Nimmerzwerg

versuchte er sich auszurechnen, was diese Ladung bringen würde: Sie hatten einige Flammsteinfischer und ein paar Sonderlinge aus dem Imperium zu bieten. Zwei Dutzend Sklaven für die Minen. Das hieß genügend Blitzbasalt, um die Gier der Sturmgluth vorübergehend zu stillen. Das Handeln überließ Schwartzbarth allerdings seinem Vertrauten. Denn Thorf Glimmspan war der Einzige in seiner Mannschaft, der ein passables Trollisch sprach. Lange bevor Glimmspan der Mannschaft der Sturmgluth beigetreten war, war er mit einigen anderen Entzwergten in Trollgefangenschaft geraten. Und da die Trolle ihn als Letzten fressen wollten, blieb ihm, während die anderen Zwerge nach und nach weniger wurden, ausreichend Zeit, die Grundzüge der trollischen Sprache zu erlernen. Dass er den Trollen schließlich entkam, war auf drei Dinge zurückzuführen: Thorf Glimmspan lernte schnell, er war ein großartiger Lügner, und der Troll an sich recht dumm. Als die Reihe schließlich an ihn kam, konnte Glimmspan den Trollen nämlich in gebrochenem Trollisch glaubhaft versichern, dass in seinen Adern, aufgrund komplizierter rassischer Verstrickungen, ein gewisser Anteil Trollblut floss.
    Wirklich glauben wollten seine Peiniger ihm das allerdings erst, als Glimmspan schließlich herzhaft in den haarigen Unterschenkel eines seiner gerösteten Begleiter biss. Wie viel Überwindung ihn das gekostet hatte, hatte niemand jemals erfahren. Und manchmal, wenn der Einohrige mit leuchtenden Augen davon erzählte, mochte man glauben, dass es ihm womöglich sogar geschmeckt hatte. Nachdem er Zwergenfleisch gegessen hatte, hatten die Trolle Glimmspan als einen der Ihren anerkannt und scherzten und lachten seither fröhlich mit ihm. Sie riefen ihn Grablagk, was so viel wie „kleiner Troll“ bedeutete. Glimmspan war darum bestens dafür geeignet, mit den Trollen Handel zu treiben. Auch wenn er, um diesen Status aufrechtzuerhalten, mitunter immer noch einen Bissen Zwergenfleisch mit seinen grobschlächtigen Freunden nehmen musste.
    Den Kapitän der Sturmgluth scherte das nicht. Ein Zwerg, der sogar in fremden Sprachen zu lügen vermochte, war in dieser glutschwangeren Welt der Gesetzlosigkeit zu wertvoll, als dass er ihm ein wenig Kannibalismus zum Vorwurf gemacht hätte.
    Thorf Glimmspan war sein bester Zwerg an Bord. Und darum beobachtete Schwartzbarth ihn genau und ahndete seine Fehler doppelt so schwer wie die der anderen. Sein rechtes Ohr hatte Glimmspan eingebüßt, als er bei der Wache eingeschlafen war und einige Echsenmenschen Dracheneier aus dem Laderaum gestohlen hatten. Das Ohr trug Schwartzbarth seit diesem Vorfall in einem kleinen Lederbeutel an seinem Hals, um seinen Untergebenen stets daran zu erinnern, was Nachlässigkeit für Folgen hatte. Egal, in wie vielen Sprachen man zu lügen vermochte.
    Lächelnd drehte Schwartzbarth den roten Seelenstein Wutrich Pilzgrimms in den Händen. Schließlich ließ er ihn in ein ledernes Futteral an seinem Schultergurt gleiten, stopfte sich seine Pfeife mit Gottkraut, gab ein wenig frisch geschorenes Barthaar hinzu und betrachtete zufrieden den gefesselten Zwergentross, der in Richtung des Trollmarktes davonwankte.
     
     
    Mit finsterem Blick führte Thorf Glimmspan den Zug der Gefangenen an. Er spürte die Blicke Schwartzbarths in seinem Rücken und wusste sehr wohl, was sie bedeuteten. Der kleinste Fehler, und er würde den strengen Haken seines Herrn zu spüren bekommen. Und sein zweites Ohr, das inzwischen zu seinem Lieblingsohr geworden war, bedeutete ihm zu viel, als dass er es leichtfertig aufs Spiel gesetzt hätte. Die Tatsache, dass der Kapitän sein anderes Ohr allzeit um seinen Hals trug, war Mahnung genug. Und Demütigung. Im Traum hatte Glimmspan seinen Herrn mehr als einmal hinterrücks erdolcht und sich sein Ohr zurückgeholt. In Wirklichkeit hätte er das aber nie gewagt. Zumal er wusste, wozu Trolltöter in der Lage war, wenn Schwartzbarth es wollte.
    Er erinnerte sich da an eine besonders eindrucksvolle Begebenheit, der die Ratte ihren Namen verdankte. Die Piraten waren mit einigen Gefangenen zum Markt unterwegs gewesen. Längst waren die käferlosen Laternen trollischen Talglampen gewichen. Die Gänge waren dunkel und die Luft abgestanden und stickig gewesen. Ein Dutzend Trolle hatte sich ihnen in den Weg gestellt, um Wegzoll zu erpressen. Riesige Ungetüme, mit grauer, stinkender Haut, über und über mit schmutzigem, borstigem Haar bedeckt, mit riesigen Hauern und dumpfem Blick.