Nostradamus

t’entends.
    – Avez-vous oublié ?
    – Tout ! Tout ! Puisque tu me
l’as commandé.
    – Bien. Rappelez-vous seulement
ceci : c’est que dans vingt jours, heure pour heure, je serai
de retour.
    Brusquement, Renaud se retourna vers ses amis
avec des traits bouleversés.
    – Adieu, dit-il. J’emporte votre
serment.
    Il descendit l’escalier d’un pas égal.
Quelques instants plus tard, les deux damnés, haletants,
entendirent le galop du cheval qui partait… Lorsqu’ils furent
certains qu’il était bien loin ; ils respirèrent longuement et
Roncherolles gronda :
    – Cours au Louvre !… Moi, je reste
ici pour veiller sur elle… selon notre serment !…
    Saint-André s’élança. Marie dormait d’un
sommeil d’ange…

Chapitre 3 LE FILS DE NOSTRADAMUS.
    I – LES FRÈRES RIVAUX
    Au Louvre, le comte d’Albon de Saint-André,
rapidement, gagna le salon où l’attendaient les princes.
    – Messeigneurs, dit Saint-André, vous
pouvez venir.
    Henri devint pâle ; dans la scène du
tirage au sort, il avait perdu, lui !… Il fit un pas pour se
retirer.
    – Y a-t-il quelque danger ? demanda
rudement François.
    – Heu ! fit Saint-André. À tout
hasard, il serait préférable que monseigneur le Dauphin soit
escorté de son auguste frère… !
    François marcha jusqu’à son frère, et
gronda :
    – En route, donc, en route !
    Henri aimait ! Passion turpide, mais
passion ! Tout ce qu’il y avait en lui de vivant rugissait de
souffrance. François vit cette hésitation et dit :
    – Par serment, vous me devez aide et
assistance. Venez !
    – Non ! râla Henri très bas.
    – En route, Henri, en route ! Ou par
Dieu, je jure que demain je vous dénonce comme félon à toute la
cour assemblée.
    – En route, soit ! bégaya le prince
Henri. Mais vous qui me forcez à jeter dans vos bras celle que
j’adore, je vous maudis, mon frère !
    Tous trois sortirent et marchèrent jusqu’à la
rue de la Tisseranderie. Saint-André ouvrit la porte, s’effaça. Les
deux princes entrèrent. Au haut de l’escalier parut
Roncherolles.
    – Qui sont ces deux-là ? cria dame
Bertrande.
    – Allons, tais-toi, la vieille !
ricana Saint-André.
    Bertrande, au pied de l’escalier, les yeux
étincelants, barrait le chemin. Roncherolles commença à
descendre.
    – Vous ne passerez pas, cria dame
Bertrande. Des amis de messire Renaud ! Oh ! vous n’êtes
pas des gentilshommes !…
    Henri recula d’un pas ; il
espérait ! François essaya d’écarter Bertrande. Au geste, elle
cria à tue-tête :
    – Au feu ! Au larron ! Au
truand ! Au meurtre ! Ah ! je…
    Il y eut un cri déchirant – et dame Bertrande
s’affaissa : Roncherolles, descendu de l’escalier, lui avait
enfoncé son poignard dans le dos. La vieille se raidit, immobile,
et ses yeux fixes, grands ouverts, semblaient accuser encore les
larrons d’honneur.
    – Passez, messeigneurs ! dit
Roncherolles.
    Les deux princes enjambèrent le cadavre et
montèrent…
    François, désignant le corps de la pauvre
vieille, dit :
    – Débarrassez-nous de cela tout de
suite.
    – Où la porterons-nous ? dit alors
Albon.
    – À la Seine ! répondit Gaétan.
    *
    *
*
    Sur la place de Grève, Roncherolles et
Saint-André marchaient d’un pas pesant, alourdis qu’ils étaient par
le cadavre de dame Bertrande. Parvenus au bord de l’eau, ils le
déposèrent un instant sur le sable.
    – Cette besogne, gronda Roncherolles,
fait des fils du roi nos associés… et complices !
    Paris dormait. Ils portèrent le cadavre dans
une des barques amarrées aux pieux plantés sur la grève.
Roncherolles saisit les avirons ; Saint-André, avec son
poignard, coupa la corde. Au milieu du fleuve, la barque s’arrêta.
Saint-André attacha une grosse pierre au cou du cadavre.
Roncherolles en attacha une autre aux pieds.
    Une ! Deux ! Trois ! Le cadavre
fut balancé en cadence, et, lâché soudain, s’enfonça dans l’eau,
disparut.
    Un horrible cri, qui semblait venu du fond de
l’espace, déchira le silence de la nuit… Roncherolles et
Saint-André, debout dans la barque se saisirent par la main.
    – As-tu entendu ? bégaya
Saint-André.
    – Oui ! Juste quand le cadavre a
touché l’eau !
    – Qui a crié ? reprit Saint-André
dans un souffle.
    Et Roncherolles, sombre, les yeux hagards,
répondit :
    – Qui sait ?
    *
    *
*
    Ce qui avait crié, c’était Bertrande !
Elle n’était pas morte. Et, revenue