Nathan der Weise

freudig ruft
    Er seine Söhne, jeden insbesondre;
    Gibt jedem insbesondre seinen Segen, –
    Und seinen Ring, – und stirbt. – Du hörst doch, Sultan?
    SALADIN
(der sich betroffen von ihm gewandt)
.
    Ich hör, ich höre! – Komm mit deinem Märchen
    Nur bald zu Ende. – Wird’s?
    NATHAN .                                        Ich bin zu Ende.
    Denn was noch folgt, versteht sich ja von selbst. –
    Kaum war der Vater tot, so kömmt ein jeder
    1960
    Mit seinem Ring’, und jeder will der Fürst
    Des Hauses sein. Man untersucht, man zankt,
    Man klagt. Umsonst; der rechte Ring war nicht
    Erweislich; –
(nach einer Pause, in welcher er des Sultans Antwort erwartet)
                              Fast so unerweislich, als
    Uns itzt – der rechte Glaube.
    SALADIN .                                        Wie? das soll
    Die Antwort sein auf meine Frage? …
    NATHAN .                                                         Soll
    Mich bloß entschuldigen, wenn ich die Ringe,
    Mir nicht getrau zu unterscheiden, die
    Der Vater in der Absicht machen ließ,
    Damit sie nicht zu unterscheiden wären.
    SALADIN .
    1970
    Die Ringe! – Spiele nicht mit mir! – Ich dächte,
    Dass die Religionen, die ich dir
    Genannt, doch wohl zu unterscheiden wären.
    Bis auf die Kleidung; bis auf Speis und Trank!
    NATHAN . Und nur von Seiten ihrer Gründe nicht. –
    Denn gründen alle sich nicht auf Geschichte?
    Geschrieben oder überliefert! – Und
    Geschichte muss doch wohl allein auf Treu
    Und Glauben angenommen werden? – Nicht? –
    Nun wessen Treu und Glauben zieht man denn
    1980
    Am wenigsten in Zweifel? Doch der Seinen?
    Doch deren Blut wir sind? doch deren, die
    Von Kindheit an uns Proben ihrer Liebe
    Gegeben? die uns nie getäuscht, als wo
    Getäuscht zu werden uns heilsamer war? –
    Wie kann ich meinen Vätern weniger,
    Als du den deinen glauben? Oder umgekehrt. –
    Kann ich von dir verlangen, dass du deine
    Vorfahren Lügen strafst, um meinen nicht
    Zu widersprechen? Oder umgekehrt.
    1990
    Das Nämliche gilt von den Christen. Nicht? –
    SALADIN . (Bei dem Lebendigen! Der Mann hat Recht. Ich muss verstummen.)
    NATHAN .                         Lass auf unsre Ring’
    Uns wieder kommen. Wie gesagt: die Söhne
    Verklagten sich; und jeder schwur dem Richter,
    Unmittelbar aus seines Vaters Hand
    Den Ring zu haben. – Wie auch wahr! – Nachdem
    Er von ihm lange das Versprechen schon
    Gehabt, des Ringes Vorrecht einmal zu
    Genießen. – Wie nicht minder wahr! – Der Vater,
    2000
    Beteu’rte jeder, könne gegen ihn
    Nicht falsch gewesen sein; und eh er dieses
    Von ihm, von einem solchen lieben Vater,
    Argwohnen lass’: eh müss’ er seine Brüder,
    So gern er sonst von ihnen nur das Beste
    Bereit zu glauben sei, des falschen Spiels
    Bezeihen; und er wolle die Verräter
    Schon auszufinden wissen; sich schon rächen.
    SALADIN .
    Und nun, der Richter? – Mich verlangt zu hören,
    Was du den Richter sagen lässest. Sprich!
    NATHAN .
    2010
    Der Richter sprach: Wenn ihr mir nun den Vater
    Nicht bald zur Stelle schafft, so weis ich euch
    Von meinem Stuhle. Denkt ihr, dass ich Rätsel
    Zu lösen da bin? Oder harret ihr,
    Bis dass der rechte Ring den Mund eröffne? –
    Doch halt! Ich höre ja, der rechte Ring
    Besitzt die Wunderkraft beliebt zu machen;
    Vor Gott und Menschen angenehm. Das muss
    Entscheiden! Denn die falschen Ringe werden
    Doch das nicht können! – Nun; wen lieben zwei
    Von euch am meisten? – Macht, sagt an! Ihr schweigt?
    2021
    Die Ringe wirken nur zurück? und nicht
    Nach außen? Jeder liebt sich selber nur
    Am meisten? – O so seid ihr alle drei
    Betrogene Betrieger! Eure Ringe
    Sind alle drei nicht echt. Der echte Ring
    Vermutlich ging verloren. Den Verlust
    Zu bergen, zu ersetzen, ließ der Vater
    Die drei für einen machen.
    SALADIN .                                    Herrlich! herrlich!
    NATHAN . Und also; fuhr der Richter fort, wenn ihr
    2030
    Nicht meinen Rat, statt meines Spruches, wollt:
    Geht nur! – Mein Rat ist aber der: ihr nehmt
    Die Sache völlig wie sie liegt. Hat von
    Euch jeder seinen Ring von seinem Vater:
    So glaube jeder sicher seinen Ring
    Den echten. – Möglich; dass der Vater nun
    Die Tyrannei des Einen Rings nicht länger
    In seinem Hause dulden wollen! – Und gewiss;
    Dass er