Nullpunkt

Schirms. «Sehen Sie die? Das ist quasi mein Handapparat. Die größten Filme, die je gemacht wurden. Die schönsten, die bahnbrechendsten, die provozierendsten.
Panzerkreuzer Potemkin
,
Intoleranz
,
Rashomon
,
Frau ohne Gewissen
,
L’avventura
,
Das siebente Siegel
– sie stehen alle dort. Ich reise niemals ohne sie, nirgendwohin. Sie sind nicht nur mein Trost, Dr. Marshall. Sie sind mein Orakel, mein Tempel von Delphi. Manch einer wendet sich der Bibel zu, wenn er Führung sucht. Andere dem
I Ging
. Ich habe diese Filme. Und sie lassen mich niemals im Stich. Nehmen Sie beispielsweise diesen hier.» Conti drückte erneut auf eine Taste seiner Fernbedienung, und der Film lief weiter. Die ewig sorgenvoll dreinblickende Miene von Victor Mature füllte den Schirm. «
Der Todeskuss.
Kennen Sie den Streifen?»
    Marshall schüttelte den Kopf.
    Conti drehte die Lautstärke auf ein Säuseln herunter. «Ein vergessenes Meisterwerk aus dem Jahr 1947, Henry Hathaways Durchbruch als Regisseur. Sie müssen Hathaways Arbeiten kennen,
Das Haus in der 92. Straße
,
13 Rue Madeleine
? Wie dem auch sei, der Held, Nick Bianco …», bei diesen Worten zeigte Conti auf Mature, dessen übertrieben großes Gesicht nun von Gitterstäben eingerahmt wurde, «… Bianco wird wegen eines kleineren Vergehens nach Sing-Sing geschickt, wo der Rechtsverdreher von einem Anwalt ihn aufs Kreuz legt.Um Bewährung zu erhalten, muss er einen Handel mit dem Bezirksstaatsanwalt eingehen. Er erklärt sich bereit, den psychopathischen Killer Tommy Udo zu verpfeifen.»
    «Klingt spannend.»
    «Das ist noch gelinde ausgedrückt. Nicht nur, dass es ein brillanter Film ist – er zeigt mir ganz genau die Lösung für mein Problem.»
    Marshall runzelte die Stirn. «Ich kann Ihnen nicht folgen.»
    «Als wir merkten, dass das Fossil verschwunden ist, war ich einer Panik nahe. Ich fürchtete, dass meine Dokumentation – vielleicht sogar meine gesamte Karriere – gefährdet wären. Sie können sich vorstellen, wie ich mich gefühlt habe. Diese Dokumentation sollte mein Nonplusultra werden, mein Meisterwerk. Sie sollte mich auf eine Stufe mit Eisenstein stellen. Ich lief die halbe Nacht auf und ab, während ich hin und her überlegte, was ich tun könnte. Dann wandte ich mich meinen Filmen zu», er zeigte auf die beiden Regale, «und sie lieferten mir die Antwort, die ich suchte.»
    Conti nickte zum Bildschirm. «Verstehen Sie?
Der Todeskuss
ist eine
Docu noir
, ein Zwitter aus Dokumentarfilm und Film noir. Ein äußerst interessantes Konzept. Sehr revolutionär.»
    Er drehte sich zu Marshall um. Das Licht vom Bildschirm zeichnete die Konturen seines Gesichts in kontrastierenden Schwarz-Weiß-Tönen. «Gestern, in der Hitze des ersten Augenblicks, war ich sicher, dass es sich um einen Diebstahl handeln müsste. Inzwischen hatte ich Zeit zum Überlegen. Und ich habe meine Meinung geändert. Jetzt bin ich überzeugt, dass es Sabotage war.»
    «Sabotage?», fragte Marshall überrascht.
    Conti nickte. «So wertvoll diese prähistorische Katze auch sein mag, die Logistik, sie heimlich von der Basis wegzuschaffen –das funktioniert einfach nicht.» Er zählte die Argumente an den Fingern ab. «Erstens: Die Diebe – und ich gehe davon aus, dass es mindestens zwei waren, weil das Fossil einfach zu schwer ist für eine einzelne Person – benötigen eine Transportmöglichkeit. Völlig unmöglich, sie vor uns verborgen zu halten. Und wenn jemand vorzeitig von der Basis abreisen würde, würden wir es bemerken.»
    «Was ist mit Carradine, dem Trucker? Er verfügt nicht nur über ein Transportmittel, er ist auch einer der Letzten, die auf der Basis eingetroffen sind.»
    «Seine Kabine wurde gründlich durchsucht, und seine Bewegungen innerhalb der Basis wurden überprüft. Wie ich bereits sagte, die Katze zu stehlen wäre ungeheuer schwierig. Doch wenn jemand nur wollte, dass die Dokumentation nicht stattfindet, dass unser Team weggeht …» Er zuckte die Achseln. «Er müsste den Kadaver lediglich in eine Gletscherspalte werfen und hätte das Ergebnis, das er wollte.»
    «Wer sollte so etwas tun?», fragte Marshall.
    Conti sah ihn an. «Sie beispielsweise.»
    Marshall starrte ihn überrascht an. «Ich?»
    «Nicht Sie, aber Ihre Wissenschaftlerkollegen. Oder vielleicht auch Sie. Obwohl, wenn ich’s genau bedenke, ist Dr. Sully der wahrscheinlichere Kandidat. Er scheint ziemlich verärgert darüber, dass ich nicht ihn als Star von
Das Erwecken des Tigers
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