Nimue Alban: Kampf um die Siddarmark: Roman (German Edition)

pro erjagtem Exemplar gestattete. Abgesehen davon, dass sich aus einem einzigen ausgewachsenen Grünen Seedrachen bis zu vierhundert Gallonen Öl gewinnen ließen, produzierte diese Drachen-Art auch noch etwas, das einst auf Terra Walrat hieß.
    Auf dem Festland griff man auf eine andere Ölart zu: Hier nutzte man den Ölbaum, ein auf Safehold heimisches Gewächs, das Pei Shan-weis Terraformierungsteams genetisch modifiziert hatten. Diese Bäume wurden bis zu dreißig Fuß hoch und brachten große behaarte Schoten hervor, in denen sich Dutzende kleiner Samen befanden. Diese Samen bestanden zu über sechzig Prozent aus Öl. Shan-weis Genetiker hatten seinerzeit dafür gesorgt, dass das Öl auch für Menschen und andere terrestrische Lebensformen verträglich wurde. Anders als beim Olivenbaum, den man ebenfalls auf Safehold angesiedelt hatte, waren weder die Früchte noch die Samen des Ölbaums sonderlich wohlschmeckend. Trotzdem wurden die Samen in Notzeiten gelegentlich zu einer Art Mehl verarbeitet und dann bei der Zubereitung diverser Speisen genutzt.
    Auch aus der Feuerranke ließ sich Pflanzenöl gewinnen, allerdings mit einigen ernst zu nehmenden Nachteilen. Diese Rankenart wuchs sehr rasch. Ihre Ausläufer konnten einen Durchmesser von bis zu zwei Zoll erreichen –, und Stängel, Blätter und Samen enthielten beachtliche Mengen Öl. Tatsächlich ließ sich das Öl der Feuerranke sogar deutlich leichter gewinnen als das des Ölbaums. Anders jedoch als den Ölbaum hatte man die Feuerranke seinerzeit nicht genetisch modifiziert. Daher war deren Öl für Menschen und terrestrische Tierarten hochgiftig. Schlimmer noch: Dieses Öl war extrem leicht entzündlich. Vor allem in Regionen mit besonders heißen oder trockenen Sommern war das eine ernste Gefahr. Als Lampenöl war das Öl der Feuerranke zudem nicht zufriedenstellend. Die Flamme rußte immens und roch alles andere als angenehm. Dennoch wurde auch die Feuerranke in manchen Regionen Safeholds großflächig angebaut, vor allem im Kaiserreich Harchong. Dort wurde das Öl als Schmiermittel und Heizöl gleichermaßen genutzt.
    Wegen seiner Nachteile erfreuten sich weder das Öl des Ölbaums noch das der Feuerranke bei Seefahrernationen, in Charis, in Emerald oder Corisande beispielsweise, besonderer Beliebtheit. Das Öl von Kraken und Seedrachen brannte nun einmal mit einer helleren, sehr viel saubereren Flamme. Dass das Fleisch der Seedrachen zudem proteinreich war, gab der Nutzung dieser Tierart weiteren Auftrieb. Doch war vor allem das stetige Anwachsen industrieller Produktivität der Hauptgrund dafür, dass sich mittlerweile in Charis eine echte Seedrachen-Industrie entwickelt hatte. Inzwischen wuchs die Flotte der Schiffe stetig an, die eigens der Seedrachenjagd dienten. Aber selbst das reichte nicht zur Deckung des wachsenden Bedarfs. Die Jagd auf Seedrachen war zu dem sehr viel gefährlicher als die Waljagd auf Terra. Seedrachenöl mochte ja weniger giftig und im Gebrauch für den Menschen weniger gefährlich sein als das Öl der Feuerranke. Doch dank der Todeswale hätte Captain Ahabs Rachsucht auf Safehold ein sehr viel früheres (und ebenso unerfreuliches) Ende gefunden. Der Todeswal stand an der Spitze der ozeanischen Nahrungskette. Es war bekannt, dass diese Ungetüme gelegentlich kleine Galeonen angriffen (und versenkten). Hin und wieder lenkte eine Seedrachenjägerflotte die Aufmerksam eines Todeswals (oder auch gleich mehrerer!) auf sich, und dann wurde es … interessant. Es war durchaus schon vorgekommen, dass während einer Jagdsaison Todeswale ein halbes Dutzend oder mehr Seedrachenjäger versenkt hatten. Die Meeresgiganten hatten es schließlich auf dieselbe Beute abgesehen. Da war es leicht, sich ins Gehege zu kommen.
    Auch wenn Merlin verstand, welche wirtschaftlichen Überlegungen hinter der Jagd auf Seedrachen standen, fiel es ihm schwer, nicht doch auf der Seite der Meeresbewohner zu stehen. Seedrachen vermehrten sich deutlich rascher als die meisten Wal-Spezies, und die kommerzielle Jagd auf Seedrachen war noch recht jung. Obwohl dieser Wirtschaftszweig im Augenblick rasch wuchs, würde es noch Jahrzehnte dauern, bis die Seedrachenbestände ernstlich gemindert wären. Dennoch sah Merlin die unausweichlichen Parallelen zwischen der Seedrachenjagd auf Safehold und der Waljagd auf Terra. Deswegen hatte er die Absicht, Charis so rasch wie möglich für Treibstoff und Schmiermittel Alternativen zum Seedrachenöl finden zu lassen.
    Im