Nova

mußte. Besatzungsmitglieder entzogen sich seiner Kommandogewalt.
    Entgegen seiner ausdrücklichen Weisung verließen Larmont und sechs Frauen und Männer die Romulus.
Sie begaben sich zu den Araern und waren weder durch Bitten noch durch Befehle zur Rückkehr zu bewegen.
Als die Romulus startete, blieben sie auf dem Planeten.
Achtzehn Stunden danach flammte die Cyrna auf.
Alles Leben auf Ara war dem Tod geweiht.
    »Normen wußte also, daß er und die anderen sterben würden.« Sie blickte an ihm vorbei. »Aber wenn er, dem diese fremden Wesen wie einem Gott vertrauten, die Araer in der Stunde ihres Todes verlassen hätte, er hätte sich nicht mehr in die Augen sehen können. Ich kenne ihn. Er mußte es tun.
    Aber das begreifst du nie, Gyrl. Er hat versucht, diesen hilflosen Araern den schwersten Augenblick ihres Lebens leichter zu machen – das Sterben. Nein, sein Opfer war nicht umsonst, es war… ach, Normen, warum…«
    Sie brach in hemmungsloses Weinen aus.
Dangisweyo ließ sie gewähren. Hilflos, doch ein wenig verächtlich sah er sie an. Erst baute sie Verständnis für Larmont auf, und nun weinte sie um ihn.
Das ist ja unlogisch, dachte er.
Velenas Ausbruch währte nicht lange.
Sie bemerkte Dangisweyos spöttisch herabgezogene Mundwinkel.
»Nun gut«, sagte sie und wischte sich die Tränen aus den Augen. »Du hast geglaubt, du könntest mir das erzählen, was dir angenehm ist, um mich zu treffen. Doch damit hast du kein Glück. Normen und ich haben uns noch vor dem Start eurer Romulus getrennt. Er war mir nicht eine Minute lang untreu. Er war nur ehrlich zu sich selbst und zu anderen. Deshalb habe ich ihn geliebt und liebe und achte ihn auch jetzt noch, denn er besaß etwas, was dir fehlt: Menschliche Wärme, Mitgefühl, Herzlichkeit… ach, ich konnte nicht verstehen, weshalb er und die anderen auf dem Ara zurückgeblieben sind, obwohl die Nova ausbrach und sie wußten, was sie erwartete.«
»Und jetzt kannst du es?«
Sie stand auf. »Ich danke dir für die Zeit, die du hier warst. Ich bitte dich nur um eins: Komm nie, nie wieder zu mir.«
Auch Dangisweyo erhob sich. Kühl reichte er ihr die Hand und verabschiedete sich wortlos.
Mit dem Lift fuhr er nach unten und verließ das Haus.
Es war dunkel geworden. Er holte tief Atem, sog die frische, würzige Luft tief in sich hinein.
Überstanden, dachte er.
Den Kopf in den Nacken geworfen, starrte er in das unübersehbare Lichtermeer des Himmels. Er konnte die Cyrna nicht sehen, aber dort, in Richtung Wega, mußte sie sein.
Larmont, du bist trotzdem sinnlos gestorben, dachte er, spürte aber Tropfen von Unsicherheit, die sich zu seiner Freudlosigkeit gesellten. In Gedanken wiederholte er den Satz einige Male, wie um sich selbst davon zu überzeugen.
Dann warf er die Grübeleien aus seiner Welt hinaus und schritt, die Hände tief in den Taschen, in die Nacht.

Der Krieg
    Der Weg, auf dem die Kompanie sich weiterschleppte, war schlecht. Zu den morastigen Schlaglöchern gesellten sich umgestürzte Bäume und große, manchmal mannshohe Granitblökke, die eine unergründbare Laune der Natur dorthin geschleudert hatte. Über allem lag die Ausdünstung des Moores beiderseits des Pfades.
    Es nieselte. Der feine Regen perlte an der Tarnbekleidung der Männer ab. Nur in die Kragen rann ab und zu ein Tropfen und auf die Hände. Niemand störte sich daran.
    Nur noch selten schwappte der Wind den Pesthauch des Totenfeldes hinter ihnen über die Köpfe, dann vermieden sie es krampfhaft, Luft zu holen.
    »Zum Teufel mit dieser verdammten Schlepperei«, fluchte Esteban. »Meine Knochen sind schon wie Gummi. Wie lange will uns Jardok noch durch diese verschlammte Einöde jagen.«
    »Halt’s Maul!« Emiel warf Esteban einen wütenden Blick zu. Er verabscheute dessen fortwährendes Gejammer, obwohl er wußte, daß es nicht Schwäche war. Mit einem Ruck schlenkerte er die schwere Laserautomatik von der rechten auf die linke Schulter, doch das brachte keine Linderung. Auch die linke Seite war von den langen Strapazen wund gescheuert. Die Granaten am Gurt klirrten leise.
    »Ruhe dort hinten!« Der Commiser zischte seinen Befehl wie eine angriffslustige Schlange. Sie fuhren zusammen. Lieber Gott, dachte Emiel, laß diesen Teufel nur nicht nervös werden, sonst schindet er uns wieder bis auf die Knochen.
    Die anderen der Kompanie, sie waren nur noch einunddreißig Mann, schwiegen. Nur ab und zu vernahm Emiel ein unterdrücktes Stöhnen. Keitel und Warner waren verwundet. Wie lange