Nostradamus

Beaurevers ! dit le
jeune homme.
    Il rentra dans sa chambre et s’approcha du
cadavre.
    – Rassure-toi, gronda-t-il. C’est juré.
Cet homme mourra de ma main. Tu peux bien prendre un peu
patience…
    À cet instant, un coup de sifflet, au dehors,
le fit tressaillir…
    Nostradamus avait éteint son flambeau, et
s’était assis près du porte-manteau entr’ouvert. Il tremblait.
    – Le fils de Marie, gronda-t-il. Ainsi
donc, c’est l’enfant de celle que j’ai tant aimée, que le Destin
place sur ma route pour me servir d’instrument ! C’est
l’enfant de Marie que je condamne à la plus hideuse destinée en
l’acceptant comme l’instrument que m’envoient les esprits
supérieurs ! Et parce qu’il est le fils de Marie, mon
misérable cœur d’homme s’émeut !… Allons, allons, pas de
faiblesse… Pas de grâce pour le fils de Marie !… Car cet
enfant, c’est le fils d’Henri II, roi de France !…
    Tout à coup, ce même coup de sifflet qu’avait
entendu Le Royal arracha Nostradamus à sa méditation. Il marcha
jusqu’au palier, se pencha sur la rampe de l’escalier, et vit
Beaurevers qui descendait vers la salle commune.

V – LA FILLE DU GRAND PRÉVÔT.
    Au coup de sifflet, les quatre malandrins,
assis sous la cheminée, se levèrent. L’aubergiste ouvrit la
porte.
    – Il serait temps de faire un plan, dit
Trinquemaille.
    – Vivadiou ! fit Strapafar, plus je
songe à cette expédition, plus il me semble que j’ai déjà la corde
au cou.
    – Ya ! ponctua Bouracan, che me
grois la corde au gou.
    – Porco-dio ! grommela Corpodibale.
Enlever la fille de messire de Roncherolles, grand prévôt di
Parigi.
    – Messieurs, reprit Trinquemaille, j’ai
trouvé la solution : il faut que Le Royal marche avec
nous !… Qu’en dites-vous ?
    Une acclamation accueillit ces paroles. Et
tout aussitôt, les quatre braves se tournèrent vers l’escalier.
    – Le voici ! grognèrent-ils en
s’inclinant.
    – C’est bien, dit Beaurevers. Je vous
pardonne.
    En même temps que Le Royal apparaissait, un
jeune homme venu du dehors faisait irruption dans la salle en
criant :
    – Êtes-vous prêts ? Mon cavalier me
prévient qu’elle passera ici dans vingt minutes ; il a vu le
carrosse partir de Melun. En route ! Je vais vous distribuer
vos postes…
    C’était un jeune homme d’une vingtaine
d’années, le teint pâle, les lèvres minces, les traits durs, l’œil
vague.
    – Monseigneur, dit Trinquemaille, nous
avons réfléchi que cette expédition est contraire aux lois de notre
maître Jésus.
    – C’est vrai, Dio-ladro ! ajouta
Corpodibale en se signant.
    – Ya, gronda Bouracan. Il afre défendu de
se faire bendre.
    – Eh ! vivadiou, il faudrait être
Turcs ou Arabes pour faire pleurer cette pigeonnette ! dit
Strapafar d’un air contrit.
    Le Royal de Beaurevers regardait le nouveau
venu. Au haut de l’escalier, quelqu’un écoutait aussi…
    – Holà, hurla celui qui venait d’entrer,
est-ce une trahison ? Songez que j’en parlerai à mon père et
que cela pourra vous coûter cher.
    – Monseigneur, dit Trinquemaille, ne nous
mettez pas dans l’obligation de vous faire sortir de cette auberge
les pieds devant.
    Le jeune homme pâlit et jeta un coup d’œil
vers la porte.
    – Vé ! reprit Strapafar. Nous
voulons bien vous remettre votre amoureuse, mais nous voulons que
notre capitaine en soit.
    – Votre capitaine ?…
    – L’illustre Royal de Beaurevers que
voici, dit Trinquemaille. Capitaine, voici messire Roland de
Saint-André, fils de M gr Jacques d’Albon de Saint-André
qui veut enlever Florise de Roncherolles, fille de notre
prévôt…
    Là-haut, il y eut quelque chose comme un
soupir qui pouvait être un rugissement de joie féroce, et, dans
l’ombre, la tête livide de Nostradamus s’injecta de fiel… Les deux
jeunes gens se regardèrent de travers.
    – Soit ! grinça Roland de
Saint-André. Vous serez cinq au lieu de quatre.
Consentez-vous ?
    – Cela dépend du prix que vous y mettez,
dit froidement Le Royal.
    – J’ai promis cent écus à vos
camarades.
    – Du moment que je suis là, c’est le
double, tudiable ! Cent écus ! Ventre du pape ! Il
m’en faut cent à moi tout seul, quand je vais rouler à travers les
cabarets de la rue Pute-y-Muce après un bon souper à la
Devinière.
Ce sera deux cents écus, ou bien la donzelle
passera son chemin.
    – Eh bien ! soit ! fit le jeune
Saint-André. Deux