Nachts

nicht, und ich glaube, ich kenne den Grund. Ich habe euch gesagt, daß ich nicht eingeschlafen oder einfach umgekippt bin, nachdem ich telefoniert hatte; es war mehr, als wäre ich ins Koma gefallen oder gestorben. Und als sie sich mit ihrem geistigen Auge umsah und nach mir suchte, konnte sie mich nicht sehen. Ich weiß nicht, wie oft an diesem Tag und in der Nacht ihr geistiges Auge genau über die Stelle wanderte, wo ich lag, und ich will es auch nicht wissen. Ich weiß nur eines, wenn sie mich gefunden hätte, wäre kein Kind mit einer Nachricht vorbeigekommen. Sie wäre gekommen, und ich kann mir nicht einmal vorstellen, was sie mit mir angestellt hätte, weil ich mich so in ihre Pläne eingemischt hatte.
    Wenn sie mehr Zeit gehabt hätte, hätte sie mich wahrscheinlich trotzdem gefunden, aber sie hatte keine. Sie hatte ihre Pläne das war eines. Und dann war da noch die Schnelligkeit ihrer Verwandlung. Ihre Schlafenszeit kam, und sie konnte keine Zeit mehr damit vergeuden, nach mir zu suchen. Außerdem muß sie gewußt haben, daß sie irgendwann einmal wieder eine Chance bekommen würde, und ich glaube, jetzt ist es soweit.«
    »Ich verstehe nicht, was Sie meinen«, sagte Sam.
    »Aber gewiß doch«, antwortete Dave. »Wer hat die Bücher mitgenommen, die Sie in diese Klemme gebracht haben? Wer hat sie zum Reißwolf geschafft, zusammen mit Ihren Zeitungen? Ich.
    Glauben Sie, das wüßte sie nicht?«
    »Glaubst du, daß sie dich immer noch will?« fragte Naomi.
    »Ja, aber nicht mehr so wie früher. Jetzt will sie mich nur noch umbringen.« Er drehte den Kopf und sah Sam mit seinen strahlenden, bekümmerten Augen an. »Jetzt will sie Sie.«
    Sam lachte unbehaglich. »Ich bin sicher, vor dreißig Jahren war sie ein Hitzeblitz«, sagte er, »aber die Dame ist älter geworden. Sie ist wirklich nicht mein Typ.«
    »Ich glaube, Sie verstehen doch nicht«, sagte Dave. »Sie will nicht mit Ihnen vögeln, Sam; sie will Sie sein.«
    10
    Nach wenigen Augenblicken sagte Sam: »Moment. Einen Augenblick mal.«
    »Sie haben ganz richtig verstanden, aber sie haben es sich nicht so zu Herzen genommen, wie Sie sollten«, erklärte Dave ihm. Seine Stimme war geduldig, aber müde; schrecklich müde. »Daher will ich Ihnen noch ein bißchen mehr erzählen.
    Nachdem Ardelia John Power getötet hatte, schaffte sie ihn so weit weg, daß der Verdacht nicht gleich auf sie fallen würde. Dann machte sie nachmittags wi e immer die Bibliothek auf. Teilweise, weil eine schuldige Person mehr Argwohn erregt, wenn sie von ihren üblichen Gepflogenheiten abweicht, aber das war nicht der einzige Grund. Die Verwandlung war total über sie gekommen, und sie mußte das Leben dieser Kinder haben. Fragen Sie mich nicht warum, ich weiß es nämlich nicht. Vielleicht ist sie wie ein Bär, der sich vollschlagen muß, ehe er in den Winterschlaf geht. Ich weiß nur, sie mußte gewährleisten, daß Montagnachmittag eine Märchenstunde stattfand und das hat sie.
    Irgendwann während dieser Märchenstunde, als alle Kinder von ihr in Trance versetzt um sie herum saßen, muß sie Tom und Patsy gesagt haben, sie sollten am Dienstagmorgen in die Bibliothek kommen, obwohl die den Sommer über dienstags und donnerstags immer geschlossen war. Sie sind gekommen, sie hat sie alle gemacht, und dann ist sie schlafen gegangen in einen Schlaf, der wie Tod aussah. Und dann kommen Sie dreißig Jahre später daher, Sam. Sie kennen mich, und Ardelia hat immer noch eine Rechnung mit mir offen, was immerhin ein Anfang ist aber es kommt noch viel besser. Sie wissen auch von der Bibliothekspolizei.«
    »Ich weiß nicht, woher «
    »Nein, Sie wissen nicht, woher Sie es wissen, und damit sind Sie noch besser. Denn Geheimnisse, die so schlimm sind, daß wir sie sogar vor uns selbst verheimlichen müssen für jemand wie Ar
    delia Lortz sind das die besten Geheimnisse. Und bedenken Sie alle Vorteile Sie sind jung, Sie leben allein, Sie haben keine engen Freunde. Das stimmt doch, oder nicht?«
    »Bis heute hätte ich das bejaht«, sagte Sam nach einem Augenblick des Nachdenkens. »Ich hätte gesagt, meine einzigen guten Freunde, die ich in Junction City gefunden habe, sind weggezogen.
    Aber ich betrachte Sie und Naomi als meine Freunde, Dave. Ich betrachte Sie wirklich als gute Freunde. Die besten.«
    Naomi nahm Sams Hand und drückte sie kurz.
    »Das freut mich sehr«, sagte Dave, »ändert aber nichts, weil sie vorhat, mich und Sarah ebenfalls alle zu machen. Je oller, je doller, das