Nick Stone - 04 - Eingekreist

schlechter, bis wir
    schließlich von ihr abbogen und tiefen Fahrspuren
    folgten, die zu erhöhtem Gelände drei oder vier
    Kilometer vor uns hinaufführten. Kein Wunder, dass der alte Mazda sich in einem beschissenen Zustand befand.
    Aaron deutete nach vorn, während der Pickup
    holperte und schwankte, dass die Federung ächzte. »Wir wohnen gleich hinter diesem Hügel.«
    Ich wollte nur endlich das Haus erreichen und wieder einen Menschen aus mir machen – aber wenn ich daran dachte, wie Aaron sich mit seiner Billy-Graham-Stimme als Ökokrieger ereifert hatte, rechnete ich beinahe damit, dass die Familie in einem Wigwam leben würde.
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    Der Mazda schwankte von einer Seite zur anderen,
    und seine Federung knarrte wie eine alte Brigantine, während die Motordrehzahl ständig wechselte. Zu
    meiner Überraschung fuhr Aaron den Geländewagen
    tatsächlich sehr gekonnt. Wie er mir erklärte, würde diese Schaukelei noch mindestens eineinhalb Stunden andauern – so viel zu »gleich hinter diesem Hügel«.
    Wir pflügten durch Nebelschwaden weiter und
    erreichten schließlich den Grat des steilen, zerklüfteten Hügels. Die Szenerie vor uns unterschied sich
    grundlegend von dem unebenen Grasland, durch das wir bisher gefahren waren. Unter uns lag ein Tal mit
    sanften Hügeln, und so weit das Auge reichte, war die Landschaft mit gefällten, verrottenden Bäumen übersät.
    Die Baumstämme in unserer Nähe waren vom Alter
    schon fast grau. Man hätte glauben können, jemand
    habe eine riesige Schachtel Zündhölzer über einer
    Wüste aus rostbraunem Schlamm ausgekippt. Tief über dem Talboden hängender Nebel ließ alles noch
    unheimlicher erscheinen. Aber am Ende des Tals, etwa fünf bis sechs Kilometer weiter, wucherte üppig grüner Dschungel. Das Ganze war mir ein Rätsel.
    Als wir in dieses Tal hinunterfuhren, schien Aaron
    meine Verwirrung zu bemerken. »Auf dieser Seite der Hügel hatten sie irgendwann die Nase voll«, rief er mir über das Knarren und Quietschen des Pickups hinweg
    zu. »Die Hartholzausbeute war zu gering, und die
    Machos waren sich zu schade, dieses Kleinzeug
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    abzutransportieren. Aber wenigstens gibt’s hier keine Bauern, weil sie das alles nicht allein roden können.
    Außerdem gibt es dort unten nicht genug Wasser –
    nicht dass sie’s trinken könnten, wenn’s welches gäbe.«
    Wir folgten der Fahrspur zwischen gefällten Bäumen
    hindurch und erreichten den Talboden. Dort sah es aus, als sei ein Wirbelsturm durchs Tal gefegt und habe eine Spur der Verwüstung zurückgelassen. Die Morgensonne tat ihr Bestes, um eine dünne Wolkenschicht zu
    durchdringen. Irgendwie war das viel schlimmer, als wenn die Sonne herausgekommen wäre; dann wäre das
    Licht wenigstens aus einer bestimmten Richtung
    gekommen. So wurde das Sonnenlicht von den
    Schleierwolken nach allen Seiten verstreut. Es war
    höchste Zeit für den Jackie-O-Look. Aaron nahm sich ein Beispiel an mir und setzte ebenfalls seine
    Sonnenbrille auf.
    Wir rumpelten durch den Baumfriedhof weiter, bis
    der üppig grüne Dschungel am Ende des Tals uns
    rettend aufnahm. »Dauert nicht mehr lange«,
    versicherte mir Aaron. »Ungefähr vierzig, höchstens fünfzig Minuten.«
    Zwanzig wären besser gewesen; ich hatte den
    Eindruck, der alte Pickup werde nicht viel länger
    durchhalten – und mein Kopf erst recht nicht. Ich
    fürchtete, er könnte jeden Augenblick explodieren.
    Wir befanden uns wieder in Sekundärdschungel. Die
    Bäume waren von Schlingpflanzen umwachsen, deren
    Ranken bis zum Laubdach hinaufreichten. Zwischen
    ihnen und über der Fahrspur wucherte alles mögliche 273
    andere Zeug. Ich hatte das Gefühl, dass wir durch einen langen grauen Tunnel fuhren. Als ich die Sonnenbrille abnahm, verwandelte sich das Grau in leuchtendes
    Grün.
    Auf der Baby-G war es 7.37 Uhr, was bedeutete, dass wir seit über vier Stunden auf der Straße unterwegs waren. Meine Augen brannten, und die Kopfschmerzen
    hämmerten, aber ich wusste, dass ich mir keine
    Erholungspause würde gönnen dürfen. Das musste alles bis Sonntag warten – oder bis zu dem Tag, an dem ich in Maryland eine sichere Zuflucht fand. Als Erstes musste ich mich darauf konzentrieren, wie ich meinen Auftrag ausführen würde. Ich musste mich zusammenreißen und einen Plan ausarbeiten. Aber ich konnte mich einfach nicht konzentrieren, so sehr ich mich auch bemühte, mir ins Gedächtnis zurückzurufen, was ich bei der
    Zielerkundung gesehen hatte.
    Aaron hatte gut