Nachts

gingen davon aus, er war mit einer Pulle zur Laderampe gegangen, hatte die offene Tür gesehen und war im Dunkeln gegen den Feuerlöscher gestürzt. Ende der Geschichte. Die Ergebnisse der Obduktion, die keinen Alkohol in Daves Blut ergab, konnten an dieser Mutmaßung kein Jota ändern wahrscheinlich nicht einmal bei der Polizei. Die Leute erwarten einfach, daß ein Säufer auch wie ein Säufer stirbt, dachte Sam, selbst wenn es nicht so ist.
    »Wie ist es dir ergangen, Sarah?« fragte er.
    Sie sah ihn müde an. »Nicht so gut, Sam. Überhaupt nicht gut. Ich kann nicht schlafen kann nichts essen die schrecklichsten Gedanken gehen mir durch den Kopf sie kommen mir überhaupt nicht wie meine Gedanken vor und ich will trinken. Das ist das Allerschlimmste. Ich will trinken trinken trinken.
    Die Treffen helfen mir nicht mehr. Zum erstenmal in meinem Leben helfen mir die Treffen nicht mehr.«
    Sie machte die Augen zu und fing an zu weinen. Es hörte sich kraftlos und schrecklich verloren an.
    »Nein«, stimmte er leise zu. »Sie helfen nicht. Sie können nicht helfen. Und ich könnte mir denken, es würde ihr gut gefallen, wenn du wieder anfangen würdest zu trinken. Sie wartet aber das heißt nicht, daß sie nicht hungrig ist.«
    Sie schlug die Augen auf und sah ihn an. »Was Sam, wovon redest du?«
    »Beharrlichkeit, glaube ich«, sagte er. »Von der Beharrlichkeit des Bösen. Wie es wartet. Wie es so listig und so verblüffend und so mächtig sein kann.« Er hob langsam die Hand und öffnete sie.
    »Erkennst du das wieder, Sarah?«
    Sie zuckte vor dem Ball roter Lakritze zurück, der auf seiner Handfläche lag. Einen Moment waren ihre Augen hellwach. Haß und Angst glitzerten darin.
    Und das Glitzern war silbern.
    »Wirf das weg!« flüsterte sie. »Wirf das verdammte Ding we g!«
    Ihre Hand griff schützend zum Nacken, wo ihr das rotbraune Haar über die Schultern hing.
    »Ich rede mit dir«, sagte er gefaßt. »Nicht mit ihr, sondern mit dir.
    Ich liebe dich, Sarah.«
    Sie sah ihn wieder an, und jetzt hatte sich der Ausdruck schrecklicher Müdigkeit wieder eingestellt. »Ja«, sagte sie. »Vielleicht ist das so. Und vielleicht solltest du lernen, es zu lassen.«
    »Ich möchte, daß du etwas für mich tust, Sarah. Ich möchte, daß du mir den Rücken zudrehst. Es kommt ein Zug. Ich möchte, daß du diesem Zug nachsiehst und dich erst zu mir umdrehst, wenn ich es dir sage. Kannst du das?«
    Sie zog die Oberlippe hoch. Der Ausdruck von Haß und Angst belebte ihr abgespanntes Gesicht wieder. »Nein! Laß mich in Ruhe!
    Geh weg!«
    »Möchtest du das?« fragte er. »Wirklich? Du hast Dolph gesagt, wo ich dich finden kann, Sarah. Möchtest du wirklich, daß ich gehe?«
    Sie machte wieder die Augen zu. Ihr Mund krümmte sich zu einer bebenden Sichel des Zorns. Als sie die Augen erneut aufschlug, waren sie voll gequälten Entsetzens und tränenfeucht. »O
    Sam, hilf mir! Etwas stimmt nicht, und ich habe keine Ahnung, was es ist oder was ich machen soll!«
    »Ich weiß, was zu tun ist«, sagte er ihr. »Glaube an mich, Sarah, vertraue mir, und ich glaube an das, was du gesagt hast, als wir montagabends auf dem Weg zur Bibliothek waren. Ehrlichkeit und Glaube. Das sind die Gegenteile von Angst. Ehrlichkeit und Glaube.«
    »Aber es ist schwer«, flüsterte sie. »Schwer zu vertrauen. Schwer zu glauben.«
    Er sah sie gelassen an.
    Plötzlich zog Naomi die Oberlippe hoch und wölpte die Unterlippe nach außen, was ihren Mund einen Moment fast in die Form eines Rüssels verwandelte. »Verpiß dich!« sagte sie. »Geh und verpiß dich, Sam Peebles!« Er sah sie gelassen an.
    Sie hob die Hände und drückte sie an die Schläfen. »Das habe ich nicht so gemeint. Ich weiß nicht, warum ich es gesagt habe. Ich
    mein Kopf Sam, mein armer Kopf! Mir ist, als würde er in zwei Teile bersten.«
    Der heranfahrende Zug pfiff, als er den Proverbia River überquerte und durch Junction City rollte. Es war der Nachmittagsgü
    terzug, der, ohne anzuhalten, bis zu den Märkten von Omaha durchfuhr. Jetzt konnte Sam ihn sehen.
    »Wir haben nicht viel Zeit, Sarah. Es muß jetzt sein. Dreh dich um und sieh den Zug an. Sieh ihm entgegen.«
    »Ja«, sagte sie plötzlich. »Gut. Mach, was du willst, Sam. Und wenn du siehst, daß es daß es nicht klappt dann stoß mich.
    Stoß mich vor den Zug. Dann kannst du den anderen sagen, daß ich gesprungen bin daß es Selbstmord war.« Sie sah ihn flehend an
    zu Tode erschöpfte Augen sahen ihn aus dem abgespannten