Neuanfang

der Grundlinie der Bulls begann. Billy wand sich sehr geschickt durch die Reihen der Gegner. Möglicherweise waren die Gene seines Vaters – wenn er wirklich im College Basketball gespielt hatte – doch an seinen Sohn vererbt worden.
    „Ja, Billy … das ist super!“ Sein Vater klatschte laut und anhaltend. So wütend, wie er zuvor gewesen war, so begeistert war er jetzt. Seine Hände reckten sich triumphierend in die Luft. „Mach den Korb!“
    Doch je näher Billy seinem Vater kam, umso langsamer und nervöser wurde er. Als er die Drei-Punkte-Linie fast erreicht hatte, wurde er panisch und warf den Ball direkt in die Hände eines Gegenspielers.
    „Was war das?“ Sein Vater presste die Hände an die Seiten seines Kopfes. „Ohh! Du bringst mich noch um, Billy!“
    Billys Augen waren weit aufgerissen und es sah aus, als ob er weinte. Billy lief langsamer, während seine Mitspieler ihn überholten, um ihre Gegenspieler zu verfolgen. Dann blieb der arme Junge stehen und zuckte mit den Schultern. „Entschuldigung, Papa!“, rief er. „Es tut mir leid.“
    Das Gesicht des Mannes war inzwischen feuerrot. Er deutete auf die andere Seite des Spielfeldes. „Steh nicht so herum! Hol ihn dir wieder! Schnell!“
    Jeder in der Halle sah der Szene zu und als der Ball das nächste Mal ins Aus kullerte, pfiff der Schiedsrichter. Er klopfte sich auf beide Schultern. „Meine Auszeit!“
    Trainer Troy nutzte die Gelegenheit, um seine Spieler auszutauschen, offensichtlich um die Jungs von dem Geschehen auf dem Platz abzulenken.
    Der Schiedsrichter ging zielstrebig auf Billys Vater zu. Als er nur noch ein paar Schritte von ihm entfernt war, sagte der Schiedsrichter etwas, das niemand sonst hören konnte.
    „Er ist mein Sohn“, blaffte der Mann zurück. Die Antwort klang laut durch die ruhige Halle. „Wenn er sich nicht durchsetzt, dann ist es mein Job, ihn anzutreiben.“
    Der Schiedsrichter sagte wieder etwas und zeigte zu der Tür.
    „Sie können mich nicht rausschmeißen!“, schnaubte Billys Vater. „Das ist eine öffentliche Schule.“ Seine Worte klangen schroff, doch was auch immer der Schiedsrichter gesagt hatte, musste ihn irgendwie beeindruckt haben, denn Billys Vater machte eine abfällige Geste in seine Richtung. Dann ging er hinaus in den Vorraum und lehnte sich neben dem Wasserspender an die Wand. Er war weit genug weg, sodass er das Geschehen auf dem Platz nicht mehr kommentieren konnte, doch nah genug, um noch alles sehen zu können.
    Ashley hatte sich zunächst noch Sorgen gemacht, dass jemand von den Zuschauern Dayne erkennen könnte, obwohl er ein altes Sweatshirt, Jeans und eine Baseballkappe trug, die er tief ins Gesicht gezogen hatte. Doch es stellte sich heraus, dass Billys Vater für genügend Ablenkung sorgte. Die Zuschauer waren so sehr damit beschäftigt, ihn zu beobachten, dass sie den Filmstar nicht bemerkten, der in ihrer Mitte saß.
    Kurz darauf verließen Kari und Ryan mit Jessie und RJ die Halle. Sie winkten, doch Ryan sah beunruhigt aus. Er warf Billys Vater beim Hinausgehen einen Blick zu und Ashley hielt die Luft an. Ryan war ebenfalls ein Trainer. Wenn irgendeiner den Mann herausfordern würde, dann Ryan. Ashley sah, wie Kari ihren Arm durch Ryans schob und ihn zu der nächsten Tür lotste, ohne ihm die Chance zu geben, etwas zu sagen.
    Ashleys Herz schlug schneller als gewöhnlich und sie fühlte sich nervös und angespannt. Und ihr war ein wenig übel.
    Billys Vater wahrte den Abstand und sagte kein weiteres Wort während des restlichen Spiels. Doch wenn Billy auf dem Spielfeld war, dann lief er auf und ab und hob verzweifelt die Hände in die Luft, machte abschätzige Gesten oder wandte dem Spiel den Rücken zu, damit seine Körpersprache auch jedem Zuschauer in der Halle verkündete, dass ihn das alles anwiderte.
    Ashley legte ihre Hand auf Landons Knie. Wut brodelte in ihr und sie wünschte sich für Billy eine Erleichterung der Situation. „Der Schiedsrichter sollte ihn ganz aus der Halle werfen.“ Ihr Herz klopfte heftig. Sie war so entrüstet, so besorgt um Billy, dass sie ganz vergaß, nach Cole zu schauen.
    In diesem Moment glitt der Ball ins Netz und die Fans der Cougars sprangen auf. „Los geht’s, Cougars!“
    „Toller Wurf!“, rief Landon.
    Vor ihnen stimmte Jim Flanigan ein. „Gutes Passspiel, Jungs!“
    „Was ist passiert?“ Ashley blinzelte. Sie hatte nichts mitbekommen. Sie hatte praktisch alle anderen Spieler außer Billy völlig vergessen.
    „Ricky hat