Nacht der Hexen

Fowler Blutspuren, aber keine Leiche fand, lieferte seine Einbildungskraft ihm prompt die schlimmste mögliche Erklärung: Mord.
    East Falls hatte nicht die nötigen Ressourcen, um sich mit einem Mord zu befassen, also zog man die Staatspolizei von Massachusetts hinzu. Unterwegs holten die Ermittler einen Richter aus dem Bett und ließen sich einen Durchsuchungsbefehl ausstellen. Sie trafen kurz vor fünf ein, und Savannah und ich verbrachten die nächsten paar Stunden in meinem Schlafzimmer, wo wir abwechselnd Fragen beantwortetenund auf den Krach lauschten, mit dem Fremde unser Zuhause zerlegten.
    Als ich hörte, wie die Backofentür geöffnet wurde, fiel mir die Hand of Glory unter dem Spülbecken wieder ein. Ich schoss hinaus in den Flur; dann drosselte ich das Tempo und ging gemächlich in die Küche. Ein Ermittler durchwühlte die Küchenschränke, während ein weiterer den Inhalt des Kühlschranks mit irgendeinem Leuchtgerät absuchte. Sie sahen zu mir herüber, aber als ich nichts sagte, wandten sie sich wieder ihrer Arbeit zu.
    Mit hämmerndem Herzen wartete ich, bis der Schrankdurchsucher zu den Unterschränken kam. Als er die Hand ausstreckte, um die Tür unter dem Spülbecken zu öffnen, flüsterte ich leise eine Formel. Es war eine Variante eines Tarnzaubers; sie verfremdete die Form eines Gegenstandes. Für den gesamten satanischen Altar draußen hätte sie nicht ausgereicht, aber für ein eingewickeltes Bündel unter dem Spülbecken würde sie es tun.
    Als er die Schranktür aufriss, sprach ich die letzten Worte und richtete den Zauber auf den zu verbergenden Gegenstand. Nur, dass es nichts zu verbergen gab. Die Hand und das Handtuch waren verschwunden. Der Beamte durchsuchte flüchtig den Schrank und schloss die Tür. Ich lief zurück ins Schlafzimmer.
    »Was hast du mit ihr gemacht?«, flüsterte ich.
    Savannah sah von ihrer Zeitschrift auf. »Mit was?«
    Ich senkte die Stimme noch weiter ab. »Der Hand of Glory.«
    »Die hab ich weggeräumt.«
    »Gut. Danke. Das hab ich total vergessen. Wo hast du sie hingetan?«
    Sie drehte sich auf den Bauch und wandte sich wieder der Zeitschrift zu. »Sicherer Platz.«
    »Ms. Winterbourne?«
    Ich fuhr herum und sah den Ermittlungsleiter von der Staatspolizei in der Tür stehen.
    »Wir haben Katzen gefunden«, sagte er.
    »Katzen?«
    »Drei tote Katzen, die in der Nähe des Schauplatzes vergraben wurden.«
    Ich gestikulierte zu Savannah hinüber und hob einen Finger an die Lippen, um ihm zu verstehen zu geben, dass ich dies nicht in ihrer Gegenwart besprechen wollte.
    Der Ermittler ging mit ins Wohnzimmer, wo mehrere Beamte auf meinem Sofa und den Sesseln herumlungerten, die schlammigen Schuhe auf meinen antiken Sofatisch gelegt. Ich schluckte den Ärger hinunter und wandte mich an den Ermittler.
    »Es war also Katzenblut?«, fragte ich.
    »Anscheinend, wir werden es aber testen lassen, damit wir uns sicher sein können.«
    »Gut.«
    »Katzen zu töten gehört vielleicht nicht in die gleiche Kategorie wie Mord, aber es ist immer noch ein ernsthaftes Vergehen. Sehr ernsthaft.«
    »Das will ich hoffen. Jemand, der das fertig bringt …« Ich brauchte das Schaudern gar nicht zu spielen; die Erinnerung an die verstümmelten Körper genügte. »Ich glaub’s einfach nicht, dass jemand so was tut – an meinem Gartenzaun einen satanischen Altar inszenieren!«
    »Inszenieren?«, fragte der Ermittler. »Wie kommen Sie auf den Gedanken, dass der inszeniert war?«
    »Für mich hat der ziemlich echt ausgesehen«, sagte einer der Beamten und wedelte dabei mit einem Keks, der den Keksen aus meinem Schrank verdächtig ähnlich sah.
    Er hatte die Krümel über den gesamten elfenbeinfarbenen Teppich verstreut. Ich musterte diese Krümel, die schlammigen Fußspuren ringsum, das Regal, in dem sich meine Bücher und Fotos und Erinnerungsstücke zu wilden Stapeln türmten, und merkte, wie eine Sicherung durchbrannte. Eine ganz kleine.
    »Und Sie sagen das auf der Grundlage Ihrer persönlichen Erfahrungen mit wie vielen satanischen Altären doch gleich?«, erkundigte ich mich.
    »Wir haben Fotos gesehen«, murmelte er.
    »Ach so, ja, Fotos. Es gibt wahrscheinlich genau ein echtes Foto, das ununterbrochen im ganzen Land rumgeht. Alle Einheiten, erhöhte Wachsamkeit ist geboten: Satanskulte! Wissen Sie, was Satanskulte sind? Der größte Schwindel, den die amerikanischen Massenmedien je verbreitet haben. Wissen Sie, wer diese ganzen satanischen Altäre baut, von denen man dauernd hört?