Nächte im Zirkus

hatte es so hingekriegt, daß er spielte wie neu, das erstaunliche Mädchen, und wenn ich mir für die Zukunft auch Streitigkeiten vorstellen konnte, wer nun der Solist sein durfte, war der alte Mann im Augenblick zu bewegt, sie zu hören, um sich zu beklagen.
    Mignons Lied ist kein trauriges Lied, nicht rührend, keine Bitte. In ihren Fragen liegt Größe. Sie fragt dich nicht, ob du das Land, von dem sie singt, kennst, weil sie sich selbst unsicher wäre, ob es dies Land gibt - sie weiß, o! nur zu gut weiß sie, daß es irgendwo liegt, anderswo, hinter der Zone, wo keine Blumen blühen. Sie setzt die Existenz dieses Landes voraus, und alles, was sie wissen möchte, ist, ob auch du es kennst.
    Eben als wir, von dem Magneten ihres Liedes angezogen und alles andere vergessend, am Gartentor ankamen, die tropfenden Eisbrocken schleppend, deren Gewicht wir uns in unserem Genuß nicht mehr innewaren, da fing Sybil, in der Weste des Colonels vergraben, zu quieken an, und ihre Schnauze zuckte.
    Wir sahen, daß das Dach des Hauses mit Tigern gedeckt war. Echte Tiger, in ihrer schrecklichen Symmetrie so hell glühend wie die, die verloren waren. Dies waren die der Gegend einheimischen Raubtiere, die nie Gefängnis oder Zwang gekannt hatten; sie waren nicht zu der Prinzessin gekommen, sich zähmen zu lassen, soweit ich sah, wenn sie sich auch wie abgelegte Wintermäntel auf den Ziegeln streckten, von reiner Lust gefällt, und ihre Schwänze, die wie pelzige Eiszapfen über den Rand des Daches hingen, mit wunderbarer Sympathie zuckten. Ihre Augen, golden wie der Hintergrund einer Ikone, hatten die Sonne emporbeschworen, die nun ihre Felle beschien, daß sie unsäglich kostbar glänzten.
    Unter dieser für die Jahreszeit ungewohnten Sonne oder unter dem Einfluß der Stimme und des Klaviers regte sich die ganze Wildnis wie mit neuem Leben. Ein schwaches Flirren von Vogelgesang, ein leises Rauschen wie von Flügeln. Sanftes Knurren und Maunzen, das Knirschen von Pfoten auf dem Schnee. Und ein fernes Krachen und Knacken, als wäre das Eis im Fluß ekstatisch entzweigebrochen.
    Ich dachte: Wenn sich diese Tiger auf die Hinterfüße stellen, dann werden sie ihre eigenen Tänze erfinden - sie wären mit denen, die sie sie lehren würde, nicht zufrieden. Und die Mädchen werden neue, unerhörte Melodien für sie erfinden müssen, zu denen sie tanzen können. Es wird eine völlig neue Musik geben, zu welcher sie aus eigenem freiem Willen tanzen werden.
    Die Katzen waren nicht unsere einzigen Besucher. Etwas entfernt am Waldrand erkannte ich eine Gruppe von Lebewesen, die zuerst beinahe ununterscheidbar vom Unterholz wirkten, denn sie waren in Häute und Felle derselben rötlichbraunen Farbe gekleidet. Einer aber davon war mit kleinen Amuletten aus geschnittenem Zinn behängt, die nun, da die Sonne hervortrat und auf ihn fiel, mit künstlichem Glanz aufstrahlten. Erst einer, dann ein anderer kamen sie vorsichtig näher; obwohl ihre mongolischen Züge typisch undurchdringlich waren, schien es mir doch, daß die meisten einen verwunderten Ausdruck zeigten. Sie waren, wie mir der erste Blick klarwerden ließ, die eingeborenen Waldbewohner.
    Den Großen, der auf dem Ren ritt, sah ich erst, als das Tier, von der Musik angezogen, aus den schützenden Zweigen der Kiefern hervortrat. Ein Großer, ein Riesenhafter, zweimal so groß wie die anderen. Und oooh! wie er strahlte, er war so dicht mit Glitzerkram behängt, daß er glänzte wie ganz Piccadilly, und obwohl er zu weit entfernt war, als daß ich sein Gesicht hätte deutlich erkennen können, sah ich, daß es milchweiß war. Das Sonnenlicht funkelte silbern in seinem Haar und an seinem Unterkiefer, der zuerst silberbeschlagen schien, aber es war der Bart.
    Der Bart täuschte mich zuerst, und seine langen haarigen Röcke mit den roten Bändern. Und die große Trommel, die er in der Hand hielt wie einen Schild, so daß er wild aussah. Welch eine Verwandlung! Eine Waldverwandlung... Ich dachte, er sei zu einer wilden, wilden Frau geworden, und dann sah ich sein Kinn strahlen wie silberbeschlagen, und es war nur - ein Bart. Er ist schon lange genug von mir getrennt, daß ihm ein Bart gewachsen ist! Ach, mein Herz...
    Mein Herz ging pochdipoch, das sage ich euch, als ich ihn lauschen sah, als ob auch er wie die wilden Tiere (im Gegensatz zu seinen wilden Stammesbrüdern) von der Musik verzaubert wäre, obwohl er Sängerin und Lied so gut kannte. Mein Herz ging pochdipoch und drehte sich in mir