Nachts

Ausdruck, den sie immer gebrauchten; die Verrückten Hutmacher hatten nie Verwandte, die schlicht und einfach nur starben.)
    Verrückte Hutmacher besaßen und benützten OuijaBretter nicht nur, sie hatten regelmäßige Unterredungen mit >spirituellen Mentoren< in der >anderen Welt< (niemals >Himmel< oder >Hölle< oder auch nur >Ruhestätte der Totem, sondern immer nur die andere Welt<), die sie mit Freunden, Verwandten, Königen, toten Rocksängern oder sogar Erzschurken in Kontakt brachten. Pop kannte einen Verrückten Hutmacher in Vermont, der zweimal wö
    chentlich Gespräche mit Hitler führte. Hitler hatte ihm gesagt, daß alles erstunken und erlogen war; er habe im Januar 1943 ein Friedensangebot gemacht, aber der Hurensohn Churchill habe ihn abgewiesen. Hitler erzählte ihm auch, daß Paul Newman ein Außerirdischer aus dem All und in einer Höhle auf dem Mond zur Welt gekommen war.
    Verrückte Hutmacher besuchten Seancen so regelmäßig (und zwanghaft) wie Drogensüchtige ihre Dealer. Sie kauften Kristallkugeln und Amuletts, die garantiert Glück brachten; sie organisierten ihre eigenen kleinen Gruppen und untersuchten mutmaßliche Spukhäuser nach allen bekannten Phänomenen: Teleplasma, klopfenden Tischen, schwebenden Tabletts und Betten, kalten Stellen und natürlich Gespenstern. Die alle, echt oder eingebildet, notierten sie mit dem Enthusiasmus leidenschaftlicher Vogelkundler.
    Die meisten hatten einen Heidenspaß dabei. Manche nicht. Da war zum Beispiel dieser Mann aus Wolfeboro. Er erhängte sich in dem berüchtigten Tecumseh House, wo ein Farmer und Gentleman zwischen 1880 und 1890 tagsüber seine Mitmenschen bedient und sich abends bei ihnen bedient hatte, indem er sie an einem sorgfältig gedeckten Tisch in seinem Teller verspeiste. Der Tisch stand auf einem Boden aus gestampfter Erde, welcher die Gebeine und verwesten Leichen von mindestens zwölf, möglicherweise bis zu fünfunddreißig jungen Männern freigegeben hatte, samt und sonders Landstreicher. Der Mann aus Wolfeboro hatte einen kurzen Abschiedsbrief neben seinem OuijaBrett hinterlassen: Kann das Haus nicht verlassen. Alk Türen abgeschlossen. Kann ihn essen hören. Habe Watte versucht. Nützt nichts.
    Und das arme Arschloch hat wahrscheinlich wirklich gedacht, daß das stimmt, dachte Pop, als er die Geschichte von jemand gehört hatte, dem er vertraute.
    Und dann war da ein Mann aus Dunwich, Massachusetts, dem Pop einmal für neunzig Dollar ein sogenanntes Gespensterhörrohr verkauft hatte; der Mann war mit dem Hörrohr auf den Friedhof von Dunwich gegangen und mußte dort etwas ungemein Unangenehmes gehört haben, denn er tobte seit fast sechs Jahren in einer Zelle in Arkham und hatte völlig den Verstand verloren. Als er auf den Friedhof gegangen war, war sein Haar schwarz gewesen; als seine Schreie ein paar Nachbarn aufgeweckt hatten, die nahe beim Friedhof wohnten und die Polizei riefen, war es so weiß wie sein verzerrtes Gesicht.
    Und eine Frau in Portland hatte ein Auge verloren, als eine Sitzung mit dem OuijaBrett katastrophal schiefgegangen war ein Mann in Kingston, Rhode Island, der drei Finger der rechten Hand verlor, als die hintere Tür eines Autos zufiel, in dem zwei Teenager Selbstmord begangen hatten eine alte Dame, die praktisch mit einem Ohr weniger im Massachusetts Memorial Hospital landete, als ihre gleichermaßen alte Katze während einer Seance Amok gelaufen war
    Manches glaubte Pop, anderes nicht, aber größtenteils hatte er keine Meinung nicht weil er so oder so nicht ausreichend Beweise hatte, sondern weil ihm ein rechter Scheißdreck an Gespenstern, Seancen, Kristallkugeln, Gespensterhörrohren, amoklaufenden Katzen oder der legendären Johann der ErobererWurzel lag.
    Soweit es Reginald Marion >Pop< Merrill betraf, hätten sich alle dämlichen Verrückten Hutmacher auf den Mond schießen lassen können.
    Natürlich nur, wenn ihm einer ein paar ziemlich große Fahrkarten für Kevin Delevans Kamera in die Hand drückte, bevor er den Flug mit dem nächsten Shuttle buchte.
    Pop nannte diese Enthusiasten nicht wegen ihres Interesses am Übersinnlichen Verrückte Hutmacher; er nannte sie so, weil die große Mehrheit manchmal war er versucht zu sagen, alle reich und im Ruhestand zu sein und geradezu darum zu betteln schien, ausgenommen zu werden. Wenn man bereit war, fünfzehn Minuten mit ihnen zu verbringen und nickte und zustimmte, wenn sie einem sagten, sie könnten ein falsches Medium allein schon entlarven, wenn