Na endlich Liebling

macht mir Sorgen — und der Arzt. Ich weiß nicht, wie der durchkommen soll, wenn alles so in Aufruhr ist. Ich sollte ihn anrufen und mit ihm sprechen. Dann können wir Miß McLean Bescheid sagen und feststellen, wie es bei John und den anderen aussieht.«
    Dieses Mal wurden keine Höflichkeitsfloskeln mit der Zentrale ausgetauscht. Percy verlangte den Oberaufseher und wurde sofort mit dem Arzt verbunden. Justin konnte hören, wie er dessen Fragen kurz und klar beantwortete.
    »Ja, hier ist die Hölle los, Doktor! Der Busch brennt. Nein, für die Ross’ besteht keine Gefahr, für uns hier auch nicht. Aber die meisten Farmer wird’s erwischen. Das Schlimmste ist, daß die Leitungen jeden Augenblick durchbrennen können. Ja, ich weiß schon, daß Sie kommen, wenn’s nur irgend geht, aber es wäre verrückt, wenn Sie’s versuchten, ehe wir wissen, daß das Feuer unter Kontrolle ist. Wann? Nicht bevor’s regnet, und der Regen kommt nicht, solange der verdammte Wind weht. Na ja, wir werden alles versuchen. Miß McLean ist ganz groß, wenn’s schwierig wird, und eine tüchtige Pflegerin, das können Sie glauben. Ja, ich werd’s ausrichten... Moment, ich schreib’s auf... So, ich hab’s... Ja, wir melden uns, sobald Sie durchkommen können. Wiedersehen, Doktor.«
    Percy hatte kaum den Hörer aufgelegt, als das Telefon schon wieder durchdringend läutete. Noch während des Gesprächs wandte er sich zu Justin und flüsterte: »Sam kommt mit dem Bus nicht durch. Seit zehn Jahren zum erstenmal. Er ruft von ganz oben an. Es ist eine ganz schlechte Stelle. Er will’s mit dem Bus nicht riskieren.«
    Dann sagte er: »Ja, ich höre, Sam... Du hast recht... Ob wir Hilfe brauchen? Manche schon, aber es gibt genug Helfer auch ohne dich. Bleib da, wo du bist mit dem verdammten Karren. Dort wird’s nicht brennen, das weißt du ja... Was ist los? Nein, laß das, du Dämlack. Sei kein Narr! Laß die Briefe ruhig liegen! Was ist denn schon dran? Wenn du mich fragst, lauter Vorschriften und Formulare. Alles nicht so wichtig. Bleib wo du bist, um Gottes willen...« Aber da brach die Verbindung ab, und Percy legte bedrückt den Hörer auf.
    »Sam ist verrückt — aber das sieht ihm ähnlich. Er meint, er kann die Säcke mit den Briefen nehmen und durch ein Waldstück bringen, wo’s noch nicht brennt. Er will den Bus mit den Paketen stehenlassen, aber die Briefe will er nicht im Stich lassen. Das hat er noch nie getan und wird’s auch nie tun. Er sagt, wenn er durch den Busch durchkommt, kann er einen Wagen von einem Farmer auf der anderen Seite kriegen und dann schnell hierherkommen. Ein blöder Kerl, der Sam. Er ist noch einer von der alten Sorte. Und da behaupten manche Leute, auf die Maori könne man sich nicht verlassen.«
    »Das ist bestimmt sehr gefährlich. So ein paar Briefsäcke sind das ja gar nicht wert. Können wir ihn nicht noch aufhalten?«
    »Sam kann nichts aufhalten, nicht einmal eine Atombombe. Er meint, es könnte doch was Wichtiges bei der Post sein. Natürlich Unsinn, aber was kann man mit so einem Kerl machen? Allerdings - er kennt den Busch genau. Er wird schon durchkommen. Wir sollten besser weitermachen und sehen, wie’s auf den Farmen oben steht.«
    Er rief der Reihe nach bei den verschiedenen Farmen an, die, wie er wußte, in der Gefahrenzone lagen. Dann berichtete er, daß die meisten Männer fort seien, um das Feuer auf den Höhen zu bekämpfen, wo es sich in die Täler auszubreiten drohte. Es waren viele Männer unterwegs, und sie würden wohl mit allem fertig werden, vorausgesetzt, daß sich der Wind legte und der Regen nicht allzu lange auf sich warten ließ. Aber Johns Haus und seine Farm lagen in der Gefahrenzone. Er war allein und mußte wegen des Funkenflugs die Scheunen und die Wollschuppen und das Wohnhaus beobachten.
    »Ich glaube, es ist besser, wenn ich Diana anrufe. Sie braucht nicht aufs Schulhaus aufzupassen. Da kommt das Feuer zuletzt hin. Und eine Frau kann Funken und kleine Feuer genausogut ausschlagen wie ein Mann. Dann könnte John losgehen und nach seinem Vieh sehen. Die meisten Tiere hat er auf die vorderen Weiden getrieben, wo keine Gefahr besteht. Er sagt, dort müßte alles gutgehen. Aber auf der einen Koppel stehen noch ein paar Büsche, und wenn das Feuer da einfällt, sind sie nicht mehr sicher. Der Himmel mag John helfen. Er hat das Haus für Diana und sich gebaut; es wäre ein Jammer, wenn’s draufginge. Fährst du mit dem Lieferwagen zu ihr? Die Straße ist ja soweit