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erwiderte auf Russisch: »Die Stadt Gottes, von St. Auguste. Ernsthafte Literatur für einen ernsthaften Mann.«
      »Dann glauben Sie also immer noch an Gott, obwohl Sie all die Jahre über Leichen gegangen sind?«
      »Aber ja doch«, erwiderte Tod Murphy mit tiefster Überzeugung. »Hölle und Verdammnis existieren, Erlö­ sung ist möglich. Christus ist auferstanden.«
      »Was das Gehen über Leichen betrifft, Major, so ist das keinem von uns erspart geblieben, denke ich«, warf Kelly ein.
      »Besonders Josef Belov nicht«, sagte Ashimov. »Ich bin sicher, er hat mehr Menschen unter die Erde gebracht als Sie beide zusammen.«
      »Sehr gut möglich. Das Gleiche behaupte ich auch von Ihnen. Aber lassen Sie uns jetzt zum Schloss fahren. Wir möchten Ihnen die Decke in der Großen Halle zeigen, die frisch renoviert worden ist. Belov war von dem Ergebnis sehr angetan. Mal sehen, was Sie davon halten.«

    Als sie durch den Park fuhren, war die Aussicht noch gran­ dioser: die von Rotbuchen gesäumte Zufahrt, der Burggra­ ben, die Türmchen und Türme. Es gab sogar eine Zugbrü­ cke, die von einem Elektromotor bewegt wurde.
      Der Große Saal machte seinem Namen alle Ehre: eine imposante Freitreppe schwang sich vom oberen Geschoss herunter, edle Teppiche bedeckten den Natursteinboden, von der vergoldeten Decke hingen zwei riesige Kristalllüster herab und in dem geräumigen Kamin brannte ein Holzfeu­ er. Neben dem Kamin stand jeweils eine Couch und mitten im Raum ein langer Eichentisch mit zwölf Stühlen.
      »Möchten Sie etwas trinken?«, erkundigte sich Kelly. »In der Küche wird gerade ein Lunch vorbereitet.«
      »Warum nicht?«
      »Und dann können Sie uns erzählen, was Sie hierher führt«, setzte Murphy hinzu.
      »Was wissen Sie über einen Mann namens Sean Dil­ lon?«, fragte Ashimov prompt.
      Tod Murphy hörte augenblicklich auf zu lächeln und sah Ashimov verblüfft an. »Sean? Wie zum Teufel kom­ men Sie auf Sean?«
      Dermot Kelly lachte laut auf, und Ashimov sagte: »Was ist denn? Das hört sich ja an, als wäre er eine Art Freund?«
      »Ach, Major, Sie werden die Iren nie verstehen. Sean war mehr als ein Freund. Er war ein echter Kamerad«, sagte Kelly. »Eines schönen Tages waren wir in irgend­ welchen Abwasserkanälen in Derry auf der Flucht vor bri­ tischen Fallschirmjägern. Ich hatte eine Kugel in die Schulter abgekriegt, konnte aber noch laufen. Tod bekam eine ins Bein und blieb liegen. Als Sean das bemerkte, kehrte er um und holte ihn.«
      »Auf den Burschen trinke ich immer einen«, sagte Murphy.
      Ashimov war etwas erstaunt. »Dieser Mann arbeitet für Charles Ferguson, der den geheimen Sicherheitsdienst des Premierministers leitet. So geheim, dass er in der Branche als ›Privatarmee des Premiers‹ bekannt ist, und die braucht die besten Männer und hat daher Sean angeheuert.«
      »Ich verstehe Sie nicht.«
      »Sie müssten Ire sein, um uns verstehen zu können, Major. Und das hat auch nichts mit Religion zu tun. Sean Dillon ist der Beste. Jahrelang waren die Royal Ulster Constabulary und auch die britische Armee hinter ihm her, aber ohne Erfolg. Wissen Sie, wie es kam, dass er schlussendlich bei Ferguson gelandet ist? Während des Kriegs in Jugoslawien flog er medizinisches Gerät für eine Kinderklinik ins Land und wurde von den Serben ge­ schnappt.«
      »Die so genannte gute Tat in einer hässlichen Welt«, warf Tod Murphy ein. »Er stand schon an der Wand, ei­ nem Exekutionskommando gegenüber – da hat Ferguson ihn erpresst. Er rettete seinen Arsch, verschaffte ihm eine weiße Weste, und im Gegenzug dafür wurde Sean sein Erfüllungsgehilfe. Wir alle kennen die Geschichte.«
      Ashimov war trotz seines reichen Erfahrungsschatzes ei­ nigermaßen verdutzt. »Und das macht Ihnen nichts aus?«
      Kelly erwiderte: »Ich sagte Ihnen ja bereits, er war ein Kamerad. Der beste. Aber wenn er einen aufs Korn nahm, war man ein toter Mann. Und so ist es auch heute.«
      »Und, warum sind Sie an ihm interessiert?«, fragte Kel­ ly, und Ashimov erzählte es ihm.
      Als er geendet hatte, sagte Murphy: »Dieser Ali Selim hat sich also in den Irak abgesetzt, und ihr habt ihm, wie war noch ihr Name, Greta Novikova, an die Fersen gehef­ tet?«
      »Und Ferguson wird ihr Sean hinterherschicken, das ist so sicher wie das Amen in der Kirche«, warf Kelly ein und schaute Tod Murphy an. »Lass mal deinen Priester­ intellekt spielen. Was