Nathan King - der Rinderbaron

dachte, wie Bobby Hewson sie ausgenutzt hatte.
    “Man könnte es so ausdrücken, obwohl wir darüber hinaus auch Freunde waren und ich immer gern mit Susan zusammen war”, antwortete Nathan ruhig. “Aufgrund eines Unfalls als Teenager konnte Susan keine Kinder bekommen. Deshalb hat sie sich von vornherein ausbedungen, dass ich mich niemals ernsthaft an sie binden sollte. Sie war der unerschütterlichen Ansicht, dass ich eines Tages eigene Kinder haben wollte und sie sich dann dafür hassen würde, weil sie mir keine Kinder schenken könnte.”
    “Aber Sam hat mir erzählt, dass sie inzwischen verheiratet ist …?”
    “Ja. Sie hat einen Witwer mit zwei kleinen Kindern geheiratet. Susan ist Lehrerin, und eins der beiden Kinder war letztes Jahr in ihrer Vorschulklasse. Sie sagte mir, das sei ihre Chance, doch noch Mutter werden zu können, und sie würde diese Chance ergreifen. Was hätte ich dagegen sagen können, Miranda? Es war ihre Entscheidung.”
    Fälle nie vorschnell ein Urteil, bevor du nicht alle Umstände kennst, tadelte Miranda sich insgeheim. Nathans Darstellung seines Verhältnisses zu der Frau, mit der er zwei Jahre zusammen gewesen war, hatte sie beschämt. Zwar hatte er nicht von Liebe gesprochen, aber jedes seiner Worte hatte aufrichtigen Respekt und ehrliches Interesse an Susans Person verraten.
    Es musste ihn getroffen haben, als sie sich entschieden hatte, den Witwer mit den beiden Kindern zu heiraten und Nathan aus ihrem Leben auszuschließen. Das Ende einer langen Beziehung hinterließ immer eine Leere. Miranda war sogar nach ihrem Bruch mit Bobby sehr niedergeschlagen gewesen, und für Nathan musste es noch schlimmer gewesen sein, da ihm sein persönlicher Anstand gebot, Susan die Chance, die sie für sich sah, nicht zunichte zu machen. Seitdem war er, laut Sam, monatelang allein gewesen und hatte sich für keine andere Frau interessiert.
    Bis sie, Miranda, aufgetaucht war und sie beide sich unwiderstehlich zueinander hingezogen fühlten. War es ihm mit Susan genauso ergangen? Das konnte sie ihn unmöglich fragen. Es war falsch, Vergleiche anzustellen. So verschieden die Menschen waren, so verschieden waren ihre Beziehungen. Miranda sah Nathan verstohlen an. Doch der blickte starr geradeaus und konzentrierte sich ganz auf die Straße.
    Überrascht bemerkte Miranda, dass sie schon fast am Farmhaus angekommen waren. “Es tut mir leid”, sagte sie leise, “ich hätte dich nicht nach Susan fragen sollen.”
    Nathan zuckte die Schultern. “Es war dir anscheinend wichtig.” Er parkte den Geländewagen vor dem Eingang des Farmhauses und blieb einen Moment lang nachdenklich hinter dem Lenkrad sitzen. Dann wandte er sich Miranda zu und blickte sie eindringlich an. “Ich bin kein zweiter Bobby Hewson, Miranda. Ich habe mich nie unehrenhaft gegenüber einer Frau benommen und würde das auch niemals tun. Ich möchte nicht, dass du dich in irgendeiner Weise unsicher fühlst, wenn du mein Haus betrittst. Solltest du auch nur irgendwie das Gefühl haben, es würde dich … kompromittieren, bringe ich dich woandershin. Es wohnen genug Familien auf meiner Farm, die …”
    “Nein, nein. Bitte”, protestierte Miranda befangen. “Ich vertraue dir, Nathan. Der Himmel weiß, dass du dich mir gegenüber als anständiger Mensch erwiesen hast, und ich danke dir aufrichtig für all die Mühe, die du dir meinetwegen gemacht hast.”
    Er nickte, ohne den Blick von ihr zu wenden. “Ich werde dich in einer der Gästesuiten unterbringen, und morgen solltest du mich am besten zu meiner Arbeit draußen auf der Farm begleiten. Schaffst du es, um halb sieben am Frühstückstisch zu sitzen?”
    “Ja, wenn ich einen Wecker in meinem Zimmer habe.”
    “Ich werde mich darum kümmern.”
    Nathan stieg aus, nahm ihre Reisetasche vom Rücksitz und hielt Miranda die Tür auf. “Danke”, sagte sie müde, als er ihr aus dem Wagen half.
    “Möchtest du dich auf meinen Arm stützen?”, bot er ihr freundlich an.
    “Es geht schon. Ich bin nur ein wenig müde.”
    Sie war zu müde, um zu ergründen, was Nathan jetzt von ihr denken mochte. Einerseits hätte sie sich sehr gern auf ihn gestützt, andererseits scheute sie davor zurück, ihm womöglich einen Grund zu der Annahme zu geben, sie sei doch so, wie Bobby Hewson sie dargestellt hatte. Eine Frau, die gestern mit ihm geschlafen hatte, damit er, Nathan, sich heute auf ihre Seite stellte.
    Natürlich war es nicht so gewesen, und sie hoffte, dass dies auch Nathan klar