Nachtgesang

einem Kleefeld oder eher das Rascheln trockener Blätter auf einem Gartenweg im Winter. Denn Bienen und blühender Klee duften stark nach Knospen. Abgefallene, raschelnde Blätter hingegen ... nicht.
    All die Stimmen gehörten Fremden; er erkannte sie nicht, hatte keine einzige von ihnen jemals gekannt. Obwohl es ganz offensichtlich war, dass sie ihn gehört hatten, scherte sich niemand darum, Jake zu antworten, wenn er sich wieder einmal bei einer der wenigen Gelegenheiten, ihre Gespräche zu unterbrechen fast nicht zurückhalten konnte; aber seine kurzen Ausbrüche, während denen er eifrig Fragen stellte, hatten unweigerlich langes Schweigen zur Folge.
    Das Schlimmste daran war, dass diese Stimmen Angst davor zu haben schienen, laut zu sprechen: Sie flüsterten, wodurch es ihm schwer fiel, ihrem Gespräch zu folgen. Aber sie schienen das Für und Wider zu erwägen, Jakes Verdienste gegen seine Schattenseiten, doch mit welchem Ergebnis konnte er nicht wirklich sagen.
    Wir lassen sie nicht – dürfen es nicht wagen – sie zu uns hereinzulassen!, sagte eine der Stimmen ziemlich deutlich, worauf eine andere murmelte:
    Aber er ist keiner von ihnen. Schau, sein Licht brennt wie eine Laterne in der Dunkelheit und wir fühlen seine Wärme. Nur der Necroscope, nur Harry Keogh und seine Söhne waren jemals wie er – Leuchtfeuer in unserer immerwährenden Nacht oder Orte, an denen wir uns in Gegenwart der Lebenden wärmen konnten; unser einziger Kontakt zur Welt und all unseren Lieben, die wir zurückgelassen haben.
    Eine andere Stimme widersprach: Aber am Ende ist der Necroscope unterlegen. Ist es das, was du willst, dass wir tun? Uns mit dem hier anfreunden und ihm Zugang zu den Toten gewähren? Und wenn er auch verführt wird – was dann? Ein Vampir in unserer Mitte und zwar einer, der jeden unserer Gedanken und jedes unserer Geheimnisse kennt? Aber der Unterschied zwischen einem Necroscope und einem Nekromanten ... ist enorm.
    Und monströs!, mischte sich ein anderer ein, dessen Stimme bei dem Gedanken zitterte. Wir können es nicht riskieren, jemandem, der es vielleicht ausnutzen könnte, solch ein Geschenk zu machen.
    Aber er hat die Gabe doch schon!, sprach die Stimme oder ihr Besitzer, der Jake verteidigte. Und sie wurde ihm von Harry selbst gegeben, wenn man ihr glauben kann.
    Ah, aber sie ist noch nicht lange erkaltet. Sie ist noch grün hinter den Ohren, was unsere langen Nächte anbelangt, was weiß sie schon?
    Sie kannte Harry!
    Und was hat es ihr gebracht? Wie so viele andere vor ihr und wie Harry selbst, wurde sie ein Opfer. Nein, sie ist keine Garantie. Und Harry: Sprich nicht von ihm. Die zahllosen Toten wissen alles über ihn.
    Aber Harry hat uns nie Leid zugefügt! Er war unser Freund und unser Held, bis zum ... bis zum Ende. Jetzt wurde die verteidigende Stimme sehr leise und unsicher.
    Und was für ein Ende, erkundigte sich eine weitere leise Stimme , in dem der Necroscope aus seiner eigenen Welt fliehen musste, um ihr die Treue zu halten!
    Sie war die letzte Lebende, mit der Harry sprach, meldete sich die furchtlose Stimme wieder zu Wort. Sie sagt, er gab ein Versprechen – und er hielt sich daran.
    Stimmt, erwiderte die andere, trübsinnigere Stimme. Aber Harry hat sich zum Wohle der Lebenden, nicht der Toten, isoliert.
    Ich sage, wir müssen der Frau vertrauen, insistierte die andere.
    Nein, widersprach die trübsinnige Stimme. Denn am Ende brachte sie UNHEIL über sich selbst. Sie konnte sich glücklich schätzen, dass sie nur starb! Und jetzt – wenn wir ihr Glauben schenken und dem hier vertrauen – wird sie vielleicht UNHEIL über uns alle bringen.
    Da versuchte Jake wieder sich einzumischen:
    »Zek? Redet ihr über Zek? Zek Foener?«
    Wieder begrüßte ihn langes, kaltes Schweigen, bis von irgendwoher eine Stimme antwortete:
    Ich habe deinen Fall vorgetragen, Jake, und jetzt müssen wir sie darüber diskutieren lassen. (Zeks Stimme, die er sofort erkannte.)
    »Über was diskutieren? Ich kann dir nicht folgen.«
    Wenn die Große Mehrheit, die Masse der Toten, sich entscheidet, dass sie nicht will, dass du eine Totenstimme hast oder sie benutzt , erklärte Zek , dann kannst du so viel sprechen, wie du willst, aber sie werden dir nicht zuhören. Sie werden dich einfach ignorieren. Oh, sie fühlen sich zu dir hingezogen – wir werden alle von deiner Wärme angezogen, Jake –, aber zur gleichen Zeit haben sie Angst vor dir. Sie hatten einst auch Angst vor Nathan, aber Nathan konnte sich