Nexus - Band 1

und verwirrt aufsehen und überhaupt erst bemerken ließ, dass er sich schon eine ganze Weile nicht mehr bewegte.

"Bestens… danke." beeilte sich Tom aus geschwächter Kehle zu erwidern. "Ich bin nur …"

"…gestolpert?" Winzig stechende Splitter bohrten sich aus dem wissenden Glitzern in Stingers, so beiläufig und uninteressiert wie schon zuvor, aber doch mit gläserner Schärfe musterndem Blick direkt in Toms Brust. "Keine Sorge. Hier draußen… kann das schon einmal passieren."

Er kann es sehen. Kennt dich besser als du selbst. All deine Schwächen. Wie lange willst du ihn noch gewähren lassen? Er kann dir nichts entgegensetzen.
Still! Das… bist nicht du, Tom, alter Junge. Nur deine hyperaktive Fantasie. Du bekommst das in den Griff - reiß dich zusammen. Wenn nur endlich diese verdammten Medikamente…

"Komm schon." Stinger trat einen auffordernden Schritt voraus. "Für dein Problem haben wir hier genau das Richtige."

Tom nickte, begleitet von einem brummenden Laut und der ganz und gar wirkungslosen Massage seiner pochend schmerzenden Schläfen. Ohne es richtig zu bemerken hatten sie, wie es den Anschein hatte, bereits eine gehörige Strecke innerhalb der verwundenen Eingeweide des Schwarzen Felsens hinter sich gebracht, und standen schon nach wenigen Metern vor einer größeren, von einem gut erhaltenen Deckenstrahler über ihren Köpfen angemessen erleuchteten Kreuzung, deren linker Abzweigung Stinger sogleich zügig folgte, bis sich schließlich nach einigen, wenigen weiteren Momenten der wuchtig kreisrund gegossene Stahl einer, selbst im herrschenden Vergleich, ungewöhnlich massiv gepanzerten, zu großen Teilen fleckig geschwärzten Drucktür aus dem Halbdunkel schälte. Das leise Gewirr einer kleinen Anzahl Stimmen, gedämpfter Musik und diversen anderen Geräuschen, die es trotzdem irgendwie schafften, durch ihre atmosphärische Versiegelung zu dringen, beantwortete Toms Frage nach ihrem Daseinszweck noch während er vollends zu seinem alten Kameraden aufschloss.

"Die besten Drinks jenseits des Felsenmeeres." Zum ersten Mal wirkte das Grinsen auf Sam Nevalles Mundwinkeln befreit von den manipulativen Makeln seines dunklen Wesens, während er gleichzeitig seine Hand mit geradezu vorfreudig entspanntem Elan auf den Zugangsscanner fallen ließ. Doch die ungeduldig erwartete Reaktion des schäbig instand gehaltenen, altertümlichen Gerätes, welches gut und gern schon die Zeiten der ersten Kolonietage erlebt haben könnte, versank lediglich in einem kurzen, verneinenden Schnarren, und auch die klobigen Metallstreben, welche die beiden Hälften des Schotts normalerweise auseinanderwuchten hätten müssen, verblieben unbewegt.

"Als würde sie es ahnen." Stingers Blick streifte seinen Kameraden mit einem seltsam gelassenen, gedankenschweren Moment, während er den Vorgang noch ein paar weitere Male mit unverändertem Ergebnis wiederholte. "Uns bleibt wohl nicht mehr viel Zeit."

Bevor sich Toms gerunzelte Stirn zu einer Frage formen konnte, hatte Stinger bereits den rechten Ärmel seiner Uniformkombination zurückgeschlagen, und den darunterliegenden Armband-PDA aktiviert.

"Vor einigen Wochen verloren wir die meisten unserer Außenstromaggregate durch einen Gravitonensturm." sprach er wie zu sich selbst, während sich seine Aufmerksamkeit mit konzentriert tippenden Fingerspitzen voll und ganz auf das Display seines Datenassistenten fokussierte. Ungläubige Resignation und tödlicher Ernst dämpften seine Stimme zu einem Schatten ihres einst so feurig hasserfüllten Selbst. "Der heftigste den ich je gesehen habe. Nicht ein einziges Vorzeichen. Er war plötzlich einfach da - als hätte er uns belauert und nur auf seine Chance gewartet, so viele wie möglich von uns mitzunehmen. Ein paar der Schrauber da draußen in ihren Exobots zerrissen schon die ersten Eruptionen wie Papierfiguren… die Jäger und den ganzen Rest fegten die Meteoriten weg."

Die ungewohnt intensiv hellen Strahlen der plötzlich aufflackernden Deckenbeleuchtung zwangen Toms Augen sich blinzelnd abzuwenden, während Stinger mit einem unmerklich zufriedenen Nicken fortfuhr.

"Seitdem pumpen wir so gut wie alles was wir noch haben in die Abstoßfeldgeneratoren… zumindest bis die nächste Lieferung mit Verstärkung und Ersatzteilen ankommt. Aber mit den ganzen Syndikatshunden und ihrem Kojotenpack da draußen…"

Ohne seinen Satz weiterzuführen beendete Stinger die letzte seiner Eingaben, zog seinen Ärmel mit sorgfältiger Geste