Nimmerzwerg

Stiefel mit Totmoos { * } polstern lassen und ihnen eingeschärft, unter Deck zu bleiben und sich von den Wänden des Schiffes fernzuhalten. Und nun hielten sie direkt auf die Gestade der Entzwergten zu.
    Blutklump würde sie alle versklaven.
    Und dann würden sie seinen Willen an die Wände ihrer Stollen schlagen…
     
     
    Als die Umrisse des Schiffes vom Ufer aus in Sicht kamen, floh der größte Teil der Entzwergten ins Innere der Höhlen. Andere eilten zu den großen Alarmhörnern am Ufer, um die Zwerge in den Höhlen zu warnen. Wieder andere liefen an den Stegen und den dort vor Anker liegenden Flammsteinfischerbooten vorbei über die breiten steinernen Landzungen, um sich an ihrem Ende auf die riesigen zweiläufigen Blitzkanonen zu schwingen, die einst Krummdingk Eisenkeim entwickelt hatte, um die Siedlungen zu schützen.
    Die Kanonen waren eine derart gefährliche Waffe, dass in der Regel bereits ihr Ruf zum Schutz der Siedlungen ausreichte. Seit eine von ihnen dem Funken sprühenden Flossenschlag eines Magmahrs { * } zum Opfer gefallen war, waren es noch fünf Stück, die nun jeweils von drei Zwergen in Betrieb genommen wurden. Allerdings ließ ihre Zielgenauigkeit etwas zu wünschen übrig, weshalb jede von ihnen über zwei Läufe verfügte, die sich weit über das brodelnde Magma hinausreckten.
    Bei den Geschützen angelangt, legte jeweils einer der drei Zwerge jeder Mannschaft den Hebel um, welcher die Basaltkammern zu den Läufen öffnete. Währenddessen erklommen die beiden anderen geschwärzte Eisensprossen, schwangen sich in die Sitze auf der Oberseite der Kanonen und richteten mit Hilfe schwergängiger Zahnräder und Hebel unter lautem Knattern und Rattern das Geschütz aus, in dessen Inneren sich bereits knisternde Blitze zu entladen begannen. Sie legten die Hände fest um die Abzüge, bereit zu feuern, sobald das Ziel ins Visier kam.
    Tief und dunkel hallten die Alarmsignale der Hörner über den Magmasee.
    Es dauerte ein wenig, bis alle Kanonen bereit waren. Tatsächlich war der Einsatz aller fünf gleichzeitig bisher noch nie vonnöten gewesen. Bis zu dieser Schicht hatte allein die Kenntnis ihrer Existenz die Piraten auf Abstand gehalten.
    Die Entzwergten aber hatten keine Zeit, sich darüber Gedanken zu machen, was die Meinung der Schurken wohl geändert haben mochte. Denn im wabernden roten Zwielicht des Magmasees kam die Sturmgluth mit jedem Moment näher.
    Dann wurde das erste Geschütz abgefeuert.
    Ein heller blauer Blitz schoss aus dem Lauf und zuckte grell flackernd über den Magmasee und die Sturmgluth hinweg. Die Entladung des zweiten Laufes riss ein glühendes Loch in eines der blechernen Segel und jagte kleine, zuckende Blitze durch die Takelage. Einige davon schienen auch auf das Deck überzuspringen.
    Dies war der Warnschuss, den der Kodex der Entzwergten forderte, die sich noch immer an die Gesetze des Imperiums klammerten. Solange man sich nicht in einem Bierzwist oder einer ehrlichen Schlägerei befand, war es schließlich nicht recht, wenn Zwergenartige ihresgleichen Schaden zufügten.
    Der Warnschuss aber schien die Piraten nicht weiter zu beeindrucken. Offenbar waren sie lebensmüde und ihres Bartes überdrüssig, denn der Steuermann hielt unerbittlich weiter auf die Siedlungen zu.
    Die Zwerge klappten sich Zielprismen vor die Helme, um die Läufe der Kanonen neu zu justieren. Da sahen sie, dass das Deck der Sturmgluth leer war. An Bord war nur ein einziger Zwerg zu sehen, der mit entschlossenem Gesichtsausdruck und starrem Blick das Ruder fest in der Hand hielt. Hinter ihm jedoch, und das trieb den Entzwergten selbst am Rand des Magmasees noch einen kalten Schauer über den Rücken, stand ein Troll. Riesig und plump, der Körper mit offenen Wunden übersät. Sein Blick war ebenso starr und ausdruckslos wie der des Zwergs. Und die Blicke der beiden waren auf sie gerichtet, auf das Ufer und die Siedlungen der Entzwergten.
    Das zweite Geschütz sandte zunächst einen Blitz direkt vor den Bug der Sturmgluth und dann einen in den Bug selbst, über den sich im nächsten Moment ein flimmerndes Netz aus tödlicher Elektrizität ausbreitete. Die Blitze zuckten über das Metall, pflanzten sich über die Reling und die Masten fort und erfassten den Steuermann und den Troll hinter ihm.
    Die Schützen jubelten laut. Einen Moment später mussten sie jedoch erkennen, dass ihr Jubel voreilig gewesen war.
    Der Zwerg hielt das Ruder immer noch fest in den Händen, und auch der Troll stand in