Objekt Lambda

schlafen lassen sollte, während die Sonde abgefeuert wurde und mit ihr die Luft der Kammer im All verpuffte.
    Aber die Entscheidung nahm Doc Chimp ihm selbst aus der Hand. Er stöhnte schwach und öffnete die Augen. Fragend blickte er Pertin an. »Die Sonde?«
    »Alles in Ordnung. In ein paar Minuten müssen wir sie abschießen.«
    Der Chimp grinste mit schmerzverzerrtem Gesicht. »Das ist gut. Keine Probleme mehr. Keine Sorgen, keine Pein. Ich glaubte immer, ich würde mich vor dem Sterben fürchten. Aber jetzt freue ich mich, daß ich es bald überstanden haben werde.«
     
    Der Prozeß, der den Körper des Silbermädchens belebte, war mehr elektrophoretischer als chemischer Art. Jetzt war der Körper kaum noch leistungsfähig. Aber Aphrodite war trotzdem nicht tot, obwohl sie unter ungeheuren Schmerzen litt. Schmerzen erduldete sie, seit ihre umgemodelte Form aus dem Tachyonen-Empfänger der Aurora gestiegen war. Alle umgewandelten Angehörigen ihrer Rasse mußten sich damit abfinden. Es gab keine Möglichkeit, ihre Struktur in eine Form umzumodeln, die in einer Sauerstoffatmosphäre und unter niedrigem Druck lebensfähig war und die gleichzeitig angenehm für sie gewesen wäre.
    Sehnsuchtsvoll dachte Aphrodite an die herrliche Zeit, als sie noch mit ihren Schwestern in dem eisigen Methanmatsch ihres heimatlichen Planeten gelegen und die Energie aus den radioaktiven Elementen aufgenommen hatte, die um sie herumschwammen. Sie erinnerte sich, wie sie aufgewachsen war und die Lektionen ihres Orthovaters gelernt hatte, wie sie an den endlosen Auswahlkämpfen ihrer Rasse teilgenommen hatte und sich schließlich das Recht errungen hatte, ihre Aufträge aussuchen zu dürfen. Einer davon hatte sie hierher auf die Aurora und in den Untergang geführt. Ihre Rasse interessierte sich nicht besonders für Astronomie. Sie hatte so gut wie nichts davon gewußt, bis die erste T’Worlie-Sonde dem zermalmenden Druck der Atmosphäre ihrer Welt widerstanden und sie in Kontakt gebracht hatte. Von der Oberfläche ihres titanischen Planeten waren keine Sterne zu sehen. Selbst ihre Flugschiffe erreichten keine Höhe, die sie durch die dichten gelbgrauen Wolken geführt hätten.
    Was sie hierher auf die Aurora gebracht hatte, war das ihr anerzogene und durch die Auswahlkämpfe noch verstärktes Bedürfnis weiterzukommen, mehr zu tun. Es war auf kein Ziel gerichtet. Es gewann nichts von einem Sieg, außer die Aussicht auf weitere Siege. Und der einzige Sieg, der jetzt für Aphrodite offenstand, war der zu überleben. Und ihn konnte sie nur erringen, indem sie den Abschuß der Sonde verhinderte.
    Sie schätzte, daß sie gerade noch genug Kraft hatte, die beiden organischen Wesen, die ihr im Weg standen, zu vernichten, aber auch nur, wenn sie sofort handelte.
     
    Pertin sah sie zuerst. Er erstarrte, die Hand bereits auf dem manuellen Abschußhebel. Doc Chimp aber reagierte sofort. Er warf sich auf das Pseudomädchen. »Beeilen Sie sich, Ben James!« schrillte er. »Sie ist zu stark für mich …« Seine Stimme erstarb mit einem gellenden Schrei, als ein Silberarm ihn packte und gegen das schwebende Wrack des Skorpioroboters schleuderte. Der empfindliche Schädel, der mit so viel Geschick dem eines Menschen nachgeformt war, prallte gegen ein spitzes Metallstück, das tief in das Gehirn drang. Das freundliche, hilfsbereite Wesen war nicht mehr.
    Pertin registrierte es kaum. Er war über den Punkt, Trauer oder Schmerz zu empfinden, hinaus. Automatisch drückte er auf den Hebel, gerade als die Silberfinger sich um ihn legten.
    Der kurze Knall der Explosion war das letzte, das er noch hörte.
    In derselben Sekunde, als Ben James Pertin auf den Hebel drückte, riß die Explosion das Heck des Schiffes auf, und die Rampe katapultierte die Sonde durch die Öffnung. Die Luft verpuffte im All. Sie riß das Silbermädchen mit sich in die endlose Leere.
    In der Aurora gab es kein lebendiges Wesen mehr, das hätte bewundern können, mit welcher Exaktheit die Sonde durch die dichten Schichten der äußeren Atmosphäre Lambdas, oder inzwischen bereits Kuckuck genannt, tauchte, obwohl es ein großartiger Anblick war, als ihre entbehrliche Außenhülle aufglühte und sich in Tausenden brennender Bruchstücke wie ein gigantisches Feuerwerk löste.
    Fünfzigtausend Jahre später mochte die Aurora vielleicht an einer Sonne eines ausgestreckten Spiralarms vorbeikommen. Doch bis dahin würde sich niemand mehr für sie interessieren, außer vielleicht als ein