Neuanfang

total drauf!“
    „Also gut.“ Landon stand auf und wuschelte mit seinen Fingern durch Coles Haare. „Dann geh aufs Spielfeld und spiele so entschlossen, wie du es jetzt bist. Hab keine Angst und denk immer daran, dass du jedes Mal, wenn Gott dir eine besondere Gabe schenkt, sie nach besten Kräften einsetzen sollst. Also, wenn du rausgehst … dann spiele für Jesus!“
    „Okay. Danke.“ Nach dieser Anweisung reckte Cole seine Hände in die Luft, rannte ein paar Schritte und sprang dann hoch, sodass seine Brust gegen Landons Brust stieß. „So machen sie es in der echten Basketball-Liga vor einem Spiel, Papa.“
    Ashley wäre am liebsten in die Knie gesunken und zerschmolzen wie Eis in der Sonne. Jedes Mal, wenn Cole Landon Papa nannte, raubte ihr das den Atem. So viele Jahre hatten sie und Cole allein gelebt und sich gefragt, ob ein Papa jemals Teil ihres Lebens sein würde! Und jetzt schien es, als hätte es diese Zeit niemals gegeben – doch Ashley hatte sie aus einem Grund nicht völlig vergessen.
    An jedem Tag ihres Lebens würde Ashley daran denken, wie gesegnet sie war, wie sehr Gott sie mit der Gegenwart von Landon Blake in ihrem Leben beschenkt hatte.
    Jetzt, als Cole auf das Spielfeld kam, sah er zu Landon hoch und reckte wieder die Fäuste in die Luft. Sein Grinsen sagte ihnen, dass er die Ermahnung seines Vaters, sein Bestes zu geben und für Jesus zu spielen, nicht vergessen hatte. Ashley drehte sich zu ihrem Vater und Dayne und Katy herum, die direkt hinter ihr saßen. Sie senkte ihre Stimme, sodass die anderen Eltern sie nicht hören konnten. „Das ist erst der Anfang, glaubt mir!“ Sie zeigte auf Cole, der seine Position in der Mitte des Spielfeldes einnahm. Dann zog sie an Landons Ärmel. „Ich wusste, dass er Talent hat.“
    Ashley winkte hinüber zu Ryan, Kari und ihren beiden Kindern, die am anderen Ende der Zuschauerreihen saßen. Kari fühlte sich immer noch nicht gut. Sie wollten in der Nähe des Ausgangs sitzen, falls sie plötzlich hinausmüsste. Kari bemerkte sie und lächelte und Ashley rief ihr zu: „Das ist Coles großer Tag!“
    Ashley schaute hinab auf das Spielfeld und sah dann zu Landon. „Siehst du nicht auch schon vor dir, wie Cole eines Tages für die Hoosiers aufläuft? Ich meine, schau ihn dir doch nur an, Landon! Sieh nur, wie er den Ball hält. Er ist ein Naturtalent. Er hat eine Gabe, wirklich!“
    „Ashley, das Spiel hat gerade erst angefangen.“ Landon warf ihr einen belustigten Blick zu, der verriet, dass er sie für albern hielt. „Jedes Kind, das einigermaßen geradeaus laufen kann, hat ein Talent für Basketball. Wir sind in Indiana, der Heimat der Hoosiers.“ Er legte seinen Arm um ihre Schultern. „Vielleicht sollten wir ein oder zwei Spiele abwarten, bevor wir die Presse informieren.“
    Ashley lachte, doch in diesem Moment eroberte Cole den Ball, dribbelte über den Platz und versenkte den Ball im Korb. „Da! Siehst du!“ Sie sprang auf der Tribüne auf und ab und warf die Hände in die Luft. Sie jubelte und klatschte. „Das war super, Coley! Das ist mein Junge!“
    Ashley schaute sich um. Alle anderen saßen auf ihren Plätzen. Sie schluckte und ließ sich schnell auf ihren Platz neben Landon fallen.
    „Erinnere dich doch bitte daran, dass Trainer Troy uns gesagt hat, dass wir die Mannschaft anfeuern sollen.“ Landon warf ihr einen amüsiert-ermahnenden Blick zu und nickte zu der Ersatzbank hinunter. „Alle diese kleinen Jungs haben noch nicht einmal auf dem Spielfeld gestanden.“
    „Das stimmt.“ Sie sank tiefer in ihren Sitz und analysierte ihre Gefühle. Sie hatte diese überschäumenden Emotionen nicht erwartet, die sie jetzt empfand, wenn sie Cole spielen sah.
    In der Reihe unter ihr saßen Jenny und Jim Flanigan mit Cody Coleman und dem Rest ihrer Kinder.
    Die Spieler rannten das Feld auf und ab und versuchten manchmal etwas halbherzig, einen Angriff zu starten, doch sie hatten nicht oft Erfolg. Ricky Flanigan war in der Anfangsformation zusammen mit Cole und als diesmal das andere Team im Ballbesitz war, sprang Ricky dazwischen, schnappte sich den Ball und passte ihn zu Cole.
    „Auf geht’s, Coley!“ Wieder sprang Ashley auf.
    Landon bekam sie am Ärmel zu fassen und zupfte ermahnend daran.
    Sie setzte sich hin, doch in diesem Moment stolperte Cole und fiel auf den Boden. Der Ball prallte vom Absatz seiner neuen Schuhe ab und rollte ins Aus.
    „Auswechseln, Trainer!“ Eine laute Stimme schallte von einer der hinteren Reihen