Nicodemus

Hof als Ganzes, dann auf die Espen in seiner Mitte. »Sieh dir bloß einmal die verschlungenen Bögen und die hell gefliesten Brunnen an. Für ein besseres Beispiel königlich spirischer Architektur müsste man schon ganz bis nach Dar reiten. Und doch stehen Espen inmitten all der Spitztürme. Espen! Eigentlich sollten sich hier Palmwedel in einer Meeresbrise wiegen, stattdessen zittert goldenes Espenlaub in dünner Bergluft.«
    Kale lächelte. »Ein sonderbarer Gedanke, sich die königlichen Spiren hier vorzustellen. Sie müssen sich ganz elend gefühlt haben, wenn es geschneit hat.«
    Amadi nickte. »Drei Königreiche haben versucht, diesen chthonischen Felsklotz nach ihren Vorstellungen umzugestalten. Keinem ist es gelungen, und nun spielen in diesen Ruinen die Zauberer.«
    Kale lachte leise. Doch noch bevor er den Grund seiner Belustigung nennen konnte, ertönten schnelle Schritte im Hof.
    Als Amadi sich umwandte, kam ihr ein Starhavener Akolyth entgegengeschlittert. »Magistra Okeke, Ihr sollt sofort in die Technische Bibliothek kommen!«
    Amadi legte die Stirn in Falten. »Auf wessen Befehl?«
    Verunsichert schüttelte der Junge den Kopf. »Den Namen weiß ich nicht, Magistra. Eine Zaubermeisterin mit weißem Abzeichen und drei Streifen an den Ärmeln.«
    Amadi fluchte. Nur die Stellvertreterin des Provost konnte so dekoriert sein. »Geleite uns auf der Stelle dorthin«, sagte sie.
    Der Junge drehte sich auf dem Absatz um und lief los. Amadi raffte ihre Robe und folgte ihm.
    Flure verschwammen vor ihren Augen, bis sie schließlich an einen Torbogen gelangten, durch den sieben Pferde nebeneinander gepasst hätten.
    Dahinter lag eine weitläufige Bibliothek. Vor langer Zeit hatten Baumeister hier Brücken aus Kalkstein angelegt, die die gesamte Breite des Gebäudes überspannten.
    Entlang eines jeden Brückenbogens erstreckten sich hölzerne, im ornamentalen Stil der Spiren verzierte Fassaden, die man in Bücherregale umgewandelt hatte. Wie die gewundenen Strömungen eines Flusses befand sich unterhalb dieser Brücken ein ganzes Labyrinth dicht bestückter Regale.
    In heller Aufregung schrieen Bibliothekare durcheinander. Gruppen schwarzgekleideter Zauberer eilten über Brücken und hasteten durch die Regalreihen. Explosionsartig ergoss sich ein Numinusschwall von einer der Brücken, gleich darauf ertönte von allen Seiten Geschrei.
    »Heiliges Meer!«, entfuhr Kale ein ixonischer Fluch. »Was geht hier vor sich?«
    Plötzlich zerbarst ein Regal ganz in ihrer Nähe und gerann zu einer Silberkugel flüssigen Magnums. Amadi konnte gerade noch schützend ihr Gesicht abwenden, bevor es Prosafragmente und Manuskriptfetzen hagelte. Als sie sich umdrehte, war vom Regal nur noch ein Trümmerhaufen übrig geblieben. »Höllenblut des Los«, fluchte Amadi. Durch den Schutt wanden sich vier bleichhäutige Geschöpfe in Gestalt riesiger Würmer oder Maden.
    Jedes war etwa einen Fuß lang, hatte Glupschaugen und einen segmentierten Körper. Knapp unterhalb ihrer knollenartigen Köpfe sprossen Glieder, an deren Ende kindlich kleine Menschenhände saßen. Weitaus unheilvoller schienen jedoch die prallen Hinterteile, durch die Sprenkel des halbverdauten Textes hindurchschimmerten.
    »Entzaubert sie, bevor sie eines der Regale erreichen!«, rief Amadi und riss ihren Arm zurück. Innerhalb kürzester Zeit hielt sie einen schneidenden Gegenzauber in der Hand.
    Schon stürmten die albtraumartigen Geschöpfe auf die nächstenBücher zu. Mit alarmierender Geschwindigkeit warfen ihre kindlichen Grapscher die Bücher hinüber in den Trümmerhaufen.
    Aus dem Stegreif brachte Kale neben ihr einen Speer aus einfacher Zaubersprache hervor. Mit heulendem Kriegsgeschrei stürmte er los.
    Amadi schleuderte ihren Gegenzauber mit einem artistischen Überkopfwurf. Die schneidenden Worte – wirbelnde Magnusscherben – schossen durch die Luft und schlitzten einem der Geschöpfe den Hinterleib auf. Es wimmerte, und seine Spracheingeweide ergossen sich auf den Boden.
    Kale sprang über das zerfallende Ungeheuer hinweg, anmutig zielte er dabei mit dem Speer auf den nächsten Wurm, der vor ihm zurückwich.
    Wie viele Ixonier konnte er ausgezeichnet mit dem Speer umgehen. Kaum berührten seine Fußspitzen den Boden, war er schon wieder in der Luft und stieß von Neuem zu.
    Diesmal zog sich der Wurm nicht schnell genug zurück. Kales Speerspitze bohrte sich in seinen Hinterleib. Das Geschöpf schrie auf und versuchte zu entkommen, doch Kale hatte