Niceville

Bei dem Schusswechsel wurde Lieutenant Ruelle
im Gesicht getroffen und verstarb auf der Stelle. Lieutenant Haggard, ebenfalls
Veteran des Großen Krieges, wurde von Bürgern ergriffen.
    Von der Polizei befragt, worum es bei dem Streit gegangen sei,
antwortete Lieutenant Haggard, Lieutenant Ruelle habe im Zusammenhang mit einem
Ereignis im Krieg seine, Haggards, Ehre in Frage gestellt. Eine Anklageerhebung
wird erwogen, ist jedoch noch nicht erfolgt.
    Die Stimmung in der Bürgerschaft ist gegen Lieutenant Haggard.
Viele haben den Eindruck, dass Lieutenant Haggard zum sogenannten
»Teague-Lager« gehört und dass diese Angelegenheit mit einem lange
zurückliegenden Streit zwischen der Famlie Ruelle und Mr Abel Teague
zusammenhängt. Bei diesem Streit geht es nach Angaben der Familie Teague
um ein gebrochenes Eheversprechen an Miss Clara Mercer. Diese ist die jüngere
Schwester von Lieutenant Ruelles Schwägerin Mrs Glynis Ruelle, der Witwe von
Captain John Ruelle. Dieser fiel in derselben Schlacht, in der Lieutenant Ethan
Ruelle seine schweren Verwundungen erlitt. Miss Clara Mercer ist durch den
Bruch des Versprechens tief getroffen und befindet sich im Augenblick in der
liebevollen Obhut der Familie Ruelle.
    Lieutenant Haggard hat angeblich im Lauf der vergangenen
Jahre zahlreiche illegale Duelle ausgefochten und gilt, zum Unmut der
Bürgerschaft, als eine Art Revolverheld.
    Der Kommandeur der Polizei von Belfair County, der
ehrenwerte Lewis G. Cotton, hat es bislang abgelehnt, in dieser Sache tätig zu
werden.
     
    »Sie kommen alle vor«, sagte Nick, nachdem er den Artikel
zweimal gelesen hatte. Kate nickte.
    »Mein eigener Großvater hat den Einberufungsbefehl unterschrieben
und sie in den Krieg geschickt. Damit sie Abel Teague keine weiteren
Schwierigkeiten machen konnten. Ich kann es nicht fassen. Wie kann man so etwas
Furchtbares tun?«
    Dem konnte man schwer widersprechen, also versuchte Nick es gar
nicht erst.
    »Gibt es noch irgendetwas anderes, aus dem hervorgeht, dass die
Ruelles das getan haben?«, fragte er. »Dass sie Abel Teague zum Duell gefordert
haben?«
    »Lemon hat bisher nichts finden können. Er sucht weiter. Aber Dad
glaubt, dass es, so wie die Verhältnisse damals waren, solche Forderungen
gegeben haben muss und dass Teague ihnen ausgewichen ist.«
    »John ist also gefallen, Ethan kehrt zurück –«
    »Verwundet. Versehrt.«
    »Und der Hass ist natürlich noch da«, sagte Nick und sah auf den
Artikel. »Wahrscheinlich noch verstärkt. Vielleicht hat Ethan diesem Abel
Teague weiter zugesetzt.«
    »Er hätte allen Grund dazu gehabt. Sein Bruder ist tot, Clara lebt
auf der Farm und wird langsam verrückt, und Abel Teague spaziert lächelnd in
der Stadt herum.«
    »Also hat jemand – wahrscheinlich Abel Teague persönlich – einen
Killer ins Spiel gebracht, der die Sache beenden sollte. Diesen Colin Haggard.«
    »Ethan hätte das Duell vermeiden sollen. Niemand hätte ihm einen
Vorwurf gemacht.«
    »Nur er selbst«, sagte Nick.
    Kate sah auf das Foto – all diese Gesichter, all diese Schicksale.
Sie legte es wieder in den Karton, klappte ihn zu und lehnte sich auf dem Sofa
zurück.
    »Hast du das MPEG mit den Aufnahmen von dem
gekriegt, was ihr in Delias Keller gesehen habt?«
    »Ja, Beau hat mir einen USB -Stick gegeben.«
    »Hast du ihn hier?«
    »Ja.«
    »Darf ich es mir mal ansehen?«
    »Warum?«
    »Weil ich deine Frau bin.«
    »Und du bist … neugierig?«
    »Zeig es mir einfach. Bitte.«
    Nick zögerte, griff in die Tasche und zog den USB -Stick
hervor.
    Kate steckte ihn in den Laptop. Der Rechner brauchte eine Weile, um
die Datei zu verarbeiten, dann öffnete sich der Mediaplayer und zeigte einen
Film, körnig, aber gut erkennbar.
    Nick sah sich vor einer breiten Wand stehen, im Widerschein eines
Lichts, das dort flackerte: oben ein breites Band in leuchtendem Grün, in der
Mitte ein brauner Streifen und unten eine blaue Fläche. Das Bild hüpfte und
stellte sich auf den Kopf. Beau hatte eine Möglichkeit gefunden, es zu drehen.
    Jetzt erkannte man einen breiten Streifen aus Eichen und Fichten,
einen dichten Wald, der ein bestelltes Feld begrenzte. Auf dem Feld arbeiteten
Menschen, stießen Spaten in die Erde und hoben etwas Langes, Dunkles heraus.
Ein Schlitten war da, gezogen von einem Traktor.
    »Kannst du mal stoppen, Kate?«
    Sie hielt den Film an.
    »Und vergrößern?«
    Sie drückte eine Taste, und das Bild wurde größer. Nick kniff die
Augen zusammen und studierte den