Nie zuvor so geliebt

anfangen, vernünftige Gerichte zu planen.”
    „Nur, wenn du möchtest.”
    „Ich möchte. Ich will dir eine richtige Ehefrau sein.”
    „Das bist du schon. Du trägst meinen Ring am Finger als Beweis.”
    Sie zog eine Grimasse, und dann lachten sie beide.
    Später, als sie ins Bett gegangen waren, liebte Chris sie auf eine betörend sinnliche Weise.
    In der Hitze des Augenblicks vergaß sie völlig die vorangegangenen Gespräche.

    Sie hatte außerdem vergessen, ihm mitzuteilen, wie sie ihre Zeit in Dallas zu verbringen gedachte.
    Am Freitag beschloss sie, das Thema bei seinem Lieblingsgericht zur Sprache zu bringen.
    Sie hatte T-Bone-Steaks gekauft, die Chris draußen grillen sollte, während sie Pommes frites und Salat zubereiten wollte.
    Als es um vier Uhr nachmittags klingelte, nahm sie an, dass es sich um einen Vertreterbesuch oder ähnliches handelte. Sie öffnete, erstarrte und klammerte sich an den Türrahmen. Der Mann, der auf der Schwelle stand, wirkte ebenso verblüfft wie sie.
    „Maribeth?”
    „Bobby?”
    „Was machst du denn hier?” riefen sie beide gleichzeitig.
    Bobby war aschfahl geworden, und sie befürchtete, er könnte ohnmächtig werden. Sie fühlte sich ebenso.
    „Chris ist nicht hier, aber er muss bald kommen. Möchtest du hereinkommen und auf ihn warten?”
    Sie blickte an ihm vorbei und sah seinen Truck in der Auffahrt stehen. Es saß niemand drinnen. Sie sah Bobby wieder an und stellte fest, dass er nun vor Verlegenheit errötet war.
    „Dich hätte ich hier am allerwenigsten erwartet”, murmelte er, ohne ihrem Blick zu begegnen.
    „Willst du nicht reinkommen, Bobby? Es ist zu heiß, um die Tür offenstehen zu lassen.”
    „Oh, ja, sicher.” Er trat ein, nahm den Hut ab und drehte ihn nervös in den Händen.
    „Komm mit in die Küche. Ich koche dir einen Tee, wenn du möchtest.”
    Bobby räusperte sich. „Ja, danke. Ich könnte etwas zu trinken gebrauchen. Ich bin einige Stunden gefahren.”
    Maribeth hatte das Haus geputzt und trug noch immer ihre älteste Kleidung und ein Tuch um den Kopf, das sie sich auf dem Weg in die Küche abnahm.
    „Du hast dir die Haare abschneiden lassen”, bemerkte Bobby, während er ihr folgte.
    „Ja.”
    Er schien alles an ihr zu mustern, ohne ihrem Blick zu begegnen.
    Sein offensichtliches Unbehagen war ihr eine Genugtuung.
    Sie hatte ihn seit Monaten nicht gesehen, und nun fragte sie sich, ob sie überhaupt jemals ihn gesehen hatte oder nur den Mann, den sie hatte sehen wollen. Sie musterte ihn, während er sich auf einen Küchenstuhl setzte, und stellte sehr viele Veränderungen fest.
    Ohne die rosarote Brille der Heldenverehrung, durch die sie ihn stets betrachtet hatte, wirkte er recht gewöhnlich. Er erschien ihr kleiner, aber das lag vermutlich daran, dass sie sich an Chris’ Größe gewöhnt hatte. Sein Haar war von blond zu hellbraun nachgedunkelt.
    Seine Augen waren so leuchtend blau wie eh und je und leuchteten in seinem tief gebräunten Gesicht. Sie hatte seine Augen immer geliebt.
    Sie wandte sich ab und begann, das Gemüse für den gemischten Salat zu putzen, den sie geplant hatte.
    „Was tust du hier, Maribeth? Du bist die letzte Person, die ich hier erwartet hätte.”
    „Du hast ein bisschen Probleme, mir ins Gesicht zu sehen, wie?”
    „Was soll das heißen?”
    „Ach, nichts weiter. Da ist nur diese Kleinigkeit einer Hochzeit, die vor einigen Wochen stattfinden sollte.”
    „Verdammt! Hat Chris dir nicht gesagt, dass ich nicht kommen würde? Zum Teufel, ich habe ihn extra angerufen, damit er es dir ausrichtet …”
    „Warum hast du es mich nicht selbst wissen lassen, Bobby? Immerhin bist du der Mann, den ich heiraten wollte. Warum hast du mir nicht selbst gesagt, dass du es dir anders überlegt hast?”

    „Weil ich es mir nicht anders überlegt habe! Himmel, ich wollte dich schon seit der Schulzeit heiraten. Es hat nie eine andere gegeben, und das weißt du.”
    „Ich verstehe.” Ohne aufzublicken, fuhr sie fort, das Gemüse zu schneiden. „Dann muss Chris deine Nachricht wohl missverstanden haben. Er dachte, du wärst in Las Vegas gewesen und hättest eine andere geheiratet.”
    Bobby stand auf und ging zu der Schiebetür, die auf den Patio hinausführte. „Nein. Er hat es nicht missverstanden. Ich habe mich nur zu sehr geschämt, um es dir zu sagen.”
    „Das kann ich gut verstehen. Es war schändlich von dir, so was zu tun.”
    Er drehte sich um und blickte sie gequält an. „Glaubst du, dass ich das