regen, als wüsste sie nicht, was sie jetzt tun sollte. Schließlich hob sie den Kopf. Die Katze kroch unter einem Busch hervor und lief in den Stall zurück, wo sie sich schnurrend vor Gallaghers Füße setzte. Andie kam auf die Stalltür zu, schnalzte mit der Zunge und rief: »Tess, komm her, Tess!«
    Gallagher war klar, dass er in der Falle saß, und so trat er aus dem Stall heraus.
    Andie blieb abrupt stehen. »Was machen Sie denn hier?«
    »Ich … Ich fühlte mich nicht wohl, nachdem ich … Mrs. Dawson gesehen hatte«, stammelte er. »Und da bin ich einfach ein bisschen spazieren gegangen, um Luft zu schöpfen –«
    »Ich hatte Sie doch gebeten zu fahren.«
    »Auf dem Boden im Stall ist Schmutz«, platzte er heraus. »Frischer Schmutz. Er führt zu einer der Boxen … Da ist wieder eine von Charuns Zeichnungen. Die Wunden an Olgas Leiche stammen nicht von der Hitze!«
    »Olga?«, sagte Andie. Sie wirkte plötzlich ganz benommen, als hätte ihr ein Schlag auf den Solarplexus die Luft abgedrückt. Dann knickten ihre Knie ein, und sie fiel in den Schlamm. Fünf Zentimeter einer goldenen Kette hingen nun aus ihrer Jackentasche heraus. Sie sah zu Gallagher auf, dann auf die Kette, und das allein schien sie wieder zur Besinnung zu bringen. Sie griff in die andere Tasche und zog zitternd ihre Pistole hervor. »Zurück!«, befahl sie.
    »He, stecken Sie das Ding weg!«, rief er.
    »Los, zurück!«
    Gallagher trat fünf Schritte zurück. Andie kam wie ein neugeborenes