Neal Asher - Skinner-Der blaue Tod

wo er war, und blickte sich um. Die Frau, die dort stand, hielt eine schwere Impulswaffe auf ihn gerichtet, und er wusste, dass sie nicht scherzte – sie brauchte vielleicht zwei oder drei Schuss, aber er würde sicherlich zu Boden gehen. Wer immer diese Leute waren, sie hatten sich auf die Zähigkeit der Hooper vorbereitet.
    Die Frau wirkte einen Augenblick lang überrascht. »Du …«, sagte sie und setzte dann hinzu: »Ich denke, du erkennst mich nicht, Kleine Haut.«
    Drum hatte diesen Spitznamen schon länger nicht mehr gehört, als er gern zurückdachte. Und selbst damals waren es nur Personen aus einer bestimmten Gruppe gewesen, die ihn benutzt hatten. Übelkeit machte sich in seinem Magen breit, als er sich ausrechnete, wer diese Frau sein musste. Ihr Aussehen schrieb er spontan kosmetischer Chirurgie zu, aber rasch wurde ihm klar, dass das nicht stimmen konnte. Wer immer es war, der sich auf der Erde gestellt hatte – er musste den richtigen genetischen Code aufgewiesen haben, um die ECS zu täuschen. Also hatte die Frau, die jetzt vor Drum stand, sich entweder geklont oder tatsächlich den eigenen Körper zur ECS geschickt. Drum wusste jetzt, was von beiden sie getan hatte und warum sie jetzt so anders aussah.
    »Das Segel, sichert das Segel!«, schrie die Frau, als sie an Drum herantrat.
    Drei laute, dumpfe Schläge ertönten. Drum senkte den Blick und entdeckte eine der gepanzerten Gestalten am Mast, eine Art Bolzengewehr in der Hand. Das Segel kreischte und kämpfte gegen die Spieren an – Ratschen und Ketten klapperten unter Deck, und der Vordermast rammte vor und zurück. Eine weitere Detonation folgte, und Banners Kopf hüpfte über das Deck.
    Drum fluchte und warf die Harpunenspitze nach der Frau. Die Pistole, die sie mit beiden Händen hielt, stotterte los, und Drum taumelte, als ionisierte Gasimpulse auf seinen Rumpf einprasselten. Es tat höllisch weh, und der Geruch verbrannten Fleisches stieg ihm in die Nase. Die Frau schoss erneut, und Drum hatte das Gefühl, von einer Schaufel an der Brust getroffen zu werden. Er verlor das Gleichgewicht und kippte rückwärts zur Leiter. Ein dritter Treffer schleuderte ihn aufs Deck hinunter. Er prallte mit dem Kopf auf harte Planken, und die Welt wurde dunkel – so dass er zum Glück nicht sah, wie der Rest seiner Mannschaft abgeschlachtet wurde.
    Rebecca Frisk starrte auf die drei Batianer herunter, die ihre Atemhelme abnahmen und nach ihrem Kameraden sahen. Svan, Tors und Shib waren allesamt Hochschwerkraft-Adaptierte und mühelos fähig, Erdnorm-Menschen in Stücke zu reißen. Das galt auch für Dirne, und der nach ihm geschleuderte Anker hatte ihn fast in zwei Hälften zerschnitten. Svan, ursprünglich diejenige, die Frisk angemietet hatte, erkannte rasch, dass sie für ihren Kameraden nichts mehr tun konnten. Sie wandte sich ab und stieg die Leiter auf dasjenige Deck hinauf, welches das Dach der Vorderkabine bildete.
    »Sie sind gefährlich und stark. Eine Schande, dass wir über diesen Tatbestand nicht ausreichend informiert waren, ehe wir Olian Tay begegneten«, sagte Svan, als sie schließlich Frisk direkt gegenüberstand.
    »Sie waren diesmal vorgewarnt«, entgegnete Frisk, ein leeres Lächeln im Gesicht. »Sie wurden inzwischen auch mit Waffen ausgerüstet, die ihrer Aufgabe gewachsen sind, statt mit diesen albernen Karabinern, die Sie bislang hatten.« Sie deutete zu Dirne hinunter. »Wie es scheint, reichen selbst eine solche Warnung und solche Waffen nicht.«
    Svan wandte sich von ihr ab und starrte aufs Meer hinaus, dorthin, wo das Prador-Schiff an die Oberfläche stieg; seine Chamäleonbeschichtung nahm jetzt Farbe und Textur der Sargassum-Insel daneben an, so dass es als Auswuchs dieser Insel erschien.
    »Wir werden in Zukunft vorsichtiger sein.«
    Frisk beglückwünschte sich dazu, diese steinharten Killer gewählt zu haben. Ebulan hatte ihr einige seiner Leermenschen angeboten, aber sie bezweifelte, dass sie diese so gut hätte steuern können, wie die Batianer sich selbst im Griff hatten. Man brauchte sehr schnelle Reflexe, um sich mit Hoopern auseinander zu setzen. Sie warf einen Blick auf die eigene Hand und stellte fest, dass sie zitterte. Sie packte damit die Reling, um sie zu beruhigen, und ignorierte den sich bereits schließenden Schnitt in der Wange, wo die Harpune knapp daran vorbeigeschrammt war, ihr den Kopf zu spalten.
    »Ein Tipp, wenn Sie den Kapitän an Bord bringen«, sagte Frisk und deutete mit dem Kopf auf den