Nachts
Lukey.«
»Sagen Sie Sie haben keinen von diesen verdammte Slim Jims mehr, oder?«
»Nee«, sagte Sam und lächelte. »Sie wissen ja, wie man so sagt, Lukey einer ist zuviel und tausend sind nicht genug.«
Rudolph lachte. Lukey lächelte dann legte er wieder einen Finger an den Nasenflügel.
»Wie war’s mit ‘nem Vierteldollar Sie haben nicht zufällig ‘n Vierteldollar übrig, oder?«
3
Sam dachte zuerst, sie wäre zur Bibliothek zurückgegangen, aber das paßte nicht zu dem, was Dolph gesagt hatte er war einmal mit Sarah in der Bibliothek gewesen, in dieser schrecklichen Nacht, die heute schon ein Jahrzehnt zurückzuliegen schien, aber sie waren gemeinsam dort gewesen; er hatte sie nicht dort »gesehen«, wie man jemand durch ein Fenster sah, oder
Da fiel ihm ein, wo er Sarah durch ein Fenster gesehen hatte, nämlich direkt hier in Angle Street. Sie war in der Gruppe im Garten gewesen und war den Verrichtungen nachgegangen, die sie eben brauchten, um nüchtern zu bleiben. Jetzt ging er durch die Küche, wie an diesem Tag, und begrüßte noch ein paar Bekannte.
Burt Iverson und Eimer Baskin standen in einer kleinen Gruppe, tranken Eistee und hörten einer alten Dame zu, die Sam nicht kannte.
Er ging durch die Küchentür auf die hintere Veranda. Der Tag war wieder grau und verhangen geworden. Der Garten war verlassen, aber Sam glaubte, Pastellfarben hinter den Büschen zu erkennen, die die rückwärtige Grenze des Gartens bildeten.
Er ging die Stufen hinunter über den Rasen und merkte, wie sein Herz wieder ganz heftig zu klopfen anfing. Seine Hand glitt wieder in die Tasche und holte jetzt die beiden restlichen Zellophanpäckchen heraus. Sie enthielten rote Lakritze Marke Bull’s Eye. Er riß sie auf und knetete sie zu einem Ball, der viel kleiner als der war, den er Montagnacht im Datsun gemacht hatte. Der süßliche Zuckergeruch war so ekelerregend wie eh und je. In der Ferne konnte er einen Zug kommen hören, und dabei mußte er an seinen Traum denken der, in dem sich Naomi in Ardelia verwandelt hatte.
Zu spät, Sam. Es ist bereits zu spät. Es ist vollbracht.
Sie wartet. Vergessen Sie das nicht, Samsie wartet.
Manchmal enthielten Träume eine Menge Wahrheit.
Wie hatte sie die Jahre dazwischen überlebt? Die vielen Jahre dazwischen? Diese Frage hatten sie sich nie gestellt, richtig? Wie vollzog sie die Verwandlung von einer Person zur anderen? Auch diese Frage hatten sie nie gestellt. Vielleicht war das Ding, das wie eine Frau namens Ardelia Lortz aussah, hinter Schein und Illusion wie eines der Insekten, die in Astgabeln von Bäumen einen Kokon spinnen, ein schützendes Netz darüberziehen und dann fortfliegen, um zu sterben. Die Larve im Kokon liegt still, wartet verwandelt sich
Sie wartet.
Sam ging weiter und knetete dabei unablässig seinen stinkenden kleinen Ball aus der Substanz, die der Bibliothekspolizist sein Bibliothekspolizist gestohlen und in den Stoff, aus dem die Alpträume sind, verwandelt hatte. Den Stoff, den er wiederum, mit Hilfe von Naomi und Dave, in den Stoff der Errettung verwandelt hatte.
Der Bibliothekspolizist, der Naomi zu sich gezerrt hatte. Der den Mund an ihren Halsansatz gepreßt hatte, als wollte er sie küssen.
Der Sack, der am Hals des ArdeliaDings hing. Schlaff. Verbraucht. Leer.
Bitte laß es nicht zu spät sein.
Er trat in den schmalen Buschkreis. Naomi Sarah Higgins stand auf der anderen Seite und hatte die Arme über dem Busen verschränkt. Sie sah ihn kurz an, und er erschrak angesichts ihrer blassen Wangen und des hohläugigen Blicks. Dann sah sie wieder zu den Schienen. Der Zug war jetzt näher. Bald würden sie ihn sehen können.
»Hallo, Sam.«
»Hallo, Sarah.«
Sam legte ihr einen Arm um die Taille. Sie ließ ihn gewähren, aber ihr Körper an seinem war starr, unnachgiebig, unwillig. Bitte laß es nicht zu spät sein, dachte er wieder und mußte an Dave denken.
Sie hatten ihn dort in der Bibliothek gelassen, nachdem sie die Tür der Laderampe mit einem Gummikeil offengehalten hatten.
Sam hatte von einer Telefonzelle zwei Blocks entfernt die offene Tür gemeldet. Als der Telefonist nach seinem Namen gefragt hatte, hatte er aufgelegt. So war Dave gefunden worden, und selbstverständlich lautete das Urteil Tod durch Unfall, und die Leute in der Stadt, denen soviel an ihm gelegen war, daß sie überhaupt nachdachten, trafen die beabsichtigte Schlußfolgerung: Ein weiterer alter Säufer war in die große Kneipe im Himmel gegangen. Sie
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